สหรัฐฯ ปรับบริติชแอร์เวย์ 1.1 ล้านดอลลาร์ กรณีโควิด-19

ส.ก.ป. 06/02/2023 15:42

กระทรวงคมนาคมของ สหรัฐอเมริกา (USDOT) เพิ่งประกาศปรับสายการบิน British Airways เป็นเงิน 1.1 ล้านเหรียญสหรัฐ เนื่องจากไม่คืนเงินค่าโดยสารให้กับผู้โดยสารสำหรับเที่ยวบินไปและกลับจากสหรัฐอเมริกาที่ได้รับผลกระทบจากการระบาดใหญ่ของโควิด-19 ตรงเวลา

ภาพ : รอยเตอร์ส

สำนักข่าวรอยเตอร์อ้างแหล่งข่าวจาก USDOT ที่ระบุว่าตั้งแต่เดือนมีนาคม 2020 เป็นต้นมา ทางหน่วยงานได้รับเรื่องร้องเรียนมากกว่า 1,200 เรื่องที่กล่าวหาว่าสายการบินบริติชแอร์เวย์ไม่ปฏิบัติตามภาระผูกพันในการคืนเงินตรงเวลา กระทรวงอนุญาตให้บริติชแอร์เวย์เลื่อนการชำระค่าปรับ 550,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ เนื่องจากในปี 2563 และ 2564 บริติชแอร์เวย์ได้คืนเงินค่าตั๋วมากกว่า 40 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ให้กับผู้โดยสารที่ซื้อตั๋วที่ไม่สามารถขอคืนเงินได้

ตามที่ USDOT ระบุ การตัดสินใจลงโทษดังกล่าวมีวัตถุประสงค์เพื่อป้องกันไม่ให้ British Airways และสายการบินอื่น ๆ ละเมิดกฎหมายซ้ำอีก

USDOT อ้างถึงความล้มเหลวของ British Airways ในการบำรุงรักษาสายโทรศัพท์ฝ่ายบริการลูกค้า ส่งผลให้ผู้คนจำนวนมากไม่สามารถติดต่อแผนกบริการของสายการบินได้เป็นเวลาหลายเดือน

อย่างไรก็ตาม สายการบินบริติช แอร์เวย์ ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ International Airlines Group (IAG) ได้ปฏิเสธข้อกล่าวหาดังกล่าว สายการบินย้ำว่าจะปฏิบัติตามกฎหมายอยู่เสมอ และอนุญาตให้ผู้โดยสารจองตั๋วใหม่หรือขอเงินคืนในกรณีเที่ยวบินยกเลิก บริติชแอร์เวย์อธิบายว่าในช่วงที่การแพร่ระบาดรุนแรงที่สุด สายการบินจำเป็นต้องยกเลิกเที่ยวบินหลายพันเที่ยวบินและปิดศูนย์ดูแลลูกค้าบางแห่งเนื่องจากข้อจำกัดต่างๆ เวลาในการรอคอยจึงยาวนานมากขึ้น

เมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา USDOT ยังได้ปรับสายการบินที่ใหญ่ที่สุดในละตินอเมริกาอย่าง LATAM Airlines Group เป็นเงิน 1 ล้านดอลลาร์ด้วยเหตุผลที่คล้ายกัน หลังจากได้รับความคิดเห็นมากกว่า 750 รายการเกี่ยวกับการที่สายการบินไม่คืนเงินให้กับผู้โดยสารที่จองเที่ยวบินไปและกลับจากสหรัฐอเมริกาอย่างทันท่วงที

แหล่งที่มา