เพราะเหตุใดช็อกโกแลตจึงกลายเป็นสินค้าที่มีราคาแพงขึ้นเรื่อยๆ?

ช็อคโกแลตจัดแสดงอยู่ในร้านค้าแห่งหนึ่งในเมืองบรัสเซลส์ ประเทศเบลเยียม ภาพ: THX/TTXVN

ตามรายงานของ Al Jazeera ในสหรัฐอเมริการาคาขายปลีกของช็อกโกแลตเพิ่มขึ้นมากกว่า 20% ภายในวันวาเลนไทน์ปี 2568 ตามข้อมูลจากธนาคาร Wells Fargo ตัวอย่างที่เห็นได้ชัดคือช็อกโกแลตแท่ง Reese's Hearts ขนาดใหญ่ ซึ่งเป็นของขวัญวันหยุดยอดนิยม โดยมีราคาเพิ่มขึ้นร้อยละ 13 เมื่อเทียบกับช่วงเวลาเดียวกันของปีก่อน

ที่สหราชอาณาจักร สถานการณ์ก็ไม่ได้ดีขึ้นเลย ไข่อีสเตอร์ Twix สีขาวที่ขายใน Tesco มีราคาเพิ่มขึ้นจาก 5 ปอนด์เป็น 6 ปอนด์ ในขณะที่น้ำหนักของไข่ลดลงจาก 316 กรัมเป็น 258 กรัม ซึ่งหมายความว่าผู้บริโภคจ่ายเงินมากขึ้นสำหรับผลิตภัณฑ์ที่มีขนาดเล็กลง โดยราคาเพิ่มขึ้นตามน้ำหนักมากถึง 47%

แม้ว่าราคาโกโก้ในตลาด New York Mercantile Exchange จะลดลงประมาณ 20% จากจุดสูงสุดในเดือนธันวาคม 2024 แต่ผู้บริโภคยังคงจ่ายเงินสำหรับผลิตภัณฑ์ช็อกโกแลตในราคาที่สูงเป็นประวัติการณ์ แล้วอะไรคือเหตุผลเบื้องหลังตัวเลขจำนวนมหาศาลเหล่านี้?

การเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศและสภาพอากาศที่เลวร้าย: ฝันร้ายของอุตสาหกรรมโกโก้

สาเหตุหลักที่ทำให้ราคาโกโก้พุ่งสูงขึ้นคือสภาพอากาศที่เลวร้าย โดยเฉพาะในแอฟริกาตะวันตก ซึ่งผลิตโกโก้มากกว่า 70% ของผลผลิตทั่วโลก

แอมเบอร์ ซอว์เยอร์ นักวิเคราะห์จากหน่วยข่าวกรองด้านพลังงานและสภาพอากาศ (ECIU) กล่าวว่านี่ไม่ใช่เรื่องที่คาดไม่ถึง “ช็อกโกแลตเป็นอาหารชนิดหนึ่งที่มีราคาแพงขึ้นเนื่องจากผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ” เธอกล่าว “สภาวะสุดขั้วเหล่านี้จะยิ่งเลวร้ายลงเท่านั้น”

ในปี พ.ศ. 2566 ภูมิภาคนี้มีปริมาณน้ำฝนเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าของค่าเฉลี่ย 30 ปีในหลายพื้นที่ ภายในปี พ.ศ. 2567 ความร้อนรุนแรงและภัยแล้งจะยังคงสร้างความเสียหายอย่างหนักต่อพืชผล นักวิทยาศาสตร์ เชื่อว่าปรากฏการณ์เอลนีโญ ซึ่งทำให้อุณหภูมิของมหาสมุทรในมหาสมุทรแปซิฟิกสูงขึ้น เป็นสาเหตุหลักของรูปแบบสภาพอากาศที่แปรปรวนเหล่านี้

ส่งผลให้การเก็บเกี่ยวในปี 2024 จะเกิดการขาดแคลนโกโก้มากถึง 500,000 ตัน ซึ่งถือเป็นการขาดแคลนรุนแรงที่สุดในรอบหลายปี

กาน่าและโกตดิวัวร์ ซึ่งเป็นสองประเทศผู้ผลิตโกโก้รายใหญ่ที่สุดในโลก ได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงจากโรคพืชและสภาพการเจริญเติบโตที่รุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ ประเทศเช่นไนจีเรียและอินโดนีเซียซึ่งเป็นผู้ผลิตรายใหญ่เป็นอันดับสามและสี่ก็ไม่รอดเช่นกัน

ผลกระทบจากนโยบายและการระบาดของโรค

เกษตรกรตากเมล็ดโกโก้แห้งในหมู่บ้าน Bringakro ประเทศโกตดิวัวร์ ภาพ: AFP/VNA

นอกเหนือจากสภาพอากาศแล้ว ยังมีปัจจัยอื่นๆ อีกมากมายที่ส่งผลให้ราคาโกโก้พุ่งสูงขึ้น กฎหมายต่อต้านการตัดไม้ทำลายป่าฉบับใหม่ในแอฟริกาตะวันตกได้จำกัดการขยายพื้นที่ปลูกป่า ทำให้ผลผลิตไม่สามารถเพิ่มขึ้นเพื่อชดเชยการขาดแคลนได้

แอฟริกาตะวันตกยังประสบปัญหาเรื่องต้นไม้ที่มีอายุมาก “ต้นโกโก้จำนวนมากแก่เกินไปและไม่ได้มีการทดแทนเนื่องจากขาดการลงทุน ส่งผลให้ผลผลิตลดลงอย่างรวดเร็ว” Pohlmann Gonzaga ผู้ค้าสินค้าโภคภัณฑ์ในสวิตเซอร์แลนด์กล่าว

นอกจากนี้ ไวรัสดอกบวมในโกโก้ (CSSV) กำลังแพร่ระบาด โดยเฉพาะในโกตดิวัวร์ ซึ่งผู้เชี่ยวชาญคาดการณ์ว่า การผลิตอาจลดลงครึ่งหนึ่งหากไม่มีการควบคุมโรคนี้

การทำเหมืองทองคำอย่างผิดกฎหมายยังบังคับให้เกษตรกรจำนวนมากในกานาต้องละทิ้งการปลูกโกโก้เพื่อแสวงหาผลกำไรอย่างรวดเร็วจากทองคำ การกระทำดังกล่าวไม่เพียงทำลายพื้นที่เพาะปลูกเท่านั้น แต่ยังทำให้ผลผลิตโกโก้ในประเทศผู้ส่งออกทองคำรายใหญ่ที่สุดของแอฟริกาลดลงอย่างมากอีกด้วย

ราคาโกโก้จะยังคงเพิ่มขึ้นต่อไปหรือไม่?

ในปัจจุบันราคาโกโก้เริ่มลดลงจากจุดสูงสุด โดยอยู่ที่ประมาณ 8,350 เหรียญสหรัฐต่อตัน อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่าภัยคุกคามจากสภาพภูมิอากาศและความไม่แน่นอนของการผลิตยังคงมีอยู่

Carsten Fritsch นักวิเคราะห์ของ Commerzbank กล่าวว่าการเก็บเกี่ยวในปัจจุบันแสดงให้เห็นสัญญาณการปรับปรุงดีขึ้น แต่สภาพอากาศแห้งแล้งอาจยังส่งผลให้การเก็บเกี่ยวในปีนี้ไม่ดีนัก

นายกอนซากาเห็นด้วย โดยกล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจะยังคงทำให้ความกังวลเรื่องอุปทานเลวร้ายลงในระยะยาว นอกจากนี้เขายังแสดงความคิดเห็นว่าภาษีศุลกากรส่งผลกระทบต่อมูลค่าของสินค้าและโกโก้ก็ไม่มีข้อยกเว้น

“ในเบื้องต้น เป็นไปได้ที่ภาษีศุลกากรจะลดความต้องการโกโก้ในสหรัฐ ซึ่งเป็นผู้บริโภคช็อกโกแลตรายใหญ่ที่สุดในโลก” เขากล่าว อย่างไรก็ตาม สิ่งที่น่าสนใจคือ แม้ว่าสหรัฐอเมริกาจะบริโภคช็อกโกแลตมากที่สุด แต่สวิตเซอร์แลนด์กลับมีการบริโภคต่อหัวสูงที่สุด หากการบริโภคช็อกโกแลตในสหรัฐฯ ยังคงเพิ่มขึ้นต่อไป อาจทำให้ราคาโกโก้สูงขึ้นได้

ตามที่เขากล่าวไว้ ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลยที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์จะลดภาษีนำเข้ากับผู้ส่งออกโกโก้จากแอฟริกาตะวันตก ซึ่งจะเพิ่มความต้องการและผลักดันให้ราคาสูงขึ้นอีก

นอกจากนี้ ความต้องการช็อกโกแลตยังเติบโตอย่างรวดเร็วในตลาดเกิดใหม่ เช่น เอเชียตะวันออก คล้ายกับแนวโน้มที่เกิดขึ้นกับกาแฟ ส่งผลให้ราคามีความกดดันเพิ่มมากขึ้น

เขาคาดการณ์ว่าราคาโกโก้ในช่วงข้างหน้านี้อาจผันผวนมากแต่ไม่คงที่ โดย “ความผันผวน” จะเป็นคำสำคัญในปีนี้

ผู้ผลิตช็อกโกแลตตอบสนอง

เมล็ดโกโก้ในแคว้นโมราเลส โบลิวาร์ (โคลอมเบีย) ภาพ: AFP/VNA

ผู้ผลิตช็อกโกแลตต้องเลือกสองทางเลือกหลักเมื่อต้องเผชิญกับแรงกดดันด้านต้นทุน: เพิ่มราคาขายปลีก หรือเปลี่ยนสูตรและน้ำหนักของผลิตภัณฑ์

เนสท์เล่ เปิดตัว Aero เวอร์ชันใหม่ที่มีรสเฮเซลนัท ซึ่งมีน้ำหนักเบากว่าช็อกโกแลตแท่งมาตรฐานอย่างเห็นได้ชัด ในขณะเดียวกัน บริษัทยักษ์ใหญ่ด้านการเกษตรอย่าง Cargill ได้ร่วมมือกับบริษัท Voyage Foods ซึ่งเป็นบริษัทสตาร์ทอัพเพื่อจัดจำหน่ายช็อกโกแลตปราศจากโกโก้ซึ่งทำจากทางเลือกอื่นๆ เช่น เมล็ดองุ่นและกากทานตะวัน

สตาร์ทอัพอื่นๆ เช่น Nukoko และ Planet A มุ่งเน้นไปที่เทคโนโลยีการหมักด้วยจุลินทรีย์เพื่อเลียนแบบรสชาติของช็อกโกแลตแบบดั้งเดิม ตัวอย่างที่น่าสังเกตอีกประการหนึ่งคือแบรนด์ช็อกโกแลตดูไบที่เปิดตัวในปี 2022 ซึ่งดึงดูดความสนใจด้วยผลิตภัณฑ์นวัตกรรมที่ได้รับแรงบันดาลใจจาก อาหาร ตะวันออกกลาง เช่น ช็อกโกแลตพิสตาชิโอผสมทาฮินี

หากราคาโกโก้ยังคงเพิ่มขึ้นต่อไป ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าตลาดจะมีทางเลือกอื่นแทนช็อกโกแลตแบบดั้งเดิมมากขึ้นเรื่อยๆ อย่างไรก็ตาม คำถามก็คือ ผู้บริโภคยินดีที่จะยอมรับการเปลี่ยนแปลงในรสชาติดั้งเดิมที่พวกเขาชื่นชอบนี้หรือไม่?

ตามรายงานของ VNA

ที่มา: https://baoangiang.com.vn/tai-sao-socola-ngay-cang-tro-thanh-mat-hang-dat-do-a419498.html