ฤดูทองของภาคตะวันตกเฉียงใต้

สามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขงเป็นพื้นที่ที่มีภูมิอากาศกึ่งร้อนชื้นแบบร้อนชื้น มีดินที่อุดมสมบูรณ์ มีระบบแม่น้ำที่หนาแน่น มีน้ำจืดอุดมสมบูรณ์ มีพื้นที่เพาะปลูกที่กว้างและราบเรียบ... จึงเหมาะเป็นอย่างยิ่งสำหรับการปลูกข้าวแบบเข้มข้น เมื่อมาเยือนภูมิภาคตะวันตกเฉียงใต้ในช่วงฤดูเก็บเกี่ยวข้าว คุณจะประหลาดใจและตื่นตาตื่นใจกับทัศนียภาพที่งดงามของที่นี่ ทุ่งนาสีทองเต็มไปด้วยนกกระสาบินเหนื่อยล้าในแสงแดดระยิบระยับ คลื่นข้าวสารพัดพลิ้วไหวอย่างมีความสุขในสายลมแรงกล้า เมฆสีขาวฟูฟ่องลอยเป็นกลุ่มบนท้องฟ้าสีฟ้าอันกว้างใหญ่ แม่น้ำที่ไหลเอื่อย ๆ เต็มไปด้วยเสียงพายที่ซัดสาดและเสียงคลื่นที่ดังกึกก้อง...

สามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขงถือเป็นแหล่งเก็บข้าวที่ใหญ่ที่สุดในเวียดนาม คิดเป็นเกือบร้อยละ 60 ของผลผลิตข้าวและมากกว่าร้อยละ 90 ของการส่งออกข้าวของประเทศ ทุ่งนาทางตะวันตกเฉียงใต้ทอดยาวครอบคลุม 13 จังหวัดและเมือง ได้แก่ กานโธ, อันซาง, ด่งทาป, ลองอัน, เตียนซาง, วิญลอง, เบ้นเทร, จ่าวินห์, ซ็อกตรัง, เฮาซาง, บั๊กเลียว, ก่าเมา และเกียนซาง ประชาชนในภาคตะวันตกเฉียงใต้ปลูกข้าวโดยวิธีการหว่านเมล็ดโดยตรงเป็นหลัก โดยมีพืชหลัก 2 ประเภท คือ พืชฤดูหนาว-ฤดูใบไม้ผลิ และพืชฤดูใบไม้ร่วง-ฤดูหนาว

พืชฤดูร้อน-ฤดูใบไม้ร่วงโดยปกติเริ่มตั้งแต่เดือนพฤษภาคมถึงมิถุนายน และเก็บเกี่ยวในช่วงปลายฤดูฝนประมาณเดือนพฤศจิกายน พืชฤดูหนาวและฤดูใบไม้ผลิเริ่มต้นเมื่อพืชฤดูร้อนและฤดูใบไม้ร่วงสิ้นสุดลง ราวๆ ปลายเดือนพฤศจิกายนถึงต้นเดือนธันวาคม และเก็บเกี่ยวในช่วงต้นเดือนเมษายน ยังมีพืชผลประเภทที่ 3 (พืชฤดูร้อน-ฤดูใบไม้ร่วง) ที่เริ่มหว่านเมล็ดตั้งแต่ต้นเดือนเมษายนและเก็บเกี่ยวในเดือนสิงหาคม โดยมีพื้นที่ปลูกข้าวน้อยกว่าพืชทั้ง 2 ประเภทข้างต้น

ในอดีตเมื่อข้าวสุก ชาวนาจะนำเครื่องมือไปที่ทุ่งนาเพื่อเก็บเกี่ยวข้าวด้วยมือ เนื่องจากพวกเขาเก็บเกี่ยวด้วย มือ พวกเขาจึงต้องออกเดินทางแต่เช้าเพื่อที่เมื่อพระอาทิตย์ร้อนงานเกษตรก็จะเสร็จ ในการเก็บเกี่ยวข้าวแบบรายย่อย ชาวบ้านในภาคตะวันตกเฉียงใต้ยังคงใช้เคียวเกี่ยวข้าวในทุ่งเล็กๆ หรือตัดเคียวเมื่อข้าวล้ม

อย่างไรก็ตาม สถานที่หลายแห่งก็เริ่มใช้เครื่องหั่นข้าวแบบใช้น้ำมันเบนซิน ซึ่งสะดวกและมีประสิทธิภาพมากขึ้น ในขั้นตอนการเก็บเมล็ดพืช ด้วยมือ คนจะถือมัดข้าวแล้วตีกับบันไดไม้ไผ่เพื่อให้เมล็ดข้าวตกลงไปในยุ้ง หม้อทรงสูงและมีตาข่ายล้อมรอบเพื่อป้องกันเมล็ดข้าวกระเด็นออกไป

หากเก็บเกี่ยวช้าเกินไป ข้าวสีทองที่ทิ้งไว้ในนาเป็นเวลานานจะได้รับความเสียหาย จากแมลง นก และหนูได้ง่าย ต้นข้าวเอียงได้ง่าย และผลผลิตก็ลดลง โดยปกติแล้วข้าวทั้งทุ่งจะไม่สุกเท่ากัน เมล็ดข้าวในระดับที่ 1 จะสุก ก่อน ในขณะที่เมล็ดข้าวในระดับที่ 2 และ 3 จะสุกทีหลัง

ดังนั้น เกษตรกรจึงต้องเลือกช่วงเวลาที่ข้าวในแปลงทั้งหมดสุกเต็มที่มากที่สุด และจะเก็บเกี่ยวผลผลิต ก่อนที่ ข้าวทั้งแปลงจะสุกเต็มที่หนึ่งสัปดาห์ ด้วยวิธีนี้เมล็ดข้าวจะดีและมีคุณภาพอย่างน้อย 85 เปอร์เซ็นต์

ประชาชนในภาคตะวันตกเฉียงใต้มีประสบการณ์มากในการกำหนดเวลาเก็บเกี่ยวเพื่อเพิ่มปริมาณและคุณภาพข้าวให้ได้มากที่สุด

หลังจาก ขั้นตอน นี้แล้ว เกษตรกรต้องตากข้าวด้วยแสงแดด เพื่อให้เมล็ดข้าวแห้งและปราศจากเชื้อรา พวกเขาก็กวาดข้าวสารให้แห้งในลาน และโรยฟางให้แห้งในซอย ทุกลานบ้านเป็นสีทองอร่ามด้วยสีข้าว ทุกถนนและริมคลองปกคลุมด้วยพรมฟางอันนุ่มนวล

แต่ในปัจจุบันไม่มีภาพชาวนาเผาฟางเหมือนสมัยก่อนอีกต่อไป มีเพียงเครื่องรีดฟางทำงานอย่างขยันขันแข็งและไม่เร่งรีบแทน หลังจากที่ ถูกม้วนเป็นม้วนยาวแล้ว ฟางก็จะถูกโหลดลงเรือเพื่อนำไปยังสถานที่ที่สามารถใช้เป็น ปุ๋ย อินทรีย์หรือเพาะเห็ดฟางซึ่งโตเร็วมาก

นิตยสารเฮอริเทจ