ตามข้อมูลที่เผยแพร่โดยกระทรวงอุตสาหกรรมและเทคโนโลยีสารสนเทศของจีนเมื่อต้นสัปดาห์นี้ ประเทศจีนได้ติดตั้งสถานีฐานโทรศัพท์เคลื่อนที่แล้ว 3.5 ล้านแห่งภายในสิ้นเดือนกุมภาพันธ์ ปัจจุบันประเทศจีนมีผู้ใช้บริการ 5G จำนวน 851 ล้านราย คิดเป็นเกือบครึ่งหนึ่งของผู้ใช้โทรศัพท์เคลื่อนที่ภายในประเทศ

จีนได้ขยายเครือข่าย 5G อย่างต่อเนื่องในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ภาพ: Shutterstock

การลงทุนรวมของผู้ให้บริการภายในประเทศทั้งสามราย ได้แก่ China Mobile, China Telecom, China Unicom และบริษัทร่วมทุน China Tower ในปี 2023 จะมีมูลค่ารวม 385,000 ล้านหยวน (53,300 ล้านดอลลาร์) เพิ่มขึ้น 2% จากปีก่อนหน้า อย่างไรก็ตาม แผนปี 2024 ของพวกเขาลดลง 5% คาดว่าจะอยู่ที่ 366 พันล้านหยวน สาเหตุก็คือการลงทุนใน 5G ถึงจุดสูงสุดแล้ว

China Telecom เปิดเผยว่าการลงทุนทั้งหมดในปีที่แล้วอยู่ที่ 98,800 ล้านหยวน เพิ่มขึ้นร้อยละ 7 แต่คาดการณ์ว่าปีนี้จะลดลงร้อยละ 3 เหลือ 96,000 ล้านหยวน ประธานและซีอีโอ Ke Ruiwen บอกกับผู้สื่อข่าวว่าเหตุผลหลักคือการเปลี่ยนแปลงโครงสร้าง สำหรับ China Telecom สัดส่วนการลงทุนในเครือข่ายมือถือ โดยส่วนใหญ่คือ 5G นั้นมีขนาดเล็กกว่าการใช้จ่ายเพื่อ "การเปลี่ยนผ่านสู่ระบบดิจิทัลในอุตสาหกรรม" ภายในปี 2023 เขาคาดการณ์ว่าการลงทุนจะลดลงอย่างต่อเนื่องในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า เว้นแต่จะมีบางอย่างในระดับใหญ่เช่น 5G หรือ 6G เข้ามา

China Mobile ผู้ให้บริการโทรคมนาคมรายใหญ่ที่สุดของโลก เปิดเผยว่าการลงทุนจะถึงจุดสูงสุดในปี 2023 ประธาน Yang Jie ย้ำซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าช่วงเวลาสูงสุดของการลงทุน 5G คือปี 2020 ถึง 2022 และจะลดลงอย่างต่อเนื่องในปีต่อๆ ไป อย่างไรก็ตาม ข้อยกเว้นคือรายการที่เกี่ยวข้องกับการเสริมสร้างศักยภาพการประมวลผลเพื่อรองรับการเติบโตของปัญญาประดิษฐ์และระบบคลาวด์คอมพิวติ้ง การลงทุนในภาคส่วนนี้อาจเพิ่มขึ้นมากกว่า 20% ในปี 2024 เป็น 47,500 ล้านหยวน ยังต่ำกว่าการลงทุน 5G ที่คาดไว้ซึ่งอยู่ที่ 6.9 หมื่นล้านหยวน

นายเฉิน จงเยว่ ประธานบริษัท China Unicom ซึ่งเป็นผู้ให้บริการโทรคมนาคมรายเล็กที่สุดในบรรดาผู้ให้บริการโทรคมนาคมทั้งสามราย สะท้อนความรู้สึกดังกล่าวโดยกล่าวว่า การลงทุนด้านศักยภาพการประมวลผลเพื่อสนับสนุนด้านใหม่ๆ เช่น AI จะยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง แต่ทุนโดยรวมมีแนวโน้มลดลง เว้นแต่จะมีโอกาสเชิงกลยุทธ์ที่สำคัญเกิดขึ้น ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา China Unicom ได้ร่วมมือกับ China Telecom เพื่อ "สร้างร่วมกัน แบ่งปันร่วมกัน" ในการลงทุน 5G ส่งผลให้ทั้งสองบริษัทประหยัดต้นทุนเงินทุนได้ 340,000 ล้านหยวนจนถึงปัจจุบัน ช่วยลดต้นทุนการดำเนินงานได้ประมาณ 39,000 ล้านหยวนต่อปี

ประธานบริษัท China Mobile นายหยาง คาดการณ์ว่าการเปลี่ยนผ่านสู่เทคโนโลยี 6G จะเกิดขึ้นราวปี 2030 เมื่อถึงเวลานั้น ต้นทุนการลงทุนอาจค่อนข้างสมเหตุสมผล เนื่องจากความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี ในความเป็นจริงการลงทุน 5G ในจีนจะถึงจุดสูงสุดในปี 2023 แต่ยังคงต่ำกว่าการลงทุน 4G ในปี 2015 (440,000 ล้านหยวน)

สมาคม GSM (GSMA) เพิ่งเผยแพร่รายงาน China Mobile Economy 2024 ด้วยเหตุนี้ ตลาด 5G ที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็วอาจสร้างมูลค่าเพิ่มให้กับ GDP ของจีนได้เกือบ 260,000 ล้านดอลลาร์ภายในปี 2030 นอกจากนี้ การเชื่อมต่อ 5G ของประเทศยังคิดเป็นเกือบหนึ่งในสามของการเชื่อมต่อ 5G ทั่วโลกในช่วงเวลาเดียวกันอีกด้วย

ในปี 2023 อุตสาหกรรมโทรศัพท์มือถือจะมีส่วนสนับสนุน 5.5% ของ GDP ของจีน โทรคมนาคมเป็นอุตสาหกรรมหลักที่สนับสนุนระบบนิเวศดิจิทัลของประเทศที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว รายงานของ GSMA ระบุว่าอุตสาหกรรมโทรศัพท์เคลื่อนที่ได้สร้างงานโดยตรงและโดยอ้อมเกือบ 8 ล้านตำแหน่ง

GSMA ประเมินว่าความเร็วของการใช้งาน 5G ในประเทศจีนนั้นเร็วกว่าที่คาดไว้ เนื่องมาจากความเร็วในการติดตั้งเครือข่ายและระบบนิเวศของอุปกรณ์ที่สมบูรณ์

(ตามข้อมูลของ SCMP, Nikkei)