สายเคเบิลใต้น้ำประกอบด้วยเส้นใยนำแสงที่มัดรวมกันอย่างแน่นหนาและพันด้วยพลาสติกแข็งหรือลวดเหล็กหลายชั้น อาจได้รับความเสียหายจากเรือประมงหรือสมอที่ลากไปตามพื้นมหาสมุทร อย่างไรก็ตาม มีบางครั้งที่สายเคเบิลใต้น้ำถูกทำลายโดยเจตนา

ความสำคัญของสายเคเบิลใยแก้วนำแสงใต้น้ำ

สายเคเบิลใต้น้ำทำหน้าที่เป็นช่องทางที่ให้ผู้คนสามารถส่งอีเมล โพสต์รูปภาพบนโซเชียลมีเดีย แชท วิดีโอ ชำระเงิน สตรีมภาพยนตร์ และเข้าถึงบริการปัญญาประดิษฐ์ เช่น ChatGPT

ธุรกิจและ รัฐบาล พึ่งพาพวกเขาในการสื่อสาร ส่งมอบบริการสาธารณะ ชำระเงิน จัดการห่วงโซ่อุปทาน และอื่นๆ อีกมากมาย

แม้ว่าบริการอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมเช่น Starlink ของ Elon Musk จะเติบโตอย่างรวดเร็ว แต่ข้อมูลทั่วโลกมากกว่า 95% ยังคงเดินทางผ่านสายเคเบิลใต้น้ำ ตามข้อมูลของคณะกรรมการคุ้มครองสายเคเบิลระหว่างประเทศ

ใครเป็นผู้ปกป้องสายเคเบิลใต้น้ำ?

เจ้าของสายเคเบิลใต้น้ำมีหน้าที่รับผิดชอบในการดูแลรักษาและรักษาความปลอดภัยของเครือข่าย อาจเป็นบริษัทโทรคมนาคมหรือบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่ เช่น Alphabet และ Meta Platforms

เพื่อลดการหยุดชะงักที่เกิดจากสายเคเบิลใต้น้ำล้มเหลว พวกเขาจึงมักจะติดตั้งสายเคเบิลมากกว่าหนึ่งเส้นตามเส้นทางหรือทำข้อตกลงกับเจ้าของสายเคเบิลรายอื่นเพื่อจัดหาความจุสำรอง

หากสายเคเบิลใต้น้ำล้มเหลว เจ้าของและผู้เช่าสายเคเบิลสามารถเปลี่ยนเส้นทางการเดินสายเคเบิลไปยังสายเคเบิลอื่นได้ค่อนข้างง่าย และส่งเรือไปยังพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบเพื่อตรวจสอบและซ่อมแซม

หากมีสัญญาณการก่อวินาศกรรม หน่วยงานบังคับใช้กฎหมายและหน่วยงานความมั่นคงแห่งชาติจะเข้ามาเกี่ยวข้อง

สายเคเบิลใต้น้ำ fb
เจ้าของสายเคเบิลใต้น้ำอาจเป็นบริษัทโทรคมนาคมหรือบริษัทเทคโนโลยีขนาดใหญ่ก็ได้ ภาพจาก : เฟสบุ๊ค

ปัจจุบัน เจ้าของสายเคเบิลกำลังมุ่งเน้นที่การเพิ่มกำลังการผลิตเพื่อลดการพึ่งพาสายเคเบิลใต้น้ำเพียงเส้นเดียว นอกจากนี้ พวกเขายังจัดทำแผนที่เส้นทางสายเคเบิลให้กับบริษัทประมง และติดตามการเคลื่อนที่ของเรือโดยใช้ภาพถ่ายดาวเทียมและสัญญาณติดตามเรือ โดยในบางกรณีมีการออกคำเตือนแก่เรือที่เข้ามาใกล้เกินไป

หน่วยงานของรัฐยังมีบทบาทสำคัญในการปกป้องสายเคเบิลมากขึ้น กองทัพสหรัฐฯ เฝ้าติดตามกิจกรรมการเดินเรือใกล้กับสายเคเบิลและท่อส่งอย่างใกล้ชิด

ประเทศต่างๆ ในยุโรป 10 ประเทศกำลังร่วมมือกันตรวจสอบกิจกรรมในทะเลบอลติกและทะเลเหนือ รวมไปถึงการส่งเรือรบไปลาดตระเวนจับกุมผู้ก่อวินาศกรรม

จุดอ่อนของสายเคเบิลใต้น้ำ

โดยทั่วไปสายเคเบิลสมัยใหม่จะฝังอยู่ใต้พื้นทะเลในระหว่างการติดตั้ง อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงของกระแสน้ำอาจทำให้ปลามีแนวโน้มที่จะติดอยู่ได้มากขึ้น โดยมักจะถูกสมอหรืออุปกรณ์ตกปลาจับ

ความเสี่ยงที่ใหญ่ที่สุดเกิดขึ้นตามเส้นทางเดินเรือ เช่น ทะเลแดงและช่องแคบมะละกา ซึ่งสายเคเบิลจำนวนมากจะรวมตัวอยู่ในน้ำที่ค่อนข้างตื้น ทำให้เกิดอุบัติเหตุได้ง่ายขึ้น

ประเทศเกาะหรือสถานที่ที่มีการเชื่อมต่อจำกัดจะได้รับผลกระทบหนักที่สุดเมื่อสายเคเบิลขัดข้อง เนื่องจากความผิดพลาดเพียงครั้งเดียวก็สามารถตัดบริการอินเทอร์เน็ตได้หมดสิ้น

สายเคเบิลใต้น้ำขาดบ่อยไหม?

มีเหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับสายเคเบิลใต้น้ำประมาณ 200 ครั้งต่อปี ส่วนใหญ่เกิดจากกิจกรรมการประมง เช่น การลากอวน ตามข้อมูลจากคณะกรรมการคุ้มครองสายเคเบิลระหว่างประเทศ

ตัวอย่างเช่น ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2565 หลังจากเรือประมงทำให้สายเคเบิลได้รับความเสียหาย ชาวเกาะเช็ตแลนด์ต้องไม่มีอินเทอร์เน็ต โทรศัพท์ และบริการบัตรเครดิตเป็นเวลาหนึ่งวัน

เมื่อเดือนมีนาคม สมอเรือบรรทุกสินค้า Rubymar ได้ก่อให้เกิดความเสียหายอย่างรุนแรงต่อสายเคเบิลใต้น้ำสามเส้นในทะเลแดง หลังจากถูกขีปนาวุธของกลุ่มฮูตีโจมตี

ในช่วงกลางเดือนพฤศจิกายน สายเคเบิลใต้น้ำ 2 เส้นในทะเลบอลติกถูกตัดขาด โดยสายหนึ่งเชื่อมต่อฟินแลนด์กับเยอรมนี และอีกสายหนึ่งเชื่อมต่อลิทัวเนียและสวีเดน

เจ้าหน้าที่ในยุโรปสงสัยว่ามีการก่อวินาศกรรม ขณะที่เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ บางคนเชื่อว่าสาเหตุคือสมอเรือที่แล่นผ่าน

เหตุการณ์แผ่นดินไหว เช่น แผ่นดินไหวใต้น้ำ และหินถล่ม ก็เป็นสาเหตุอีกประการหนึ่ง

ในเดือนมีนาคม แผ่นดินไหวทำให้สายเคเบิลในแอฟริกาตะวันตกหลายเส้นถูกทำลาย ส่งผลให้การเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตในหลายประเทศหยุดชะงักอย่างรุนแรง รวมถึงไอวอรีโคสต์ ไลบีเรีย และเบนิน

ไฟดับทำให้เกิดภาวะขาดแคลนความจุในภูมิภาคนี้ และต้องใช้เวลาหลายสัปดาห์ในการแก้ไข เนื่องจากผู้ให้บริการโทรคมนาคมพยายามค้นหาสิ่งทดแทนอย่างสิ้นหวัง

(ตามรายงานของบลูมเบิร์ก)