จีนมี 'อาวุธ' อะไรสำหรับสงครามการค้า 2.0 กับสหรัฐฯ?

คำบรรยายภาพ — โดนัลด์ ทรัมป์ สัญญาว่าจะจัดเก็บภาษีสินค้าที่นำเข้าจากจีนสูงถึงร้อยละ 60 ภาพ: REUTERS/TTXVN

ในช่วงฤดูร้อนของปี 2018 เมื่ออดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์เปิดสงครามการค้ากับปักกิ่ง เศรษฐกิจของจีนก็อยู่ในวิถีการเติบโตที่แข็งแกร่ง ยังมีข่าวลืออีกด้วยว่าเร็วๆ นี้ประเทศนี้อาจจะแซงหน้าสหรัฐอเมริกาและกลายมาเป็นประเทศที่มีขนาดเศรษฐกิจใหญ่ที่สุดในโลก

ขณะนี้ เหลือเวลาอีกสองเดือนก่อนที่นายทรัมป์จะกลับเข้าสู่ทำเนียบขาว สิ่งที่เคยถูกมองว่าเป็นความท้าทายครั้งใหญ่สำหรับปักกิ่งก็ได้ลดลงไปอย่างมาก เมื่อเผชิญกับความท้าทายในด้านอสังหาริมทรัพย์ หนี้สาธารณะ และภาวะเงินฝืด จีนดูเหมือนจะไม่ได้เตรียมพร้อมสำหรับสงครามการค้าอีกครั้ง แต่ลักษณะภายนอกอาจหลอกลวงได้

การเตรียมตัวที่ดีขึ้น

ในความเป็นจริง ด้วยความเข้าใจที่ดีขึ้นเกี่ยวกับการทำงานของประธานาธิบดีสหรัฐฯ ที่ได้รับการเลือกตั้ง ผู้นำจีนจึงมีความพร้อมมากขึ้นในการรับมือกับความเป็นไปได้ที่นายทรัมป์จะปฏิบัติตามคำมั่นสัญญาของเขาในการกำหนดภาษีสูงถึง 60% สำหรับสินค้าที่นำเข้าสู่สหรัฐฯ นักเศรษฐศาสตร์และนักวิเคราะห์มองว่ามาตรการตอบโต้ของปักกิ่งกำลังถูกสร้างขึ้นโดยใช้ทั้งการกระจายการค้า การตอบโต้แบบกำหนดเป้าหมายต่อบริษัทของสหรัฐฯ และการสนับสนุนการบริโภคในประเทศ

“จีนได้เตรียมการสำหรับวันนี้มาเป็นเวลานานแล้ว” เด็กซ์เตอร์ โรเบิร์ตส์ ผู้เขียน Trade War Bulletin และนักวิจัยอาวุโสของ Atlantic Council กล่าว “ปัจจุบันนี้ สหรัฐอเมริกามีความสำคัญต่อเครือข่ายการค้าของตนน้อยลงมาก (เมื่อเทียบกับเมื่อก่อน)”

ส่วนหนึ่งเนื่องจากสงครามการค้าครั้งแรกยังคงดำเนินต่อไปภายใต้ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ปักกิ่งและบริษัทต่างๆ ในจีนจึงเริ่มลดการพึ่งพาการค้ากับสหรัฐฯ ลงอย่างจริงจัง ผลกระทบนั้นชัดเจนในข้อมูลการค้าและกำลังเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว

ล่าสุดในปี 2022 การค้าทวิภาคีระหว่างสหรัฐฯ และจีนสร้างสถิติสูงสุด แต่เมื่อปีที่แล้ว เม็กซิโกแซงหน้าจีนและกลายมาเป็นผู้ส่งออกสินค้ารายใหญ่ที่สุดไปยังสหรัฐอเมริกา จีนครองตำแหน่งดังกล่าวมาเป็นเวลา 20 ปี ก่อนที่การส่งออกไปยังสหรัฐฯ จะลดลงร้อยละ 20 เหลือ 427 พันล้านดอลลาร์เมื่อปีที่แล้ว

ตามข้อมูลของ Matthews Asia การส่งออกของจีนไปยังประเทศ G7 ที่ร่ำรวยในปีที่แล้วนั้นคิดเป็นเกือบ 30% ซึ่งลดลงจาก 48% ในปี 2543 นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมแม้ว่าจีนจะขายสินค้าให้กับสหรัฐฯ น้อยลง แต่ส่วนแบ่งการส่งออกของจีนในระดับโลกกลับอยู่ที่ 14% เพิ่มขึ้นจาก 13% ก่อนที่นายทรัมป์จะกำหนดภาษีเป็นครั้งแรก

“เรามีความสามารถในการรับมือและต้านทานผลกระทบจากแรงกระแทกภายนอก” หวัง โชวเหวิน ผู้เจรจาการค้าระหว่างประเทศของจีนและรองรัฐมนตรีกระทรวงพาณิชย์ กล่าวกับผู้สื่อข่าวในงานแถลงข่าวเมื่อวันที่ 22 พฤศจิกายน

นักวิเคราะห์กล่าวว่า สิ่งที่ไม่น่าจะอยู่ในคลังอาวุธการตอบโต้ของจีนคือการเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ๆ เช่น การขายพันธบัตรกระทรวงการคลังสหรัฐ (ซึ่งจีนเป็นผู้ถือครองรายใหญ่เป็นอันดับสองของโลก) หรือการลดค่าเงินหยวนอย่างรวดเร็ว ซึ่งสูญเสียมูลค่าไป 12% เมื่อเทียบกับเงินดอลลาร์สหรัฐในช่วง 3 ปีที่ผ่านมา ขณะที่การเติบโตชะลอตัว

การตอบโต้แบบมีเป้าหมาย

ลิซ่า โทบิน ผู้อำนวยการอาวุโสด้านเศรษฐศาสตร์แห่ง Project for Exceptional Competitiveness ซึ่งเป็นกลุ่มวิจัยของสหรัฐฯ กล่าวว่าจะมีมากกว่าการตอบโต้ด้วยภาษีศุลกากรเพียงอย่างเดียว ในทางกลับกัน การตอบสนองของปักกิ่งมีแนวโน้มที่จะมีเป้าหมายเฉพาะเจาะจงและไม่สมดุลมากขึ้น

“พวกเขาสร้างแรงกดดันให้กับบริษัทต่างชาติที่ดำเนินธุรกิจในจีน และพวกเขาก็สามารถเพิ่มแรงกดดันให้กับบริษัทอเมริกันได้ โดยเลือกเป้าหมายที่ต้องการจะผลักออกจากตลาดจีน” นางโทบินกล่าว

เมื่อเดือนกันยายน ปักกิ่งกล่าวว่ากำลังสอบสวนบริษัทค้าปลีกแฟชั่น PVH Corp ซึ่งเป็นเจ้าของ Calvin Klein และ Tommy Hilfiger ในข้อหาปฏิเสธที่จะจัดหาฝ้ายจากเขตซินเจียง ซึ่งการเคลื่อนไหวดังกล่าวอาจนำไปสู่การคว่ำบาตรบริษัทของสหรัฐฯ ที่มีผลประโยชน์ทางธุรกิจหลักในจีน

เมื่อปีที่แล้ว ตำรวจจีนได้บุกค้นสำนักงานเซี่ยงไฮ้ของบริษัท Bain & Company ซึ่งเป็นบริษัทที่ปรึกษาการจัดการของอเมริกา ในเวลาต่อมาสื่อของรัฐบาลจีนได้เปิดเผยอีกว่าหน่วยงานด้านความปลอดภัยได้เข้าตรวจค้นสำนักงานหลายแห่งของบริษัทที่ปรึกษาระหว่างประเทศ Capvision ซึ่งมีสำนักงานใหญ่อยู่ในเซี่ยงไฮ้และนิวยอร์ก

นักเศรษฐศาสตร์กล่าวว่า ความน่าจะเป็นของการตอบโต้ต่อบริษัทต่างๆ ของสหรัฐฯ หรือภาคการเกษตรของสหรัฐฯ จะสูงกว่ามากเมื่อเทียบกับการที่จีนจะขายพันธบัตรกระทรวงการคลังสหรัฐฯ ที่ตนถือครองไว้จำนวนมากเพื่อตอบโต้ เนื่องจากตลาดพันธบัตรประเภทดังกล่าวมีความลึกและสภาพคล่องสูง โดยไม่มีผู้ซื้อขาดแคลน การขายพวกมันอาจส่งผลเสียต่อผลประโยชน์ของปักกิ่งเองด้วย

เงินหยวนที่อ่อนค่าลงอาจช่วยการส่งออกของจีนได้เช่นกัน หากนายทรัมป์กำหนดภาษีศุลกากรใหม่ แต่บรรดานักวิเคราะห์ก็ไม่เชื่อว่าการกระทำดังกล่าวจะเป็นไปได้เช่นกัน

“ผู้กำหนดนโยบายไม่น่าจะเห็นว่าการลดค่าเงินเป็นเรื่องสมควรและจะเลือกใช้มาตรการอื่นแทน” ฌอน คัลโลว์ นักวิเคราะห์อัตราแลกเปลี่ยนอาวุโสของ ITC Markets กล่าว

การลดค่าเงินกะทันหันในเดือนสิงหาคม 2558 ก่อให้เกิดความปั่นป่วนในตลาดหุ้น เขากล่าว ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา รัฐบาลจีนระบุว่าต้องการสร้างความเชื่อมั่นในตลาดหุ้นของตน ทั้งในหมู่นักลงทุนในประเทศ และนำเสนอจีนให้โลกได้รับรู้ในฐานะจุดหมายปลายทางการลงทุนที่น่าดึงดูด

จีนต้องการให้ผู้จัดการสำรองของธนาคารกลางมองว่าเงินหยวนเป็นทางเลือกที่น่าเชื่อถือแทนเงินดอลลาร์สหรัฐ โดยเฉพาะผู้ที่กังวลเกี่ยวกับการอายัดสินทรัพย์ของรัสเซียในสหรัฐฯ และยุโรปตั้งแต่ปี 2565 เป็นต้นไป ตามที่แคลโลว์กล่าว

โฟกัสภายในประเทศ

นักเศรษฐศาสตร์บางคนคำนวณไว้ว่าการจัดเก็บภาษีนำเข้าสินค้าจากสหรัฐฯ ในอัตรา 60 เปอร์เซ็นต์ อาจทำให้การเติบโตทางเศรษฐกิจของจีนลดลงครึ่งหนึ่ง (ตามการวิเคราะห์แยกจากสถาบัน Peterson ระบุว่าการจัดเก็บภาษีที่ทรัมป์เสนอจะทำให้ครัวเรือนทั่วไปในสหรัฐฯ ต้องสูญเสียเงินเพิ่มอีก 2,600 ดอลลาร์ต่อปีด้วย)

แต่ประเทศจีนซึ่งเป็นประเทศที่มีประชากร 1.4 พันล้านคนก็มีตลาดผู้บริโภคภายในประเทศขนาดใหญ่ที่สามารถเจาะกลุ่มได้ด้วยเช่นกัน

“วิธีตอบสนองที่ดีที่สุดที่ปักกิ่งสามารถเสนอต่อภาษีศุลกากรได้ก็คือ การจัดระเบียบตัวเองใหม่ภายในประเทศ ด้วยการฟื้นฟูความเชื่อมั่นของผู้ประกอบการชาวจีน ซึ่งคิดเป็น 90% ของงานในเมืองและส่วนใหญ่ของนวัตกรรม” ร็อธแมนกล่าว “สิ่งนี้จะช่วยเพิ่มความมั่นใจของผู้บริโภค นำไปสู่การบริโภคภายในประเทศที่แข็งแกร่งขึ้น และช่วยบรรเทาผลกระทบจากการส่งออกที่อ่อนแอไปยังสหรัฐฯ”

เศรษฐกิจของจีนกำลังดิ้นรนกับปัญหาต่างๆ มากมาย หลังจากช่วงซัมเมอร์ที่มีข้อมูลน่าผิดหวัง ในที่สุดประธานาธิบดีสีจิ้นผิงก็ตัดสินใจที่จะเปิดตัวมาตรการกระตุ้นเศรษฐกิจที่จำเป็นอย่างยิ่ง ซึ่งมุ่งเน้นไปที่มาตรการทางการเงินเป็นหลัก ในสัปดาห์สุดท้ายของเดือนกันยายน มีการประกาศมาตรการเพิ่มเติมเมื่อต้นเดือนนี้