ยานอวกาศของญี่ปุ่นตื่นขึ้นมาและเผยแพร่ภาพใหม่ของดวงจันทร์

Lunar Gunner หรือที่เรียกอย่างเป็นทางการว่า Japan's Smart Lander for Lunar Investigation (SLIM) ได้ลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์ได้สำเร็จเมื่อเวลา 00:20 น. ของวันที่ 20 มกราคม (ตามเวลาประเทศญี่ปุ่น) ทำให้ประเทศญี่ปุ่นเป็นประเทศที่ 5 ที่สามารถส่งยานอวกาศไปยังพื้นผิวดวงจันทร์ได้อย่างปลอดภัย ต่อจากสหรัฐอเมริกา อดีตสหภาพโซเวียต จีน และอินเดีย

อย่างไรก็ตามเมื่อลงจอดเรือก็ประสบปัญหาใหญ่ สำนักงานสำรวจอวกาศญี่ปุ่น (JAXA) รายงานว่าเครื่องยนต์ตัวหนึ่งของยานอวกาศขัดข้องขณะลงจอด ส่งผลให้แผงโซลาร์เซลล์ของยานอวกาศไม่สามารถผลิตไฟฟ้าได้และจะต้องทำงานด้วยพลังงานแบตเตอรี่ที่มีจำกัด

ประมาณสามชั่วโมงหลังจากลงจอด JAXA ได้ตัดสินใจปิด SLIM เพื่อประหยัดพลังงานแบตเตอรี่ และบอกว่าจะรีสตาร์ทเองหากมุมของดวงอาทิตย์เปลี่ยนไปเพียงพอที่จะช่วยให้แผงโซลาร์เซลล์ของยานอวกาศสร้างพลังงานได้

ในวันจันทร์ JAXA ได้ประกาศบนโซเชียลมีเดีย X ว่า "ได้ติดต่อกับ SLIM สำเร็จเมื่อคืนนี้ และยานอวกาศได้กลับมาปฏิบัติการอีกครั้งแล้ว!" ยานสำรวจยังได้ถ่ายภาพพื้นผิวดวงจันทร์ใหม่และส่งกลับมายังโลกด้วย

กระสวยอวกาศของญี่ปุ่นตื่นขึ้นและเผยแพร่ภาพพื้นผิวใหม่ ภาพที่ 1 — กล้องมัลติแบนด์ของยานลงจอดสามารถจับภาพระยะใกล้ของหินที่มีชื่อเล่นว่า "พุดเดิ้ลทอย" ได้ ภาพ: JAXA

ยานลงจอดติดตั้งกล้องหลายแบนด์เพื่อถ่ายภาพพื้นผิวดวงจันทร์ ก่อนหน้านี้ ทีมภารกิจได้รวมภาพที่ SLIM ถ่ายไว้ 257 ภาพในเวลาไม่นานหลังจากลงจอด เพื่อสร้างภาพโมเสกที่แสดงจุดลงจอด สมาชิกในทีมยังได้ตั้งชื่อเล่นให้กับหินที่โดดเด่น โดยเลือกชื่อเล่นที่สอดคล้องกับขนาดโดยประมาณของหินเหล่านั้น

ภาพใหม่ที่หน่วยงานได้แชร์เมื่อวันจันทร์เป็นภาพระยะใกล้ของหิน "พุดเดิ้ลทอย" ยานลงจอดได้รับการออกแบบมาเพื่อศึกษาหินที่อาจเปิดเผยข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับต้นกำเนิดของดวงจันทร์

กระสวยอวกาศของญี่ปุ่นตื่นขึ้นและเผยแพร่ภาพพื้นผิวใหม่ ภาพที่ 2 — หินบนพื้นผิวดวงจันทร์ได้รับฉายาตามขนาดโดยประมาณ ภาพ: JAXA

JAXA กล่าวว่ายานลงจอด SLIM ประสบความสำเร็จในภารกิจบางส่วนด้วยการลงจอดบนดวงจันทร์ได้อย่างนุ่มนวลและแม่นยำโดยใช้ระบบนำทางแบบออปติก ขณะนี้ ญี่ปุ่นมีเป้าหมายที่จะใช้ยานลงจอดเพื่อรวบรวมข้อมูลที่ไม่เคยมีมาก่อนเกี่ยวกับพื้นที่บนดวงจันทร์ที่เรียกว่าทะเลแห่งน้ำหวาน

เมื่ออุกกาบาตและวัตถุอื่นๆ พุ่งชนดวงจันทร์ พวกมันจะสร้างหลุมอุกกาบาตและเศษหินกระจัดกระจายไปทั่วพื้นผิว หินเหล่านี้ทำให้เหล่านักวิทยาศาสตร์สนใจ เพราะแร่ธาตุและองค์ประกอบอื่นๆ ของหินอาจช่วยให้ทราบข้อมูลเพิ่มเติมว่าดวงจันทร์ก่อตัวขึ้นมาได้อย่างไร

เมื่อวันศุกร์ (26 มกราคม) NASA ได้เผยแพร่ภาพบริเวณที่ยาน SLIM ลงจอด ซึ่งถ่ายโดยยาน Lunar Reconnaissance Orbiter ซึ่งโคจรรอบดวงจันทร์มาตั้งแต่ปี 2009 ภาพดังกล่าวถ่ายไว้ได้ 5 วันหลังจากที่ยาน SLIM ลงจอดจากระดับความสูงประมาณ 80 กิโลเมตร

กระสวยอวกาศของญี่ปุ่นตื่นขึ้นและเผยแพร่ภาพพื้นผิวใหม่ ภาพที่ 3 — ลูกศรสีขาวแสดงตำแหน่งของยานลงจอด SLIM บนพื้นผิวดวงจันทร์ ภาพ: NASA

ในช่วงปีที่ผ่านมา หน่วยงานอวกาศและประเทศต่างๆ หลายแห่งได้พยายามทำภารกิจลงจอดบนดวงจันทร์ ส่งผลให้เกิดประวัติศาสตร์เป็นครั้งแรก รวมถึงล้มเหลวบ้างเช่นกัน

ในเดือนสิงหาคม ยานลงจอดบนดวงจันทร์ที่พัฒนาโดยองค์การวิจัยอวกาศอินเดียสามารถลงจอดได้สำเร็จ ทำให้อินเดียกลายเป็นประเทศที่ 4 ที่สามารถลงจอดได้สำเร็จ ต่อจากสหรัฐอเมริกา จีน และอดีตสหภาพโซเวียต

ยานอวกาศของอินเดียได้ลงจอดใกล้ขั้วใต้ของดวงจันทร์ ซึ่งเชื่อกันว่าหลุมอุกกาบาตที่มีเงานั้นอาจมีน้ำแข็งอยู่ภายใน ซึ่งสามารถช่วยให้มีสิ่งมีชีวิตบนดวงจันทร์ในอนาคตได้ หรืออาจมีประโยชน์ในการผลิตเชื้อเพลิง

การแข่งขันทางอวกาศครั้งใหม่บนดวงจันทร์มีสาเหตุส่วนหนึ่งมาจากความปรารถนาที่จะเข้าถึงน้ำที่กักไว้เป็นน้ำแข็งในบริเวณที่มืดมิดถาวรบนขั้วใต้ของดวงจันทร์ อาจใช้เป็นน้ำดื่มหรือเชื้อเพลิงในขณะที่มนุษยชาติเดินหน้าสำรวจอวกาศในอนาคต

ฮ่วยเฟือง (อ้างอิงจาก CNN)

แหล่งที่มา