เมื่อวันที่ 29 มกราคม มหาเศรษฐี Elon Musk ได้ประกาศบนเว็บไซต์ X ว่า Neuralink ได้ ฝังชิปเข้าไปในสมองของมนุษย์ เป็นครั้งแรก และผู้ป่วย “กำลังฟื้นตัวได้ดี” โดยผลเบื้องต้นแสดงให้เห็นว่า “สามารถตรวจจับการเพิ่มขึ้นของเซลล์ประสาทได้” ซึ่งเป็นเรื่องที่น่ายินดี

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้เอ่ยถึงข้อถกเถียงอย่างดุเดือดที่เกิดขึ้นรอบๆ บริษัทอินเทอร์เฟซสมอง-คอมพิวเตอร์ (BCI) ของเขา ซึ่งรวมถึงวิธีที่ Neuralink ปฏิบัติต่อลิงทดลองของตนด้วย

ฮัซซควอค.png
มีรายงานว่า Neuralink ได้ปกปิดเหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับลิงทดลองที่ถูกฝังชิปสมองจากนักลงทุนและประชาชนทั่วไป (ภาพ: Futurism)

ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2566 Neuralink กล่าวว่าได้รับการอนุมัติจากสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาของสหรัฐอเมริกา (FDA) ให้ดำเนินการศึกษาในมนุษย์ ไม่กี่เดือนต่อมา บริษัทก็เริ่มคัดเลือกผู้ป่วยสำหรับการทดลอง

เพียงแค่วันต่อมา นิตยสาร Wired รายงานว่าลิงแสมประมาณ 12 ตัวที่ Neuralink ทำการทดสอบมีอาการแปลก ๆ มากมาย รวมถึงสมองบวม อัมพาตบางส่วน และมีพฤติกรรมทำร้ายตัวเอง สุดท้ายลิงหลายตัวก็ล้มลง

ในอุบัติเหตุในปี 2019 ชิปที่ฝังไว้ในลิงตัวหนึ่งล้มเหลวกะทันหัน เมื่อฟื้นจากการผ่าตัดที่ล้มเหลว ลิงก็เกาบริเวณที่ฝังรากเทียมจนมีเลือดออก ปรากฏว่าแผลมีการติดเชื้อ แต่เนื่องจากการฝังชิปจึงไม่สามารถรับการรักษาทางการแพทย์ใดๆ ได้ แล้วสุดท้ายมันก็ตาย

ลิงทดสอบอีกตัวหนึ่งในปี 2562 หัวกระแทกพื้นและข่วนบริเวณผ่าตัดจนเลือดออก และสุดท้ายก็สูญเสียการควบคุม ลิงตัวนี้ก็ไม่สามารถหลีกหนีความตายไปได้

ตามรายงานของ Wired ลิงที่ Neuralink ทำการทดสอบมีรายงานว่าตายไปประมาณ 21% เนื่องจากปัญหาที่ชิปที่ฝังไว้ในสมอง การทดลองส่วนใหญ่ที่กล่าวถึงเกิดขึ้นในปี 2019 และ 2020 ซึ่งเป็นช่วงเริ่มต้นของบริษัท

อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่ารายละเอียดของการทดลองในช่วงแรกเหล่านั้นไม่ได้รับการแบ่งปันกับนักลงทุนของ Neuralink ส่งผลให้สำนักงานคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์ของสหรัฐฯ (SEC) ถูกกดดันให้ดำเนินการสอบสวนว่าบริษัทและผู้บริหารได้หลอกลวงนักลงทุนด้วยการปกปิดเหตุการณ์ดังกล่าวหรือไม่

ยังไม่ชัดเจนว่า SEC ได้เปิดการสอบสวน Neuralink หรือไม่ แต่ในช่วงปลายปี 2022 สำนักข่าว Reuters รายงานว่ากระทรวงเกษตรของสหรัฐฯ กำลังสืบสวนว่าสตาร์ทอัพแห่งนี้ละเมิดพระราชบัญญัติสวัสดิภาพสัตว์หรือไม่ ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2566 การสอบสวนสิ้นสุดลงและไม่พบหลักฐานการละเมิดการวิจัยสัตว์ ยกเว้นเหตุการณ์ในปี 2562 ที่ Neuralink รายงานเอง

ตามทฤษฎี Futurism พบว่าการทดลองกับสัตว์ในกระบวนการวิจัยวิธีการรักษามักส่งผลให้ผู้ป่วยเสียชีวิต อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ Neuralink ถูกวิพากษ์วิจารณ์ก็คือ การที่บริษัทไม่ได้เปิดเผยข้อมูลทั้งหมดดังกล่าวต่อสาธารณะก่อนจะระดมทุน และคัดเลือกผู้เข้าร่วมการทดลองทางคลินิก หรือทำการผ่าตัดสมองที่มีความเสี่ยง

(ตามหลักอนาคตนิยม)

เบื้องหลังความทะเยอทะยานของ Elon Musk ที่จะฝังชิปเข้าไปในสมองมนุษย์ นับตั้งแต่ปี 2019 เป็นต้นมา Elon Musk ได้ทำนายไว้ไม่น้อยกว่า 4 ครั้งว่า Neuralink บริษัทอุปกรณ์ทางการแพทย์ของเขา จะเริ่มทดลองฝังชิปเข้าไปในสมองมนุษย์ในเร็วๆ นี้ ซึ่งถือเป็นการปฏิวัติการรักษาโรคที่รักษาไม่หาย เช่น โรคโปลิโอและโรคตาบอด