จีนประสบความสำเร็จในการผลิตไอโซโทปคาร์บอน-14 จำนวนมาก

เมื่อวันที่ 21 เมษายน หนังสือพิมพ์ China Science Daily รายงานว่าเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์เชิงพาณิชย์ในมณฑลเจ้อเจียงกำลังผลิตคาร์บอน-14 จำนวนมาก ซึ่งเป็นไอโซโทปกัมมันตรังสีของธาตุคาร์บอนที่มีการใช้งานมากมาย ตั้งแต่การตรวจจับการติดเชื้อแบคทีเรียไปจนถึงการติดตามคุณภาพน้ำ

ประเทศจีนมีศักยภาพในการผลิตอนุภาคคาร์บอน 14 จำนวนมาก — โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ฉินซานถือเป็นความพยายามของจีนในการผลิตไอโซโทปคาร์บอน-14 ของตัวเอง ภาพ: CNNC

ประเทศจีนเกือบทั้งหมดพึ่งพาการนำเข้าไอโซโทป โดยจัดหาจากประเทศต่างๆ เช่น แคนาดา แอฟริกาใต้ ออสเตรเลีย และรัสเซีย “อุปทานคาร์บอน-14 ของจีนขึ้นอยู่กับการนำเข้าเกือบทั้งหมด โดยมีราคาสูงและอุปทานที่ไม่แน่นอน” หนังสือพิมพ์ China Science Daily รายงาน

ตั้งแต่ปี 2552 อุปทานจากแคนาดาถูกตัดลงเมื่อซัพพลายเออร์คาร์บอน-14 ที่ใหญ่ที่สุดในโลกอย่างเครื่องปฏิกรณ์วิจัยสากลแห่งชาติของแคนาดาหยุดการผลิตเนื่องจากเกิดการรั่วไหล หนึ่งปีต่อมาเครื่องปฏิกรณ์ก็เริ่มดำเนินการผลิตอีกครั้ง

ในปี 2022 หนังสือพิมพ์วิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งประเทศจีนรายงานว่าในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา จีนได้นำเข้าไอโซโทปทางการแพทย์มากกว่า 90% และมีประเภทของไอโซโทปที่สามารถซื้อได้จำกัด

ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2564 สำนักงานพลังงานปรมาณูของจีน ร่วมกับหน่วยงานอื่นๆ จำนวนมาก เริ่มพัฒนาแผนการผลิตไอโซโทปทางการแพทย์ในจีน เพื่อรักษาเสถียรภาพและรับรองอุปทานภายในประเทศ

แผนดังกล่าวบรรลุจุดสำคัญในช่วงบ่ายของวันที่ 20 เมษายน เมื่อมีการผลิตไอโซโทปจากหน่วยเครื่องปฏิกรณ์น้ำหนักของโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ Qinshan ของบริษัทนิวเคลียร์แห่งชาติจีน (CNNC) ที่ตั้งอยู่ในเขต Haiyan มณฑลเจ้อเจียง นี่เป็นเครื่องปฏิกรณ์เครื่องแรกและใหญ่ที่สุดที่สามารถผลิตไอโซโทปคาร์บอน-14 ได้สำเร็จในประเทศจีน

โรงงานแห่งนี้เริ่มดำเนินการในปี พ.ศ. 2535 และเป็นโรงงานแห่งเดียวในประเทศที่มีเครื่องปฏิกรณ์น้ำหนักเชิงพาณิชย์ ซึ่งเป็นเทคโนโลยีที่จัดหาโดยแคนาดา ตามรายงานของ CNNC เทคโนโลยีน้ำหนักช่วยให้การทำงานที่มีกำลังสูงมีเสถียรภาพมากขึ้นในช่วงระยะเวลายาวนานกว่าเครื่องปฏิกรณ์ประเภทอื่น

บริษัทกล่าวว่าโรงงาน Qinshan ได้ร่วมมือกับสถาบันหลายแห่งรวมถึงสถาบันวิจัยและการออกแบบวิศวกรรมนิวเคลียร์เซี่ยงไฮ้เพื่อบรรลุแผนการผลิตจำนวนมาก

สำนักข่าวซินหัวรายงานโดยอ้างคำพูดของนายชาง เซียนเหอ ผู้จัดการทั่วไปของโรงงานว่า "คาดว่าจะสามารถผลิตไอโซโทปคาร์บอน-14 ได้ประมาณ 150 คูรีต่อปี" นายชางคาดหวังว่าผลผลิตจะเพียงพอที่จะ “ตอบสนองความต้องการของตลาด” ในประเทศจีนได้อย่างเต็มที่ ตามรายงานของ CNNC ไอโซโทปคาร์บอน-14 จะวางจำหน่ายในตลาดจีนในปีนี้

นอกเหนือจากคาร์บอน-14 แล้ว โรงงาน Qinshan ยังได้ติดตั้งโรงงานผลิตไอโซโทปฉายรังสีขั้นสูงที่สามารถผลิตไอโซโทป เช่น ลูทีเทียม-177 และอิตเทรียม-90 ซึ่งใช้ในทางการแพทย์ด้วย

ขณะเดียวกัน การก่อสร้างเครื่องปฏิกรณ์ทดลองไอโซโทปทางการแพทย์เหลวที่ทรงพลังที่สุดในโลกก็เริ่มขึ้นในเดือนมกราคมปีนี้เช่นกัน ที่มณฑลเสฉวน ทางตะวันตกเฉียงใต้ของจีน

Ngoc Anh (อ้างอิงจากสำนักข่าว Xinhua, SCMP)

แหล่งที่มา