แม่น้ำในอลาสก้าเปลี่ยนเป็นสีส้มอันน่าพิศวง

ลำธาร และแม่น้ำหลายแห่งในอลาสก้ากำลังเปลี่ยนเป็นสีส้มสดใส และ นักวิทยาศาสตร์ ยังคงทำงานเพื่อหาสาเหตุที่แท้จริงของปรากฏการณ์นี้

Tukpahlearik Creek ในเทือกเขา Brooks ทางตะวันตกเฉียงใต้ของอลาสก้าเปลี่ยนเป็นสีส้ม ภาพ: เทย์เลอร์ โรดส์ — Tukpahlearik Creek ในเทือกเขา Brooks ทางตะวันตกเฉียงใต้ของอลาสก้าเปลี่ยนเป็นสีส้ม ภาพ: *เทย์เลอร์ โรดส์*

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์ได้สังเกตเห็นลำธารและแม่น้ำหลายแห่งเปลี่ยนเป็นสีส้มสดใสในภูมิภาคอาร์กติกของอลาสกา การเปลี่ยนสีของแม่น้ำแซลมอน ซึ่งไหลผ่านอุทยานแห่งชาติหุบเขาโคบุก ถือเป็นเรื่องน่ากังวลเป็นอย่างยิ่ง ตามที่หน่วยงานอุทยานแห่งชาติรายงาน ข้อมูลแสดงให้เห็นว่าน้ำในแม่น้ำเคยมีความบริสุทธิ์ก่อนปี 2019 แต่ในฤดูร้อนปีนั้น แม่น้ำแซลมอนกลับเปลี่ยนเป็นสีส้มและสีเขียวอย่างกะทันหัน

สิ่งเดียวกันนี้กำลังเกิดขึ้นกับลำธารและแม่น้ำต่างๆ ทั่วเทือกเขาบรูคส์ในอลาสก้า และมีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นในพื้นที่อื่นๆ ของอาร์กติก ตามรายงานของ Scientific American แพทริก ซัลลิแวน นักนิเวศวิทยาจากมหาวิทยาลัยอลาสกา แองเคอเรจ และเพื่อนร่วมงานกล่าวโทษการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การวิจัยแสดงให้เห็นว่าอาร์กติกกำลังร้อนขึ้นในอัตราที่เร็วกว่าส่วนอื่น ๆ ของโลก อุณหภูมิที่สูงขึ้นทำให้ชั้นดินเยือกแข็งในอุทยานแห่งชาติละลาย อย่างไรก็ตาม นักวิจัยยังไม่ชัดเจนว่าดินที่ละลายจะเปลี่ยนแม่น้ำให้เป็นสีส้มได้อย่างไร ผู้เชี่ยวชาญบางคนเชื่อว่ากรดจากแร่ธาตุจะชะล้างธาตุเหล็กออกจากชั้นหินแข็ง เมื่อตะกอนสัมผัสกับน้ำและอากาศที่ไหลผ่าน ตะกอนจะเกิดการออกซิไดซ์และเปลี่ยนเป็นสีส้ม

สมมติฐานอีกประการหนึ่งก็คือการละลายของชั้นดินเยือกแข็งใต้หนองบึงทำให้แบคทีเรียสามารถออกซิไดซ์เหล็กได้ เมื่อน้ำใต้ดินพาเหล็กไปสู่กระแสน้ำที่มีออกซิเจนสูง เหล็กก็จะถูกออกซิไดซ์อีกครั้ง ทำให้กระแสน้ำเปลี่ยนเป็นสีส้ม

การทำความเข้าใจสาเหตุของปรากฏการณ์นี้ถือเป็นสิ่งสำคัญเพื่อปรับปรุงความเข้าใจเกี่ยวกับผลกระทบทางนิเวศวิทยา รวมถึงความเสี่ยงต่อสัตว์ป่าในแม่น้ำและชุมชนที่ต้องพึ่งพาน้ำ สาขาหลายแห่งของแม่น้ำ Wulik กลายเป็นสีส้ม ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อหมู่บ้าน Kivalina ซึ่งมีประชากร 444 คน ที่ทำอาชีพประมงและตักน้ำดื่มจากแม่น้ำ

สำนักงานสำรวจธรณีวิทยาของสหรัฐอเมริกา (USGS) กำลังดำเนินการศึกษาตรวจสอบลำธารและแม่น้ำสีส้มในอลาสกา และช่วงเวลาที่การเปลี่ยนสี งานวิจัยนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อทดสอบสมมติฐานต่างๆ เกี่ยวกับสาเหตุของปรากฏการณ์และการเชื่อมโยงกับสภาพอากาศที่ร้อนขึ้นและดินที่ละลาย ผู้เชี่ยวชาญ USGS จะพิจารณาถึงผลกระทบต่อคุณภาพน้ำและระบบนิเวศด้วย

อัน คัง (อ้างอิงจาก นิตยสาร Newsweek )

ลิงค์ที่มา