การค้นพบดาวเคราะห์ที่โคจรรอบดาวแคระน้ำตาลสองดวงโดยไม่คาดคิด

ภาพของลุค สกายวอล์คเกอร์ ยืนอยู่บนดาวทาทูอีนและมองดูพระอาทิตย์ตกเหนือดวงอาทิตย์ 2 ดวง เป็นสัญลักษณ์อมตะจากภาพยนตร์เรื่อง " สตาร์ วอร์ส " ในปี 1977

แต่โลกแห่ง วิทยาศาสตร์ อวกาศในปัจจุบันได้ก้าวไปไกลเกินกว่าที่จะจินตนาการได้ ไม่เพียงแต่มีการค้นพบดาวเคราะห์คู่ (ดาวเคราะห์ที่โคจรรอบดวงดาว 2 ดวง) เท่านั้น แต่เมื่อไม่นานมานี้ นักดาราศาสตร์ยังได้ยืนยันการมีอยู่ของดาวเคราะห์ที่โคจรรอบดาวแคระน้ำตาล 2 ดวงด้วย ซึ่งไม่ใช่ดาวฤกษ์หรือดาวเคราะห์เสียทีเดียว

ตามรายงานการวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Science Advances นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบดาวเคราะห์ชื่อ 2M1510 (AB) b ห่างจากโลกประมาณ 120 ปีแสง โดยผ่านกล้องโทรทรรศน์ Very Large Telescope ของหอสังเกตการณ์ซีกโลกใต้แห่งยุโรป ซึ่งตั้งอยู่ในชิลี ซึ่งเป็นระยะทางที่ค่อนข้างใกล้ในระดับจักรวาล นี่อาจเป็นดาวเคราะห์ก๊าซยักษ์ที่มีมวลมากกว่าโลก 4-5 เท่า

ที่น่าทึ่งคือ แทนที่จะโคจรรอบดวงดาวหนึ่งหรือสองดวงเช่นดวงอาทิตย์ ดาวเคราะห์ 2M1510 (AB) b กลับโคจรรอบดาวแคระน้ำตาลสองดวง ซึ่งเป็นวัตถุที่อยู่ระหว่างดาวฤกษ์และดาวเคราะห์ ซึ่งมีมวลไม่เพียงพอที่จะก่อให้เกิดปฏิกิริยาฟิวชันนิวเคลียร์ได้เหมือนดาวฤกษ์จริง แต่ก็ยังมีขนาดใหญ่กว่าดาวเคราะห์มาก ดาวแคระน้ำตาลแต่ละดวงมีมวลมากกว่ามวลของดาวพฤหัสบดีซึ่งเป็นดาวเคราะห์ที่ใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะถึง 35 เท่า

ลักษณะพิเศษเฉพาะตัวที่สุดของดาวเคราะห์นี้อยู่ที่วงโคจรขั้วโลก ซึ่งเป็นวงโคจรที่เกือบจะตั้งฉากกับระนาบการหมุนของดาวแคระน้ำตาลคู่หนึ่ง แม้ว่าโดยปกติแล้วดาวเคราะห์จะโคจรอยู่ในระนาบเดียวกับวัตถุท้องฟ้าที่พวกมันโคจร แต่ 2M1510 (AB) b กลับเลือกเส้นทางที่ "เบี่ยงเบน" เช่นเดียวกับดาวเทียมเทียมที่บินเหนือขั้วโลกเหนือและใต้ของโลก

ตามคำกล่าวของนายโทมัส เบย์ครอฟต์ นักศึกษาปริญญาเอกสาขาดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเบอร์มิงแฮม (สหราชอาณาจักร) และผู้เขียนหลักของผลการศึกษาข้างต้น ไม่มีดาวเคราะห์ดวงใดในระบบสุริยะที่มีวงโคจรที่ขั้วโลก

ในจำนวนดาวเคราะห์นอกระบบที่ได้รับการยืนยันแล้วกว่า 5,800 ดวง มีเพียง 16 ดวงเท่านั้นที่เป็นดาวเคราะห์คู่ นี่ถือเป็นครั้งแรกที่มีการค้นพบดาวเคราะห์ลักษณะนี้ โดยโคจรรอบดาวแคระน้ำตาลสองดวง

หากพระอาทิตย์ตกที่ทาทูอีนเป็นการรวมตัวอันงดงามของพระอาทิตย์สีทองสองดวง สำหรับผู้อยู่อาศัยสมมติบนดาว 2M1510(AB)b ท้องฟ้าก็คงจะแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง

ดาวแคระน้ำตาลทั้งสองดวงจะมีสีแดงและมีสีเหมือนกัน แต่จางกว่าดวงอาทิตย์มาก โทมัส เบย์ครอฟต์กล่าว ดาวแคระน้ำตาลแต่ละดวงในระบบสุริยะมีมวลเพียงประมาณ 4% ของดวงอาทิตย์และเปล่งแสงเพียง 0.1% เท่านั้น

ยังมีดาวแคระน้ำตาลดวงที่สามอยู่ในระบบนี้ด้วย แต่จะอยู่ไกลเกินไป — ประมาณ 250 หน่วยดาราศาสตร์ (AU) หรือ 250 เท่าของระยะห่างจากโลกถึงดวงอาทิตย์ — จึงไม่สามารถส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อระบบดาวคู่กลางได้

“การค้นพบนี้ถือเป็นการแสดงให้เห็นความหลากหลายอันน่าทึ่งของระบบดาวเคราะห์” นักดาราศาสตร์ Amaury Triaud ผู้เขียนร่วมการศึกษากล่าว “พวกเขาทำผลงานได้เกินกว่าที่เราคาดการณ์ไว้ในตอนแรก ซึ่งถือเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้น เพราะช่วยเปิดโอกาสการเรียนรู้อย่างไม่มีที่สิ้นสุด”

ตามที่นาย Triaud กล่าว นักวิทยาศาสตร์เคยตั้งสมมติฐานไว้ก่อนหน้านี้เกี่ยวกับการมีอยู่ของดาวเคราะห์นอกระบบที่โคจรรอบขั้วโลกของระบบดาวคู่ และนี่คือหลักฐานชิ้นแรกที่เป็นรูปธรรมของสิ่งนี้

(สำนักข่าวเวียดนาม/เวียดนาม+)

ที่มา: https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-bat-ngo-ve-mot-hanh-tinh-quay-quanh-hai-sao-lun-nau-post1033724.vnp