ภารกิจอวกาศที่น่าจับตามองในปี 2024

ปี 2024 จะเป็นปีแห่งการสำรวจดวงจันทร์อย่างต่อเนื่อง การทดสอบยานอวกาศใหม่ และการสร้างสถิติใหม่

ยานอวกาศจำลอง SLIM กำลังเตรียมลงจอด ภาพ: JAXA — ยานอวกาศจำลอง SLIM กำลังเตรียมลงจอด ภาพ: *JAXA*

ยานสำรวจญี่ปุ่นพยายามลงจอดบนดวงจันทร์

สำนักงานสำรวจอวกาศญี่ปุ่น (JAXA) เตรียมปล่อยยานลงจอดบนดวงจันทร์อัจฉริยะ (SLIM) ในเดือนกันยายน 2023 ยานอวกาศลำนี้เข้าสู่วงโคจรของดวงจันทร์ในเดือนธันวาคม และมีกำหนดลงจอดภายในหลุมอุกกาบาตชิโอลิบนดวงจันทร์ในวันที่ 19 มกราคม ภารกิจ SLIM มีจุดมุ่งหมายเพื่อแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการลงจอดด้วยความแม่นยำสูง โดยอยู่ห่างจากเป้าหมายเพียงไม่ถึง 100 เมตร หากประสบความสำเร็จ นี่จะเป็นครั้งแรกที่ญี่ปุ่นสามารถลงจอดยานอวกาศบนดวงจันทร์ได้สำเร็จ โดยเป็นประเทศที่ 5 ที่สามารถทำเช่นนี้ได้ ต่อจากสหภาพโซเวียต สหรัฐอเมริกา จีน และอินเดีย

ระบบปล่อยยานอวกาศขึ้นสู่ท้องฟ้าเป็นครั้งที่สาม

ระบบปล่อย Starship ของ SpaceX กำลังเตรียมการสำหรับเที่ยวบินครั้งที่สาม IFT-3 ในช่วงไตรมาสแรกของปี 2024 โดย IFT-3 มีวัตถุประสงค์เพื่อทดสอบเทคโนโลยีสำคัญสำหรับภารกิจบนดวงจันทร์และระหว่างดาวเคราะห์ในอนาคต Starship ได้ทำการทดสอบเที่ยวบินสองครั้งในปี 2023 แต่ยังไม่เข้าสู่วงโคจร SpaceX มีสัญญากับ NASA ในการพัฒนายานลงจอดบนดวงจันทร์รุ่น Starship ภายในปี 2025 ดังนั้นจึงเป็นไปได้ที่ยานลำนี้จะสามารถขึ้นบินได้เพิ่มอีกสองสามครั้งในปีนี้ ยานอวกาศยังอาจถูกพัฒนาให้เป็นยานพาหนะสำหรับขนส่งคนไปยังดาวอังคารในอนาคตได้

ยานอวกาศโบอิ้งปล่อยตัวพร้อมลูกเรือ

กำหนดการบินทดสอบพร้อมลูกเรือครั้งแรกของยานอวกาศสตาร์ไลเนอร์ของบริษัทโบอิ้งในช่วงกลางเดือนเมษายน ภารกิจแปดวันนี้จะให้เหล่านักบินอวกาศบินไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) Starliner ประกอบด้วยโมดูลการขนส่งมนุษย์ที่สามารถนำกลับมาใช้ซ้ำได้และโมดูลอุปกรณ์แบบใช้แล้วทิ้ง ยานอวกาศนี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อขนส่งลูกเรือไปยังวงโคจรต่ำของโลกและจะให้บริการในโครงการลูกเรือเชิงพาณิชย์ของ NASA ในการบินทดสอบครั้งแรก Starliner จะถูกส่งตัวขึ้นสู่อวกาศด้วยจรวด ULA Atlas V

ภารกิจเดินอวกาศส่วนตัวครั้งแรก

ภารกิจ Polaris Dawn เป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Polaris ซึ่งเป็นชุดการปล่อยยานที่จัดทำโดยมหาเศรษฐี Jared Isaacman โดยมีกำหนดปล่อยยานในช่วงต้นเดือนเมษายน 2024 ในภารกิจนี้ ยานอวกาศ Crew Dragon ของ SpaceX จะขนส่ง Isaacman และยานอวกาศอีก 3 ลำเข้าสู่วงโคจรต่ำของโลกเป็นเวลาหลายวัน หากประสบความสำเร็จ ภารกิจนี้จะทำลายสถิติหลายรายการ รวมถึงการเดินอวกาศส่วนตัวครั้งแรกและการเดินอวกาศที่ระดับความสูงที่เคยบันทึกไว้

ภารกิจ Polaris Dawn อาจจัดการเดินอวกาศส่วนตัวครั้งแรกได้ ภาพ: โครงการโพลาริส — ภารกิจ Polaris Dawn อาจจัดการเดินอวกาศส่วนตัวครั้งแรกได้ ภาพ: *โครงการโพลาริส*

จีนเปิดตัวยานอวกาศเก็บตัวอย่างจากดวงจันทร์

ภารกิจฉางเอ๋อ 6 มีกำหนดเปิดตัวในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2567 โดยมีจุดมุ่งหมายเพื่อนำตัวอย่างจากดวงจันทร์กลับมายังโลก ภารกิจนี้มีความโดดเด่นเนื่องจากยานอวกาศจะไปเก็บตัวอย่างดินจากด้านไกลของดวงจันทร์ โดยเฉพาะบริเวณขั้วใต้-แอ่งเอตกิน เชื่อกันว่าพื้นที่ดังกล่าวมีแหล่งน้ำแข็งสำรองอยู่มากมาย และนักวิทยาศาสตร์ก็ไม่เคยสามารถเก็บตัวอย่างน้ำแข็งจากบริเวณนั้นได้เลย แม้ว่าน้ำแข็งอาจจะละลายไปแล้วก่อนที่ยานฉางเอ๋อ-6 จะกลับมายังโลก การศึกษาตัวอย่างยังคงให้ข้อมูลอันมีค่าเกี่ยวกับแอ่งแอนตาร์กติกา-ไอต์กินและศักยภาพในการเป็นแหล่งน้ำสำหรับนักบินอวกาศในอนาคต

เครื่องบินอวกาศสหรัฐพร้อมจะขึ้นบินแล้ว

NASA และบริษัท Sierra Space ของสหรัฐฯ วางแผนที่จะเปิดตัวยานอวกาศ Dream Chaser ในปี 2024 โดยใช้จรวด ULA Vulcan Centaur Dream Chaser คือเครื่องบินอวกาศส่วนตัวที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ ซึ่งออกแบบมาเพื่อขนส่งสินค้าและนักบินอวกาศเข้าสู่วงโคจรต่ำของโลก เที่ยวบินไร้คนขับครั้งแรกของเครื่องบินจะมุ่งหน้าไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) คาดว่า Dream Chaser จะขนส่งสินค้าได้มากกว่า 3,500 ตันสำหรับภารกิจนี้ นอกจากนี้ยังสามารถขนส่งตัวอย่างการทดลอง ขยะ และสินค้าอื่นๆ จากสถานีอวกาศนานาชาติกลับมายังโลกได้ หากทุกสิ่งทุกอย่างเป็นไปด้วยดี Dream Chaser จะเป็นส่วนสำคัญในโครงการจัดหาเสบียงเชิงพาณิชย์ของ NASA

เปิดตัวยานอวกาศเพื่อค้นหาสิ่งมีชีวิตบนดวงจันทร์ของดาวพฤหัสบดี

NASA วางแผนที่จะปล่อยยานอวกาศ Europa Clipper เพื่อสำรวจยูโรปา ดวงจันทร์น้ำแข็งของดาวพฤหัสบดี ซึ่งเป็นหนึ่งในดวงจันทร์ที่มีความเป็นไปได้สูงที่สุดที่จะมีสิ่งมีชีวิตอยู่ในระบบสุริยะในปี 2024 โดย Europa Clipper มีกำหนดปล่อยยานอวกาศในเดือนตุลาคม 2024 โดยใช้จรวด Falcon Heavy ของ SpaceX และจะเดินทางมาถึงดาวพฤหัสบดีในเดือนเมษายน 2030 เมื่อถึงจุดหมายปลายทางแล้ว ยานอวกาศขนาดเท่ารถยนต์จะใช้เรดาร์เพื่อทำแผนที่น้ำแข็งของยูโรปาและศึกษาเปลือกโลกซึ่งอาจมีมหาสมุทรใต้ดินอันกว้างใหญ่

การจำลองยานอวกาศยูโรปาคลิปเปอร์ ภาพ: NASA/JPL-Caltech — การจำลองยานอวกาศยูโรปาคลิปเปอร์ ภาพ: *NASA/JPL-Caltech*

ภารกิจอาร์เทมิส 2 ส่งมนุษย์กลับดวงจันทร์

ภารกิจอาร์เทมิส 2 ของ NASA ซึ่งกำหนดการเดินทางไว้ 8 วัน มีเป้าหมายที่จะนำนักบินอวกาศกลับไปยังดวงจันทร์อีกครั้งหลังจากผ่านไปเกือบ 50 ปี ภารกิจดังกล่าวซึ่งใช้จรวด Space Launch System (SLS) และยานอวกาศ Orion คาดว่าจะเปิดตัวได้เร็วที่สุดในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2567 โดยยานลำนี้จะบรรทุกนักบินอวกาศ 4 คนไปรอบดวงจันทร์ ยานอาร์เทมิส 2 บินอยู่ที่ระดับความสูงประมาณ 10,300 กิโลเมตรบนด้านไกลของดวงจันทร์ ซึ่งจะเป็นภารกิจที่มีมนุษย์โดยสารลำแรกนอกวงโคจรต่ำของโลก นับตั้งแต่ยานอพอลโล 17 ในปีพ.ศ. 2515

ทูเทา (ตาม อวกาศ )

ลิงค์ที่มา