ยักษ์ใหญ่โทรคมนาคมรายใหม่เกิดขึ้นในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เนื่องจากความต้องการ 5G

การพัฒนาเครือข่าย 5G เป็นเรื่องเร่งด่วน

ระหว่างช่วงที่มีการระบาด การช้อปปิ้งออนไลน์และการชำระเงินแบบไม่ใช้เงินสดเติบโตอย่างรวดเร็วในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดยที่การสตรีม วิดีโอ กลายมาเป็นบรรทัดฐานใหม่ ส่งผลให้ค่าบริการข้อมูลที่พุ่งสูงขึ้น

ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมบางรายกล่าวว่าความต้องการบริการ 5G ในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้อาจมากกว่าตลาดอื่นๆ บริษัท Ericsson ซึ่งเป็นซัพพลายเออร์อุปกรณ์โทรคมนาคม คาดการณ์ว่าผู้ใช้ 5G ในภูมิภาคและโอเชียเนียจะสูงถึงมากกว่า 600 ล้านรายภายในปี 2571

ผู้ใช้โทรศัพท์มือถือในภูมิภาคใช้เวลาออนไลน์เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ตามรายงานของ DataReportal ฟิลิปปินส์เป็นผู้นำในภูมิภาคด้วยการใช้อินเทอร์เน็ตผ่านอุปกรณ์พกพาเฉลี่ย 5.5 ชั่วโมงต่อวัน ในขณะที่ไทยและอินโดนีเซียก็ติดอยู่ใน 10 อันดับแรกเช่นกัน

การเปลี่ยนแปลงไปสู่มาตรฐานโทรคมนาคมใหม่มักส่งผลให้เกิดการควบรวมกิจการระหว่างผู้ให้บริการ ในปี 2557 บริษัทโทรคมนาคม XL Axiata ซึ่งเป็นบริษัทอันดับ 3 ของอินโดนีเซีย ได้เข้าซื้อบริษัท Axis Telekom Indonesia ซึ่งอยู่ในอันดับ 5

ในปีเดียวกันนั้น เมียนมาร์อนุญาตให้เทเลนอร์และโอรีดูของกาตาร์เข้าสู่ตลาด ซึ่งควบคุมโดยผู้ให้บริการโทรคมนาคมของรัฐ เพื่อดึงดูดการลงทุนที่จำเป็นอย่างยิ่ง

การมาถึงของบริการโทรคมนาคม 5G ได้จุดชนวนให้เกิดการควบรวมกิจการระหว่างผู้ให้บริการระบบไร้สายในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เพื่อลดต้นทุนการลงทุน แต่ได้ทำให้เกิดความกังวลว่าตลาดนี้จะตกอยู่ในมือของธุรกิจขนาดใหญ่เพียงไม่กี่แห่ง

สำหรับในประเทศไทย ทรูเทเลคอม ผู้ให้บริการโทรคมนาคมรายใหญ่เป็นอันดับ 2 ได้ควบรวมกิจการกับ โทเทิ่ล แอ็คเซ็ส คอมมูนิเคชั่น (DTAC) เพื่อขึ้นเป็นผู้ให้บริการรายที่ 3 บริษัทใหม่ซึ่งยังคงใช้ชื่อ True ครองส่วนแบ่งตลาดโทรคมนาคม 50% แซงหน้า AIS ผู้ให้บริการอันดับหนึ่งของประเทศมาเป็นเวลา 2 ทศวรรษ

ในงานแถลงข่าวเมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา เพื่อเฉลิมฉลองการควบรวมกิจการเสร็จสิ้น นายมนัส มนัสวุฒิเวศม์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร ทรู กล่าวว่า บริษัทฯ มีแผนขยายบริการ 5G ให้ครอบคลุม 98% ของประชากรในประเทศไทยภายในปี 2569

ในมาเลเซีย บริษัทโทรคมนาคมที่ใหญ่เป็นอันดับสองและสามซึ่งอยู่ภายใต้การควบคุมของ Axiata Group อย่าง Celcom ได้ควบรวมกิจการกับ Digi.com ซึ่งถือหุ้นอยู่ 49% โดย Telenor ของนอร์เวย์ เพื่อสร้างบริษัทยักษ์ใหญ่แห่งใหม่ที่มีฐานลูกค้ามากกว่า 20 ล้านราย

ความกังวลเกี่ยวกับเรื่องการผูกขาด

เบื้องหลังข้อตกลง “ความเป็นผู้นำ” เหล่านี้คือความต้องการระดมทุนเพื่อขับเคลื่อนการขยายบริการเครือข่าย รวมถึงทรัพยากรที่จำเป็นสำหรับการวิจัยและพัฒนา ตามรายงานของนักวิจัยชาวอังกฤษ GSMA คาดว่าการลงทุนด้านโทรคมนาคมในภูมิภาคเอเชีย แปซิฟิก จะสูงถึง 134 พันล้านดอลลาร์ระหว่างปี 2022 ถึง 2025 โดยการใช้จ่ายด้าน 5G คิดเป็น 75%

อย่างไรก็ตาม การครองตลาดของ “ผู้เล่นรายใหญ่” อันเป็นผลจากการผสมผสานระหว่างผู้ให้บริการก็ถือเป็นปัญหาที่น่ากังวลอย่างยิ่งเช่นกัน ตัวอย่างเช่น ตลาดโทรศัพท์มือถือของฟิลิปปินส์แทบจะเป็นการแข่งขันระหว่าง Globe Telecom และ PLDT สถานการณ์เลวร้ายถึงขนาดที่รัฐบาลของอดีตประธานาธิบดีโรดริโก ดูเตอร์เต จำเป็นต้องกดดันบริษัทอื่นๆ ให้เข้ามาในอุตสาหกรรมโทรคมนาคม ส่งผลให้มีการเปิดตัว Dito Telecommunity ในเดือนมีนาคม 2021

ในประเทศไทย รัฐบาล อนุญาตให้มีการควบรวมกิจการระหว่าง True และ DTAC ในเดือนตุลาคม โดยมีเงื่อนไข เช่น การจำกัดค่าธรรมเนียมการใช้งานภายใต้นิติบุคคลใหม่ อย่างไรก็ตาม ผู้บริโภคที่นี่แสดงความกังวลว่าการควบรวมกิจการอาจส่งผลให้คุณภาพการบริการลดลง

ที่น่าสังเกตคือ การพัฒนาบริการ 5G ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้มีร่องรอยชัดเจนจากจีน เนื่องจากปักกิ่งได้บรรลุข้อตกลงในการจัดหาโครงสร้างพื้นฐานกับหลายประเทศในภูมิภาคโดยอิงจากข้อได้เปรียบด้านต้นทุน ในสหรัฐและยุโรป ผู้ร่างกฎหมายได้ปิดกั้นบริษัทจีนจากการเข้าร่วมเครือข่าย 5G

เมื่อเดือนมิถุนายนของปีที่แล้ว รัฐบาลไทยได้ประกาศความร่วมมือกับบริษัทโทรคมนาคมยักษ์ใหญ่ของจีน Huawei Technologies เพื่อส่งเสริม 5G สำหรับการใช้งานในภาคอุตสาหกรรม บริษัทกำลังทำงานร่วมกับอินโดนีเซียเพื่อฝึกอบรมผู้เชี่ยวชาญด้าน 5G อีกด้วย

ในขณะเดียวกัน มาเลเซียได้เลือก Ericsson เป็นผู้รับเหมา 5G หลัก แต่ไม่ลืมที่จะยืนยันว่านี่เป็นผลจากกระบวนการประมูลอันเข้มงวด และไม่ได้แยกบริษัทจีนออกไปด้วยเหตุผลทางภูมิรัฐศาสตร์

(อ้างอิงจาก นิกเคอิ เอเชีย)

แหล่งที่มา