ค่าใช้จ่ายในการบำรุงรักษา

เพื่อให้ได้ความสามารถในการพรางตัว เครื่องบินขับไล่มักใช้การออกแบบทางอากาศพลศาสตร์แบบพิเศษ ใช้คอมโพสิตวัสดุอย่างล้ำลึกในการสร้างลำตัวเครื่องบินและการเคลือบเพื่อป้องกันการพรางตัว เทคโนโลยีพิเศษเหล่านี้มีราคาแพงมาก

รายงานของคณะกรรมการงบประมาณสหรัฐฯ ระบุว่า ค่าใช้จ่ายในการซ่อมแซมและบำรุงรักษาเครื่องบิน F-22 และ F-35 สูงเกินงบประมาณอย่างมาก เนื่องมาจากปัญหาที่เกี่ยวข้องกับการเคลือบป้องกันแบบสเตลท์

สีเคลือบสเตลท์สำหรับเครื่องบินรุ่นที่ 5 ของสหรัฐฯ แตกต่างจากสีเครื่องบินทั่วไป โดยใช้เทคโนโลยีพิเศษมากมายในการผสมและเคลือบสภาพแวดล้อม

ศูนย์นักบิน Spirit Bomber บินด้วยเครื่องบิน F-117A Nighthawks สองลำ ข่าวเดือนกรกฎาคม ภาพถ่าย 1679682835.jpg
ต้นทุนการบำรุงรักษาเป็นปัญหาสำหรับเทคโนโลยีสเตลท์บนเครื่องบินในปัจจุบัน ภาพ: ข่าวกลาโหม

ในขณะเดียวกัน ในสภาพแวดล้อมการรบจริงที่ร้อนและชื้น พบว่าเครื่องบิน F-22 และ F-35 หลายลำมีสารเคลือบล่องหนหลุดลอก หรือสีถูกกัดกร่อนอย่างรวดเร็วจากสภาพอากาศที่เลวร้าย ค่าใช้จ่ายในการทาสีใหม่แต่ละครั้งของเครื่องบินรุ่นที่ 5 สูงถึงหลายล้านเหรียญสหรัฐ และต้องใช้สภาพแวดล้อมฉนวนพิเศษเพื่อทำให้สารเคลือบนี้มีเสถียรภาพ

การแลกเปลี่ยน

ปัญหาอีกประการหนึ่งที่เครื่องบินรุ่นที่ 5 ต้องเสียสละเพื่อความสามารถในการพรางตัวก็คือ เครื่องบินได้รับการออกแบบมาให้ปฏิบัติการในระยะภารกิจที่แคบมาก ข้อจำกัดในช่องอาวุธที่ลำตัวเครื่องบินและปริมาณเชื้อเพลิงที่บรรทุกทำให้พิสัยการบินของเครื่องบินที่ติดตั้งเทคโนโลยีสเตลท์ลดลงอย่างมากเมื่อเทียบกับเครื่องบินขับไล่รุ่นที่ 4 แบบดั้งเดิม

เพื่อเพิ่มพิสัยการบินและพลังยิง เครื่องบินรุ่นที่ 5 จะต้องติดตั้งถังเชื้อเพลิงและอาวุธภายนอก แต่ความสามารถในการพรางตัวจะลดลงอย่างมากหรืออาจสูญเสียไปเลยก็ได้ บริษัท Lockheed Martin เปิดตัวโหมด "Beast" ของเครื่องบิน F-35 ซึ่งต้องแลกมาด้วยความสามารถในการพรางตัวเพื่อเพิ่มพลังการยิงและพิสัยการบินให้สูงสุด

7063664xxxx.jpg
เทคโนโลยีแบบซ่อนตัวต้องมีการแลกเปลี่ยนหลายอย่าง ภาพ: ข่าวกลาโหม

โดยทั่วไปเครื่องบินเหล่านี้จะต้องบินด้วยความเร็วที่เหมาะสม ซึ่งมักจะบินด้วยความเร็วที่น้อยกว่าเสียง และทำการเร่งความเร็วอย่างกะทันหันให้น้อยที่สุด ซึ่งอาจทำให้สีที่ล่องหนหลุดลอกออกได้เมื่อสัมผัสกับอากาศ นอกจากนี้ เครื่องบินยังหลีกเลี่ยงการใช้เรดาร์เพื่อจำกัดการรับสัญญาณจากระบบลาดตระเวนแม่เหล็กไฟฟ้าของศัตรูอีกด้วย

จำกัด

ผู้เชี่ยวชาญทางการทหารระหว่างประเทศเชื่อว่าเครื่องบินรุ่นที่ 5 จะมีความสามารถในการพรางตัวได้ในช่วงต้นทศวรรษปี 2000 อย่างไรก็ตาม ความสามารถนี้ลดลงอย่างมากเนื่องจากความก้าวหน้าของเทคโนโลยีเรดาร์และขีปนาวุธป้องกันภัยทางอากาศสมัยใหม่ แม้ว่าเครื่องบินรบรุ่นที่ 5 จะไม่เคยเผชิญหน้ากันโดยตรงบนสนามรบเลยก็ตาม แต่เทคโนโลยีเรดาร์อินเวอร์เตอร์ความถี่และระบบค้นหาหลายโหมดบนระบบขีปนาวุธป้องกันภัยทางอากาศสมัยใหม่ เช่น S-400 และ S-500 อาจทำให้เครื่องบินรบรุ่นที่ 5 สูญเสียความได้เปรียบด้านการพรางตัวตามที่โฆษณาไว้

เทคโนโลยีสเตลท์อาจมีประสิทธิภาพในย่านเรดาร์คลื่นสั้นกำลังสูง แต่มีประสิทธิภาพน้อยกว่าในย่านเรดาร์คลื่นยาวหรือมัลติสเปกตรัม มีตัวอย่างมากมายของเครื่องบินรบรุ่นที่ 5 เช่น F-35 ที่ถูกตรวจจับไม่เพียงแต่โดยเรดาร์เฝ้าระวังทางทหารเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเรดาร์ของพลเรือนด้วย

จากบทเรียนที่ได้รับจากเงินหลายร้อยพันล้านดอลลาร์ที่ใช้ไปกับโครงการพัฒนาเครื่องบินขับไล่รุ่นที่ 5 แบบ F-35 Lightning II ทำให้หลายประเทศพิจารณาความทะเยอทะยานของตนในการพัฒนาเครื่องบินขับไล่ในอนาคตที่ไม่ให้ความสำคัญกับความสามารถในการพรางตัวอีกต่อไป ด้วยรากฐานทางเทคโนโลยีในปัจจุบัน การใช้ทรัพยากรเพื่อพัฒนาและผลิตเครื่องบินรบเจเนอเรชันที่ 4++ นำมาซึ่งผลประโยชน์ที่มากขึ้น

(สังเคราะห์)

เทคโนโลยีสเตลท์พลาสม่าช่วยให้เครื่องบินขับไล่ "มองไม่เห็น" ต่อเรดาร์ ได้ เครื่องบินรบของจีนในอนาคตจะติดตั้งเทคโนโลยีล่องหนพลาสม่าล่าสุดที่พัฒนาโดยวิศวกรชาวจีน