นาทีที่บ้าคลั่ง วินาทีอันเงียบงัน และสถานการณ์อันโหดร้ายของ ลูคา โมดริช

การแข่งขันเมื่อเช้าวันที่ 25 มิถุนายน ที่สนามไลป์ซิก สเตเดี้ยม จบลงด้วยการเสมอกัน 1-1 และตอนนี้มีเพียงปาฏิหาริย์เท่านั้นที่จะทำให้ทีมลายแดงขาวผ่านเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้ายของยูโร 2024 ที่ประเทศเยอรมนีได้

นายพลชรานั้นได้ประสบกับความรุ่งโรจน์และความอัปยศอดสูของชีวิต

มีนักเตะเพียงไม่กี่คนที่มีประสบการณ์เท่ากับลูก้า โมดริช เขาได้ลิ้มรสทั้งความรุ่งโรจน์ ความอับอาย ความขมขื่นและความหอมหวานของอาชีพนักฟุตบอลและชีวิตมนุษย์ เขาเกิดในช่วงสงคราม เติบโตท่ามกลางความสยองขวัญของระเบิดและกระสุนปืน ใช้ชีวิตในช่วงเวลาที่ยากลำบากในค่ายผู้ลี้ภัย จากนั้นก็กลายมาเป็นดาวเด่นของวงการฟุตบอลโครเอเชีย

ภาพเด็กชายวัย 5 ขวบต้อนฝูงแพะข้ามเทือกเขาหินสูงชันขณะที่ถูกหมาป่าไล่ล่า หรือเรื่องราวเกี่ยวกับปู่ของโมดริชที่ถูกกลุ่มกบฏสังหารทำเอาแฟนบอลหลั่งน้ำตาไปตามๆ กัน “ครั้งสุดท้ายที่ผมเห็นเขา พ่อของผมบอกผมให้จูบเขา ทุกครั้งที่ผมคิดถึงเขา หัวใจของผมก็สลาย” นักเตะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอลโครเอเชียเล่า

ดูเหมือนว่าการได้เป็นดาวเด่นในยุโรปจะเป็นการสิ้นสุดที่สวยงาม แต่โมดริชต้องอดทนกับการถูกแฟนบอลในบ้านเกลียดชัง หลายๆคนถึงกับด่าเขาว่า “อีตัวแม่”

สาเหตุคือในคดียักยอกทรัพย์และหลีกเลี่ยงภาษีของ Zdravko Mamic อดีต CEO ของ Dinamo Zagreb นั้น Modric ได้รับเชิญให้เข้าร่วมการพิจารณาคดีเพื่อเป็นพยาน

ก่อนที่จะร่วมทีมท็อตแนม โมดริชเคยเป็นนักเตะของดินาโม ซาเกร็บ และถูกบังคับให้เลือกมาริโอ มามิช ลูกชายของซดราฟโก้ เป็นตัวแทนของเขา ยูโร 2008 และผลงานอันยอดเยี่ยมของเขาในทัวร์นาเมนต์สำคัญครั้งแรกกับโครเอเชียเป็นแรงผลักดันที่ทำให้เขาก้าวขึ้นสู่วงการฟุตบอลระดับสูงได้

Phút điên rồ, giây chết lặng và kịch bản nghiệt ngã cho Luka Modric - 1 — ความเศร้าของลูก้า โมดริช เมื่อโครเอเชียเสมอกับอิตาลี 1-1 (ภาพ: Getty)

ค่าธรรมเนียมการโอนคือ 10.5 ล้านยูโร ส่วน 8.5 ล้านยูโรตกไปอยู่ในมือของมามิชและพ่อของเขา ไม่เพียงแต่โมดริชเท่านั้น ยังมีนักเตะชื่อดังคนอื่นๆ ของโครเอเชียอีกมากมาย เช่น เดยัน ลอฟเรน, ซิเม เวอร์ซัลจ์โก้ และมาเตโอ โควาซิช ต่างก็เดินทางไปเล่นต่างประเทศเพื่อเล่นให้กับทีมหลังจากทำข้อตกลงที่ไม่โปร่งใสเช่นนี้ แต่ก่อนการพิจารณาคดี โมดริชพูดเพียงว่า “Ne sjecam se!” (ฉันจำไม่ได้).

กองกลางรายนี้กลายเป็นจุดสนใจของคำวิจารณ์จากสาธารณชน ความเกลียดชังทวีความรุนแรงมากขึ้นจนถึงขนาดที่โรงแรมซาดาร์ซึ่งครอบครัวโมดริชหลบภัย มีคนเขียนว่า "ลูกา วันหนึ่งเจ้าจะจดจำมันได้!"

ถึงเวลาที่จะต้องให้คำตอบแล้ว ปัญหาไม่ได้อยู่ที่ว่า Modric “จำหรือลืม” ในที่สุด โครเอเชียก็พ่ายแพ้ต่อโมดริชอีกครั้งด้วยพรสวรรค์ บุคลิกภาพ และความทุ่มเทของเขา

หนึ่งนาทีจากล่างขึ้นบน

ในวัย 39 ปี โมดริชยังคงนำทีมชาติโครเอเชียไปสู่ยูโร 2024 ซึ่งเป็นยูโรครั้งที่ 5 ของเขา และเป็นทัวร์นาเมนต์สำคัญครั้งที่ 9 ของเขากับทีมแถบแดงขาว เราไม่สามารถวิพากษ์วิจารณ์ทหารผ่านศึกคนนี้ว่า "โลภในพลังและตำแหน่ง" เพราะแม้แต่เรอัลมาดริดก็ยังขยายสัญญากับโมดริชออกไปอีก 1 ปี จนถึงเดือนมิถุนายนปี 2025

ฤดูกาลที่แล้วเขายังลงเล่น 46 นัดในทุกรายการและมีส่วนช่วยให้ทีมชาติสเปนคว้าแชมป์ลาลีกาและแชมเปี้ยนส์ลีกมาครองได้สำเร็จ ไม่เพียงเท่านั้น เมื่อดูจากรายชื่อผู้เล่นโครเอเชียที่มีอายุมากขึ้น ก็ไม่ใช่เรื่องยากที่จะเห็นว่าไม่มีใครที่สามารถทดแทนโมดริชได้

หลักฐานก็คือเมื่อคืนที่ผ่านมาในแมตช์ชี้ขาดกับทีมชาติอิตาลี นักเตะมากประสบการณ์รายนี้ยังคงลงเล่นตั้งแต่ต้นเกม ลงเล่นจนถึงนาทีที่ 80 กลายเป็นนักเตะที่อายุมากที่สุดในประวัติศาสตร์ที่ทำประตูได้ในรอบชิงชนะเลิศของยูโร (38 ปี 289 วัน) และถูกโหวตให้เป็นนักเตะยอดเยี่ยมแห่งแมตช์นั้นอีกด้วย

แต่ผลการแข่งขันกลับโหดร้ายสำหรับหมายเลข 10 ทีมชาติโครเอเชีย ก่อนที่ประตูของ Zacaggni จะทำให้ Modric ต้องตกตะลึงบนม้านั่งสำรอง อดีตนักเตะวัย 39 ปีรายนี้ "พลิกจากนรกสู่สวรรค์" ในเวลาเพียงแค่ 1 นาที

Phút điên rồ, giây chết lặng và kịch bản nghiệt ngã cho Luka Modric - 2 — ประตูของลูก้า โมดริช ดูเหมือนว่าจะช่วยให้โครเอเชียคว้าตั๋วเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้ายของยูโร 2024 ได้ (ภาพ: Getty)

นาทีที่ 54 ขณะที่สกอร์ยัง 0-0 ผู้ตัดสินได้ให้จุดโทษแก่โครเอเชีย เพราะนักเตะอิตาลีปล่อยให้บอลโดนมือในเขตโทษ ไม่มีใครนอกจากโมดริชที่ก้าวขึ้นมารับผิดชอบ

เขาโชคไม่ดีจากระยะ 11 เมตรในการพยายามล่าสุด แต่ช่วงเวลานี้เป็นช่วงเวลาชี้ขาดที่ต้องใช้ความกล้าหาญอย่างมาก และไม่มีใครในทีมชาติโครเอเชียจะกล้าหาญมากกว่าลูก้า หมายเลข 10 กัปตันทีม

โมดริชรับบอลแล้วหายใจเข้าลึกๆ และพยายามหลอกดอนนารุมม่า เขาวางบอลไปทางมุมขวาซึ่งเป็นทิศทางการยิงที่ปลอดภัยสำหรับผู้เล่นที่ถนัดเท้าขวา วิถีบอลค่อนข้างอันตราย

อย่างไรก็ตามผู้รักษาประตูของทีมชาติอิตาลีได้อ่านเจตนาแล้ว การเซฟลูกยิงนั้นยอดเยี่ยมมาก ซึ่งดอนนารุมม่าแสดงให้เห็นมาแล้วหลายครั้งในทัวร์นาเมนต์นี้ สนามกีฬาสำหรับแฟนๆ Azure ระเบิด

อย่างไรก็ตาม ความยินดีของอัซซูรี่คงอยู่เพียงชั่วขณะเท่านั้น ขณะที่โครเอเชียยังคงโจมตีต่อไป หนึ่งนาทีต่อมา โมดริชกลับมาอยู่ในกรอบเขตโทษอีกครั้ง เก็บลูกยิงที่กระดอนมาได้จากการเซฟอันยอดเยี่ยมอีกครั้งของดอนนารุมม่า

การยิงด้วยเท้าซ้ายอันชาญฉลาดของโมดริชเข้ามุมบนทำให้ยักษ์ใหญ่อิตาลีไม่มีโอกาสบล็อกได้ ถึงคราวแฟนบอลโครเอเชียที่จะระเบิดอารมณ์บ้างแล้ว

โมดริช หลั่งน้ำตา แข้งวัย 39 ปีผู้มากประสบการณ์ยังคงไม่สามารถควบคุมอารมณ์ของตัวเองได้เมื่อต้องเผชิญกับเวทมนตร์แห่งฟุตบอล น้ำตาคลอเบ้าแสดงถึงความรักที่เขามีต่อบ้านเกิดและประเทศชาติ แม้ว่าเขาจะคว้าชัยชนะมาได้ทั้งหมดกับเรอัลมาดริด แต่สำหรับโมดริชแล้ว การสวมเสื้อลายตารางสีแดงขาวทุกนัดยังคงเหมือนกับนัดชิงชนะเลิศ

อย่ายอมแพ้

สถานการณ์อันโหดร้ายสำหรับโครเอเชียและโมดริชเกิดขึ้นในนาทีที่ 90+8 ซึ่งเป็นนาทีสุดท้ายของช่วงต่อเวลาพิเศษ ซาคาคนี่ยิงตีเสมอให้กับอิตาลีด้วยลูกยิงโค้งอันสวยงาม ด้วยผลงานนี้ทำให้อิตาลีตามสเปนเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้าย ขณะที่โครเอเชียจบอันดับสามโดยมีเพียง 2 คะแนน โอกาสที่จะไปต่อยังคงมีอยู่แต่มีน้อยมาก

Phút điên rồ, giây chết lặng và kịch bản nghiệt ngã cho Luka Modric - 3 — กัปตันทีมผู้ยิ่งใหญ่ยิงจุดโทษไม่เข้า แต่ยังระเบิดฟอร์มคืนชีพโครเอเชียได้สำเร็จ (ภาพ: Getty)

ในการจะได้ไวด์การ์ด โมดริชและเพื่อนร่วมทีมจะต้องคาดหวังให้อังกฤษเอาชนะสโลวีเนียได้ (3-0 หรือชนะด้วย 4 ประตูขึ้นไป) สาธารณรัฐเช็กและจอร์เจียจะแพ้ให้กับตุรกีและโปรตุเกส และเซอร์เบียจะแพ้ให้กับเดนมาร์ก หรือเซอร์เบียจะชนะเดนมาร์กด้วย 3 ประตูขึ้นไป

หลังจบเกม โมดริชได้แต่กล่าวว่า “มันยากที่จะหาคำมาอธิบายความรู้สึกตอนนี้ บางทีมันอาจจะไม่ยุติธรรม เพราะเราสู้เพื่อโครเอเชียตั้งแต่เริ่มเกมจนถึงนาทีสุดท้าย”

แต่ฟุตบอลมันโหดร้ายกับเราเกินไปในคืนนี้ มันรุนแรงแต่ก็เป็นส่วนหนึ่งของฟุตบอล”

เวย์น รูนี่ย์ แสดงความเสียใจกับโมดริช โดยเผยว่า "เป็นเรื่องยากที่จะรู้ว่านี่จะเป็นเกมสุดท้ายของโมดริชกับโครเอเชียหรือไม่ คุณจะเห็นได้ถึงความคาดหวังและความตื่นเต้นของเขาก่อนที่อิตาลีจะยิงประตูได้ ตอนจบแบบนี้ถือเป็นจุดเปลี่ยนที่ยากจะยอมรับสำหรับนักเตะที่ยอดเยี่ยมคนหนึ่ง"

อลัน เชียเรอร์ กล่าวถึงประตูของโมดริชว่า “ประตูนี้บอกทุกอย่างเกี่ยวกับตัวตนของเขา คุณคงนึกออกว่าเขารู้สึกอย่างไรหลังจากยิงจุดโทษไม่เข้า แต่หลังจากนั้นเขาก็คว้าโอกาสนั้นและยิงประตูได้ มันเป็นสิ่งที่น่าชื่นชม”

ไมคาห์ ริชาร์ดส์ กล่าวชื่นชมว่า “ความเป็นผู้นำ ตำนาน บุคลิกภาพ เทคนิคที่ยอดเยี่ยม พรสวรรค์ที่ไม่ธรรมดา ทุกสิ่งที่คุณต้องการในกองกลางอยู่ที่โมดริช นี่เป็นวันที่น่าเศร้าสำหรับเขา เพราะเขาดูเหมือนจะกลายเป็นฮีโร่ แต่ทุกอย่างแทบจะหายไปหมด”

การยุบเลิกเป็นไปได้ แต่การยอมแพ้ไม่ใช่ อย่างที่โมดริชได้พิสูจน์มาแล้วตลอดชีวิตของเขา