สหรัฐฯ ผนวกเครื่องบินขับไล่ “สายฟ้า” 2 ลำเข้าเป็นเครื่องบิน F-35 รุ่นใหม่

Mỹ ghép 2 nửa tiêm kích tia chớp thành máy bay F-35 mới - 1 — สหรัฐฯ ได้รวมเครื่องบิน F-35 สองลำเข้าด้วยกันเพื่อสร้างเครื่องบินรบ F-35 รุ่นใหม่ (ภาพ: The Drive)

The Drive รายงานว่าชิ้นส่วน 2 ชิ้นของเครื่องบิน F-35A จำนวน 2 ลำที่ได้รับความเสียหายจากเหตุเครื่องบินตกก่อนหน้านี้ ได้รับการประกอบขึ้นใหม่โดยสหรัฐฯ เพื่อสร้างเครื่องบินที่สามารถใช้งานได้จริง

เป้าหมายของโครงการคือการซ่อมแซมและกู้คืน F-35 ที่ได้รับความเสียหายอย่างรุนแรงเพื่อสร้างเครื่องบินขับไล่ใหม่ที่สามารถใช้งานได้

เครื่องบินที่มีชื่อเล่นว่า "Franken-bird" กำลังถูกประกอบที่ Ogden Air Logistics Complex (OALC) ในฐานทัพอากาศฮิลล์ในรัฐยูทาห์

สำนักงานโครงการร่วม F-35 (JPO) เป็นผู้นำโครงการร่วมกับหน่วยงานต่างๆ มากมายภายใน OALC เช่นเดียวกับฝูงบินรบที่ 388 และผู้รับเหมา Lockheed Martin

เครื่องบินทั้ง 2 ลำนี้ถูกเชื่อมเข้าด้วยกันโดยมีหมายเลขตัวเครื่องคือ AF-27 และ AF-211 AF-27 ประสบเหตุไฟไหม้เครื่องยนต์อย่างรุนแรงที่ฐานทัพอากาศ Eglin เมื่อปี 2014 ส่งผลให้ส่วนท้ายของเครื่องบินเสียหายสองในสามส่วน ต่อมาเจ้าหน้าที่สอบสวนประเมินความเสียหายของเครื่องบินว่าสูงกว่า 50 ล้านเหรียญสหรัฐ

ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2563 AF-211 สูญเสียขาตั้งล้อหน้าขณะลงจอดที่ฮิลล์หลังจากภารกิจฝึกซ้อมตามปกติ

สหรัฐอเมริกาตัดสินใจที่จะรวมโครงด้านหลัง 2/3 ของ AF-211 เข้ากับจมูกของ AF-27 เพื่อสร้างเครื่องบินขับไล่แบบใหม่

เครื่องบินรบ F-35 ถือเป็นความหวังของกองทัพอากาศสหรัฐฯ เนื่องจากผสมผสานองค์ประกอบของอาวุธต่อสู้อันทรงพลัง เช่น ความสามารถในการพรางตัวต่อเรดาร์ ความเร็วที่น่าประทับใจ ความยืดหยุ่นสูง และระบบเซ็นเซอร์ที่ทันสมัย

สหรัฐอเมริกาได้พัฒนา F-35 ออกเป็นสามรุ่นที่แตกต่างกัน ได้แก่ F-35A สำหรับกองทัพอากาศ F-35C สำหรับกองทัพเรือ และ F-35B สำหรับนาวิกโยธิน

อย่างไรก็ตาม F-35 ยังเป็นอาวุธที่มีข้อโต้แย้งเนื่องจากใช้เวลาในการพัฒนานานกว่าที่คาดไว้ รวมถึงยังเกิดข้อผิดพลาดทางเทคนิคตั้งแต่แบบง่ายๆ ไปจนถึงแบบร้ายแรง ส่งผลให้ต้นทุนของโครงการพุ่งสูงขึ้น ทำให้กลายเป็นเครื่องบินขับไล่ที่มีราคาแพงที่สุดในโลก