เพราะเหตุใดนายทรัมป์จึงต้องการให้สหรัฐฯ ได้สัญลักษณ์ระดับโลกนี้กลับคืนมา?

(CLO) คลองปานามา ซึ่งเป็นผลงานทางวิศวกรรมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดชิ้นหนึ่งของมนุษยชาติ ได้ดึงดูดความสนใจของคนทั่วโลก ไม่เพียงแต่เพราะความสามารถในการเชื่อมโยงสองมหาสมุทรเท่านั้น แต่ยังรวมถึงข้อถกเถียงเกี่ยวกับอำนาจอธิปไตยของคลองปานามาด้วย

ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ให้คำมั่นเมื่อวันจันทร์ว่า สหรัฐฯ จะยึดคลองปานามาคืนในขณะที่เขากล่าวสุนทรพจน์เปิดงาน “เราไม่ได้มอบมันให้กับจีน เรามอบมันให้กับปานามา และเรากำลังจะเอามันกลับคืน” ทรัมป์กล่าว

บริเวณชมวิวที่ศูนย์บริการนักท่องเที่ยว Miraflores ช่วยให้ผู้คนสามารถชมเรือต่างๆ ที่แล่นผ่านประตูน้ำ Miraflores ของคลองปานามาได้ ภาพ: ธนาคารภาพ RF/GI

โครงการที่ยิ่งใหญ่และความสำคัญทางเศรษฐกิจ

โคลอมเบีย ฝรั่งเศส และต่อมาสหรัฐอเมริกา ควบคุมดินแดนโดยรอบคลองระหว่างการก่อสร้าง ชาวฝรั่งเศสเริ่มสร้างคลองในปี พ.ศ. 2424 แต่ต้องหยุดลงเนื่องจากนักลงทุนขาดความเชื่อมั่นจากปัญหาทางเทคนิคและอัตราการเสียชีวิตของคนงานที่สูง

สหรัฐอเมริกาเข้ามาควบคุมโครงการนี้ในวันที่ 4 พฤษภาคม ค.ศ. 1904 และเปิดคลองเมื่อวันที่ 15 สิงหาคม ค.ศ. 1914 สหรัฐอเมริกายังคงควบคุมคลองและเขตคลองปานามาโดยรอบต่อไปจนกระทั่งมีการทำสนธิสัญญาตอร์ริโฮส-คาร์เตอร์ในปี ค.ศ. 1977 เพื่อส่งมอบคลองให้ปานามา

หลังจากที่สหรัฐอเมริกาและปานามาร่วมกันควบคุมระยะหนึ่ง คลองนี้จึงถูกปานามาเข้ายึดครองในปี 1999 ปัจจุบันคลองนี้ได้รับการบริหารจัดการและดำเนินงานโดยหน่วยงานคลองปานามาซึ่งเป็นของรัฐ

นับตั้งแต่เริ่มก่อสร้าง คลองปานามาได้กลายมาเป็นสัญลักษณ์ไม่เพียงแต่ของนวัตกรรมทางวิศวกรรมเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความตึงเครียดทางการเมืองระหว่างประเทศด้วย

คลองนี้เปิดใช้ในปี พ.ศ. 2457 เปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์การเดินเรืออย่างสิ้นเชิง โดยเปิดเส้นทางขนส่งสินค้าระหว่างมหาสมุทรแอตแลนติกและมหาสมุทรแปซิฟิกให้สั้นลง รวดเร็วขึ้น และคุ้มต้นทุนมากยิ่งขึ้น

ตำแหน่งของคลองปานามาบนแผนที่ ซึ่งเชื่อมต่อมหาสมุทรแอตแลนติกและมหาสมุทรแปซิฟิก ภาพ : CC

ทุกปี ประมาณ 5% ของการค้าโลกทั้งหมดจะผ่านคลองยาว 80 กิโลเมตรนี้ โดยสินค้าส่วนใหญ่เป็นการขนส่งระหว่างชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐอเมริกาและเอเชีย คลองนี้ยังคิดเป็นร้อยละ 40 ของปริมาณการขนส่งตู้คอนเทนเนอร์ของสหรัฐฯ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความสำคัญในเศรษฐกิจโลก

ปัจจุบันคลองปานามาเป็นหนึ่งในโครงการโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญที่สุดในโลก ซึ่งมีส่วนสนับสนุนเศรษฐกิจของปานามาเป็นอย่างมาก คาดว่าในปี 2567 รายได้จากคลองจะสูงถึง 5 พันล้านดอลลาร์ คิดเป็นเกือบ 8% ของ GDP ของประเทศ

สัญลักษณ์ประจำชาติและความตึงเครียดทางการเมือง

คลองปานามาไม่เพียงแต่เป็นโครงการคมนาคมขนส่งเท่านั้น แต่ยังเป็นสัญลักษณ์แห่งการเชื่อมต่อระหว่างประเทศอีกด้วย อย่างไรก็ตาม ตลอดประวัติศาสตร์ยังเป็นจุดสนใจของข้อพิพาทมากมายเกี่ยวกับอำนาจอธิปไตยและการควบคุมอีกด้วย

เหตุการณ์ที่สำคัญที่สุดอย่างหนึ่งในประวัติศาสตร์ของคลองคือการถ่ายโอนการควบคุมจากสหรัฐอเมริกาไปยังปานามาในปี พ.ศ. 2542 หลังจากที่ทั้งสองประเทศได้ลงนามในสนธิสัญญาตอร์ริโฮส–คาร์เตอร์ แม้ว่าสนธิสัญญาจะแก้ไขปัญหาอธิปไตยได้ แต่ความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐอเมริกาและปานามายังคงตึงเครียด โดยเฉพาะตลอดศตวรรษที่ 20 ขณะที่สหรัฐอเมริกายังคงควบคุมเขตคลองปานามาอยู่

คำประกาศของนายทรัมป์ที่ว่าคลองดังกล่าวจะถูกส่งกลับคืนสู่การควบคุมของสหรัฐฯ ถือเป็นการเตือนใจอย่างชัดเจนถึงข้อพิพาทที่ไม่มีวันสิ้นสุดเกี่ยวกับความเป็นเจ้าของและการใช้งานทางน้ำสายนี้

รัฐบาลปานามาตอบโต้ถ้อยแถลงของนายทรัมป์อย่างรุนแรง โดยยืนยันว่า “พื้นที่ทุกตารางเมตรของคลองปานามาและพื้นที่โดยรอบเป็นของปานามา” และ “อำนาจอธิปไตยและเอกราชของประเทศของเราไม่อาจต่อรองได้”

การท่องเที่ยวและความสนใจระหว่างประเทศ

คลองปานามายังเป็นจุดหมายปลายทางที่ดึงดูดนักท่องเที่ยวหลายล้านคนจากทั่วโลก จำนวนนักท่องเที่ยวที่มาเยือนคลองเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยคาดว่าจะมีนักท่องเที่ยวประมาณ 820,000 คนมาเยี่ยมชมมิราฟลอเรส ซึ่งเป็นศูนย์บริการนักท่องเที่ยวหลักของคลองนี้ ภายในปี 2567

เรือ RORO เช่นลำนี้ เป็นหนึ่งในเรือขนาดใหญ่ที่สุดที่สามารถผ่านคลองได้ ภาพ: CC/Wiki

นักท่องเที่ยวมาที่นี่ไม่เพียงเพื่อชื่นชมเครื่องจักรขนาดยักษ์เท่านั้น แต่ยังมาเรียนรู้เกี่ยวกับประวัติศาสตร์และการก่อสร้างคลอง ซึ่งเป็นโครงการอันยิ่งใหญ่ที่เปลี่ยนแปลงประวัติศาสตร์การขนส่งระหว่างประเทศอีกด้วย

ที่ใจกลางเมือง Miraflores นักท่องเที่ยวสามารถชมเรือขนาดใหญ่ล่องไปตามคลอง เข้าร่วมทัวร์ ชมสารคดีเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของคลอง และเรียนรู้เกี่ยวกับการขยายคลองในปี 2016

นักท่องเที่ยวสามารถล่องเรือในทะเลสาบ Gatún เพื่อชมสัตว์ป่าที่อยู่รอบๆ คลองได้

แม้ว่าคลองปานามาจะเจริญรุ่งเรืองภายใต้การควบคุมของชาวปานามาตั้งแต่มีการโอนในปี 1999 แต่ทางน้ำแห่งนี้ยังคงเผชิญกับความท้าทายที่สำคัญบางประการ

ภัยแล้งรุนแรงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาส่งผลให้ระดับน้ำในทะเลสาบที่เป็นแหล่งน้ำของคลองลดลง ส่งผลให้จำนวนเรือที่สามารถสัญจรผ่านได้ลดลง รัฐบาลปานามาได้ดำเนินมาตรการแก้ไข รวมถึงการสร้างอ่างเก็บน้ำแห่งใหม่และลงทุนในเทคโนโลยีรีไซเคิลน้ำ

ฮ่วยฟอง (ตาม CDP, CNN, WSJ)

ที่มา: https://www.congluan.vn/kenh-dao-panama-quan-trong-the-nao-ma-ong-donald-trump-muon-my-gianh-lai-post331209.html