เครื่องบิน C919 ของจีนกำลังเดินทางเพื่อพิชิตดินแดนตะวันตก

เครื่องบินโดยสาร C919 รุ่นใหม่กำลังทำให้ความทะเยอทะยานของจีนที่มีมายาวนานหลายทศวรรษกลายเป็นความจริง เครื่องบินลำตัวแคบสองเครื่องยนต์ C919 ซึ่งผลิตโดยบริษัท Commercial Aircraft Corporation of China (Comac) มาเป็นเวลา 15 ปี สามารถบรรทุกผู้โดยสารได้สูงสุด 192 คนในการเดินทางไกลถึง 5,555 กม.

หนึ่งปีหลังจากเที่ยวบินปฐมฤกษ์ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2566 เครื่องบินรุ่นนี้ได้สร้างชื่อเสียงให้กับจีนในฐานะผู้เล่นระดับโลกด้านการผลิตเครื่องบิน ซึ่งเหมาะสมกับสถานะตลาดการเดินทางทางอากาศที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลก

อย่างไรก็ตาม ยังมีอุปสรรคมากมายก่อนที่ C919 และ Comac จะสามารถประสบความสำเร็จได้เช่นเดียวกับคู่แข่งอย่าง Airbus และ Boeing การรับรองความสมควรเดินอากาศจากหน่วยงานต่างประเทศและการแสดงให้เห็นถึงผลกำไรของเครื่องบินถือเป็นสองเป้าหมายสำคัญที่ยังต้องบรรลุต่อไป

Comac มีความทะเยอทะยานที่จะนำเครื่องบิน C919 สู่โลก ภาพโดย : เลา คะ-กุน

เรื่องราวความสำเร็จภายในประเทศ

เมื่อวันนี้เมื่อเกือบ 10 ปีที่แล้ว ประธานาธิบดีสีจิ้นผิงเยี่ยมชมสำนักงานใหญ่ของบริษัท Comac ในเซี่ยงไฮ้ ขณะนั่งอยู่ในที่นั่งนักบินในห้องนักบินต้นแบบเครื่องบิน C919 เขาเรียกร้องให้ทีมนักบินและวิศวกรทำงานอย่างหนักเพื่อสร้างเครื่องบินเจ็ทเชิงพาณิชย์สมัยใหม่ลำแรกของจีน

ในช่วงทศวรรษหน้า มีวิศวกรและคนงานมากกว่า 100,000 คนทำงานร่วมกันใน C919 พวกเขามาจากมหาวิทยาลัย 36 แห่งและบริษัท 200 แห่งทั่วประเทศจีน โดยมีมูลค่าการลงทุนรวมนับแสนล้านหยวน

แม้ว่าจะพบปัญหาในช่วงแรกบ้าง แต่ C919 ก็ยังสามารถบินขึ้นได้ค่อนข้างราบรื่น เครื่องบินของจีนลำนี้ให้บริการเชิงพาณิชย์กับสายการบิน China Eastern Airlines มาเป็นเวลา 1 ปีแล้ว โดยมีเครื่องบิน 4 ลำบินเส้นทางในประเทศระหว่างเซี่ยงไฮ้และเมืองใหญ่ 3 แห่ง ณ ต้นเดือนพฤษภาคม เครื่องบินดังกล่าวได้ขนส่งผู้โดยสารรวมทั้งสิ้น 245,000 คน บนเที่ยวบิน 1,800 เที่ยวบิน

หลังจากการเปิดตัวระดับนานาชาติครั้งแรกที่งาน Singapore Airshow เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ เครื่องบิน C919 กำลังเตรียมพร้อมสำหรับเที่ยวบินเชิงพาณิชย์ครั้งแรกนอกจีนแผ่นดินใหญ่ ซึ่งเป็นเที่ยวบินเช่าเหมาลำจากฮ่องกงไปยังเซี่ยงไฮ้ตามกำหนดในวันที่ 1 มิถุนายน

สำหรับปักกิ่ง C919 ถือเป็นแหล่งที่มาของความภาคภูมิใจและเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความก้าวหน้าของจีนในการวิจัยและการผลิตเทคโนโลยีขั้นสูง

นอกเหนือจากผลกระทบทางการเมืองแล้ว การที่ปักกิ่งพยายามอย่างต่อเนื่องที่จะซื้อเครื่องบินของตัวเองยังมีความสมเหตุสมผลทางการค้าอีกด้วย เนื่องจากปักกิ่งสามารถใช้ประโยชน์จากตลาดขนาดใหญ่และศักยภาพของรัฐเพื่อให้แน่ใจว่า C919 จะสามารถบินขึ้นได้ เครื่องบินใหม่มากกว่าหนึ่งในห้าของโลกจะบินผ่านน่านฟ้าของจีนระหว่างนี้ถึงปี 2041

ความต้องการเครื่องบินใหม่จากเศรษฐกิจที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลกจะสูงถึง 9,284 ลำในช่วงเวลาดังกล่าว คิดเป็นมูลค่าราว 1.47 ล้านล้านดอลลาร์ Comac คาดการณ์ว่าความต้องการเครื่องบินลำตัวแคบของประเทศตั้งแต่ปัจจุบันจนถึงปี 2041 อยู่ที่ 6,288 ลำ โดยมีมูลค่าอุปทานที่เป็นไปได้อยู่ที่ 749.3 พันล้านดอลลาร์

การแข่งขันเพื่อให้ได้รับการยอมรับจากต่างประเทศ

เพื่อขยายความสำเร็จในประเทศ บริษัท Comac ได้เริ่มดำเนินความพยายามระดับนานาชาติเพื่อให้ C919 ได้รับการรับรองความสมควรเดินอากาศจากหน่วยงานความปลอดภัยการบินของสหภาพยุโรป (EASA)

เมื่อได้รับการรับรองแล้ว Comac จะสามารถนำเสนอเครื่องบินของตนต่อผู้ซื้อต่างประเทศเป็นทางเลือกหนึ่งได้ ขณะที่ Airbus ของสหภาพยุโรปกำลังดิ้นรนเพื่อเพิ่มการผลิต และ Boeing กำลังอยู่ในภาวะวิกฤตหลังจากประสบอุบัติเหตุเครื่องบินตกหลายครั้ง

“เราตั้งเป้าที่จะได้รับการอนุมัติอย่างเต็มรูปแบบจาก EASA ภายในปี 2568” Jie Yuwen รองผู้อำนวยการศูนย์รับรองความสมควรเดินอากาศของสำนักงานการบินพลเรือนแห่งจีน (CAAC) กล่าว เขาได้ลงนามในใบรับรองในประเทศของเครื่องบิน C919 เพื่อให้เครื่องบินดังกล่าวสามารถบินเที่ยวบินแบบมีค่าธรรมเนียมได้

Gu Xin ผู้อำนวยการศูนย์ยังได้ยืนยันกำหนดเวลาดังกล่าวว่าเป็นปี 2025 "เราเชื่อว่าเครื่องบินที่ได้รับการรับรองให้บินในจีนนั้นก็ปลอดภัยที่จะบินไปยังที่อื่นเช่นกัน" เขากล่าว พร้อมเสริมว่าเขาและเพื่อนร่วมงานได้ตรวจสอบรายงานที่เกี่ยวข้องกับการรับรองภายในประเทศของ C919 มากกว่า 6,100 ฉบับอย่างละเอียดถี่ถ้วนแล้ว

จากซ้าย คุณเจี๋ยหยูเหวิน และคุณกู่ซิน ภาพ: แฟรงค์ เฉิน

ผู้สังเกตการณ์อุตสาหกรรมบางรายกล่าวว่าเป้าหมายการรับรองปี 2025 มีความทะเยอทะยานมาก Mayur Patel หัวหน้าฝ่ายเอเชียของ OAG Aviation ผู้ให้บริการข้อมูลการเดินทางชั้นนำระดับโลก กล่าวว่ากระบวนการรับรองของสหภาพยุโรปมีความเข้มงวดมาก

“การคาดหวังว่าสิ่งต่างๆ จะได้รับการแก้ไขในเร็วๆ นี้อาจดูเป็นการมองในแง่ดีเกินไปสักหน่อย แต่ผมค่อนข้างมองในแง่ดีว่า C919 จะได้รับการรับรองจาก EASA ในที่สุด” เขากล่าว

อย่างไรก็ตาม รายงานล่าสุดระบุว่า C919 ยังคงมีข้อสงสัย EASA กล่าวว่าเครื่องบินของจีนนั้น “ใหม่เกินไป” ที่จะได้รับการอนุมัติในปี 2026 และหน่วยงานกำกับดูแลของสหภาพยุโรปจะใช้เวลา “ไม่ว่าจะนานแค่ไหนก็ตาม” เพื่ออนุญาตให้เครื่องบินสามารถให้บริการได้

เจี๋ยยืนยันว่าเป้าหมายปี 2025 ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง แม้ว่าเขาจะยอมรับว่ามีอุปสรรคมากมายในการอนุมัติและมีมาตรฐานและวิธีการที่แตกต่างกันบางประการระหว่าง CAAC และ EASA

การขาย C919 จะราบรื่นหรือไม่?

เจ้าหน้าที่การบินของจีนยอมรับว่าการดึงดูดสายการบินต่างชาติอาจเป็นงานที่ยากกว่าการโน้มน้าวใจหน่วยงานกำกับดูแลของสหภาพยุโรป นาย Gu Xin เปิดเผยว่า เกณฑ์สำหรับเครื่องบินรุ่นหนึ่งที่จะประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์คือต้องส่งมอบจำนวน 1,000 ลำขึ้นไป

สายการบินต่างๆ ยังคงไม่สนใจเครื่องบินรุ่น C919 จอห์น แกรนท์ ผู้ก่อตั้งบริษัทที่ปรึกษาด้านการบิน JG ในลอนดอน กล่าว “C919 อาจมีเสน่ห์ดึงดูดสายการบินในภูมิภาคของจีนได้บ้าง แต่ดึงดูดสายการบินที่ไม่ใช่ในภูมิภาคที่ใช้บริการของโบอิ้งหรือแอร์บัสได้น้อยกว่า”

“สำหรับสายการบิน การเลือกเครื่องบินถือเป็นปัจจัยสำคัญและเป็นปัจจัยด้านต้นทุนที่สำคัญที่สุด สายการบินจำเป็นต้องมีความมั่นใจในประเภทของเครื่องบินและประสิทธิภาพการทำงาน การสนับสนุนด้านปฏิบัติการ และความยืดหยุ่นในเส้นทางบินต่างๆ” เขากล่าว

นักวิเคราะห์การบิน หลี่ กล่าวว่า C919 ซึ่งมีจำนวนจำกัดนั้นหมายถึงมีต้นทุนการบินและการบริการที่สูงกว่าเมื่อเทียบกับรุ่นทั่วไป นักวิเคราะห์บางคนยังได้ชี้ให้เห็นข้อบกพร่องในการออกแบบ C919 เมื่อเทียบกับคู่แข่งจากผู้ผลิตที่มีชื่อเสียงกว่า

นอกจากนี้ ยังมีความกังวลอีกว่าการใช้เหล็กแทนวัสดุคอมโพสิตใน C919 ค่อนข้างมากอาจทำให้เครื่องบินมีน้ำหนักมากขึ้น และประหยัดน้ำมันน้อยกว่าเครื่องบินในฝั่งตะวันตก นักวิเคราะห์ยังชี้ให้เห็นด้วยว่าการออกแบบที่อนุรักษ์นิยมของ C919 มีประสิทธิภาพน้อยกว่า A320neo ของ Airbus

ช่างเทคนิคทำงานกับเครื่องจำลอง C919 ที่ศูนย์ฝึกอบรม Comac ในเซี่ยงไฮ้ ภาพ: แฟรงค์ เฉิน

อย่างไรก็ตาม สิ่งเหล่านี้ไม่ได้ทำให้ความพยายามของ Comac ที่จะยึดครองตลาดธุรกิจลดน้อยลง ผู้ผลิตได้เริ่มพยายามทุกวิถีทางเพื่อดึงดูดลูกค้าที่มีศักยภาพให้ขึ้นเครื่องบิน

บริษัท Comac ได้นำเครื่องบิน C919 ออกแสดงทั่วภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดยได้รับใบอนุญาตให้ลงจอดพิเศษในเวียดนาม ลาว กัมพูชา มาเลเซีย และอินโดนีเซีย เพื่อให้เรือบรรทุกเครื่องบินเหล่านั้นได้เข้าไปตรวจสอบอย่างใกล้ชิด

ยูซอฟกล่าวว่า "เอเชียมีแนวโน้มที่จะเป็นสถานที่พิสูจน์ตัวเองสำหรับ C919 มากกว่ายุโรป ฉันจะไม่แปลกใจเลยหากสายการบินใหญ่ๆ นอกจีนจะสั่งซื้อภายใน 24 เดือนข้างหน้า โดยรวมแล้ว เครื่องบินลำนี้บินได้ดี เงียบ และคุ้มค่าเงิน"

ในยุโรป ผู้บริหารระดับสูงของ Ryanair สายการบินต้นทุนต่ำของไอร์แลนด์ ได้แสดงความสนใจในเครื่องบินของจีนซ้ำแล้วซ้ำเล่าในช่วงหลายปีที่ผ่านมา นับตั้งแต่บริษัทได้ลงนามบันทึกข้อตกลง (MOU) กับ Comac ในปี 2011

Patel จาก OAG กล่าวว่าเป็น "จังหวะที่ดี" ที่ C919 จะพยายามแย่งส่วนแบ่งทางการตลาดจากสองผู้ผลิตยักษ์ใหญ่ ขณะที่ Airbus เผชิญกับปัญหาคอขวดด้านการผลิต ขณะที่สายการบินต่างๆ กำลังประเมินความปลอดภัยของ Boeing อีกครั้ง

ง็อก อันห์ (ตาม SCMP)

ที่มา: https://www.congluan.vn/may-bay-c919-cua-trung-quoc-tren-hanh-trinh-chinh-phuc-phuong-tay-post297152.html