ทำไมทะเลทรายจึงหนาวในเวลากลางคืน?

เมื่อไปเที่ยวทะเลทรายอันยิ่งใหญ่ของโลก เช่น ทะเลทรายซาฮาราในแอฟริกาเหนือ ผู้คนมักพกแจ็คเก็ตและครีมกันแดดไปมากมายเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกแดดเผา แต่มีคนเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่รู้ว่าในเวลากลางคืนอุณหภูมิในทะเลทรายจะลดลงอย่างมากเมื่อเทียบกับตอนกลางวัน ดังนั้นคุณจึงต้องมีเสื้อผ้ากันหนาวเพิ่มด้วย หากต้องการทำความเข้าใจว่าเหตุใดทะเลทรายจึงเย็นในเวลากลางคืน เราต้องเข้าใจก่อนว่าทรายทำงานอย่างไร

ทำไมทะเลทรายจึงหนาวในเวลากลางคืน?

ในทะเลทรายที่แห้งแล้งอย่างทะเลทรายซาฮาราหรือทะเลทรายอาตากามาในประเทศชิลี ความชื้นหรือปริมาณไอน้ำในอากาศแทบจะเป็นศูนย์ ในขณะเดียวกัน น้ำมีความสามารถในการกักเก็บความร้อนได้มาก ซึ่งแตกต่างจากทราย ดังนั้นเมื่อไอน้ำในอากาศกักเก็บความร้อนไว้ใกล้กับพื้นดิน ก็จะช่วยป้องกันไม่ให้ความร้อนนี้กระจายไปสู่ชั้นบรรยากาศ

อากาศที่มีความชื้นสูงยังต้องใช้พลังงานมากขึ้นในการทำความร้อน ซึ่งหมายความว่าต้องใช้เวลานานกว่าที่พลังงานดังกล่าวจะกระจายออกไปและช่วยทำให้บริเวณโดยรอบเย็นลง ดังนั้นการขาดความชื้นในทะเลทรายทำให้พื้นที่แห้งแล้งเหล่านี้ร้อนขึ้นอย่างรวดเร็วแต่ก็เย็นลงอย่างรวดเร็วเช่นกัน

หรือจะพูดให้เข้าใจง่าย ๆ ก็คือ ในเวลากลางคืนจะไม่มีความร้อนจากดวงอาทิตย์มาทำความร้อนบนสันทรายอันกว้างใหญ่เหล่านี้ ดังนั้น อุณหภูมิจึงลดลงอย่างรวดเร็วมาก อย่างที่ทราบกันดีว่าความสามารถในการกักเก็บความร้อนของทรายนั้นต่ำมาก ดังนั้น หากไม่มีการจ่ายความร้อนเพิ่มเติม ความร้อนเก่าก็จะระบายออกไป ดังนั้นทรายจึงเป็นสาเหตุหลักของปรากฏการณ์แปลกประหลาดในทะเลทรายนี้

ทำไมทะเลทรายจึงหนาวในเวลากลางคืน? - 2 — อุณหภูมิในเวลากลางคืนในทะเลทรายอาจลดลงถึง 18 องศาเซลเซียส

เมื่อบรรยากาศเย็นมาก แสดงว่าทรายเหล่านี้ไม่มีความชื้นมากนัก ทะเลทรายที่ร้อนและแห้งแล้งมีอุณหภูมิเฉลี่ยรายปีอยู่ระหว่าง 20 ถึง 25 องศาเซลเซียส และอาจถึงอุณหภูมิสูงสุด 43 ถึง 49.5 องศาเซลเซียสในตอนกลางวันและลบ 18 องศาเซลเซียสในเวลากลางคืน

อันเป็นผลให้พืชส่วนใหญ่ที่เติบโตที่นี่จะมีลำต้นเตี้ยและแข็งแรง เช่น ไม้พุ่มที่อยู่ใกล้พื้นดิน และมีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่เพียงไม่กี่ตัว เนื่องจากมักไม่สามารถกักเก็บน้ำไว้ได้เพียงพอ ขณะเดียวกันในสถานที่เช่นทะเลทราย ฝนตกน้อยมากและไม่มีต้นไม้ใหญ่ให้ร่มเงา ทำให้ยากต่อการดำรงชีวิต

สัตว์และพืชบางชนิดอาศัยอยู่ในทะเลทราย

แม้ว่าอุณหภูมิในพื้นที่ทะเลทรายจะเปลี่ยนแปลงอย่างไม่แน่นอน แต่สัตว์และพืชหลายชนิดก็ยังคงปรับตัวและเจริญเติบโตได้ดี อย่างไรก็ตาม สัตว์สายพันธุ์เหล่านี้ยังคงเผชิญกับความยากลำบากที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เช่น การหาแหล่งอาหารและน้ำในช่วงที่อุณหภูมิสูง

สัตว์เลื้อยคลานถือเป็นสัตว์ที่มีจำนวนมากที่สุดและหลากหลายที่สุดในทะเลทราย โดยปรับตัวได้ดีกับการเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิที่รุนแรง เนื่องจากพวกมันเป็นสัตว์เลือดเย็น พวกมันจึงไม่จำเป็นต้องแสวงหาพลังงานเพื่อรักษาอุณหภูมิร่างกายให้คงที่ สิ่งมีชีวิตขนาดเล็กยังช่วยให้สัตว์เลื้อยคลานอื่นๆ สามารถหามุมร่มรื่นในเวลากลางวันหรือโขดหินที่อุ่นกว่าในเวลากลางคืนได้อีกด้วย

ทำไมทะเลทรายจึงหนาวในเวลากลางคืน? - 3 — อูฐเจริญเติบโตได้ดีในสภาพแวดล้อมแบบทะเลทราย

อย่างไรก็ตาม สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเลือดอุ่นหรือสัตว์ดูดความร้อนขนาดใหญ่ เช่น อูฐ มีขนาดร่างกายที่ใหญ่ ทำให้ยากที่จะหาที่หลบแดดและลดอุณหภูมิร่างกายลง แต่อูฐสามารถรักษาอุณหภูมิร่างกายให้คงที่ได้ทั้งในอุณหภูมิร้อนและเย็น เนื่องจากร่างกายของอูฐมีฉนวนหลายชั้นในรูปแบบของไขมันและขนหนา จึงไม่ดูดซับความร้อนมากเกินไปในระหว่างวันและสูญเสียความร้อนมากเกินไปในเวลากลางคืน

ในขณะเดียวกัน พืชจะเสี่ยงต่อสภาวะทะเลทรายมากกว่า เนื่องจากไม่สามารถเคลื่อนที่ได้ นั่นเป็นเหตุผลที่พืชทะเลทรายที่เป็นที่รู้จัก เช่น กระบองเพชร จึงวิวัฒนาการกลไกป้องกันต่างๆ ขึ้นมา เช่น หนามและพิษ เพื่อปกป้องน้ำอันมีค่าจากศัตรู

เตี๊ยต อันห์ (ที่มา: การสังเคราะห์)

มีประโยชน์
อารมณ์
ความคิดสร้างสรรค์
มีเอกลักษณ์

แหล่งที่มา