บนยอดเขาเซร์โร ปาชอน ซึ่งเป็นภูเขาสูง 2,682 เมตร ตั้งอยู่ห่างจากกรุงซานติอาโก เมืองหลวงของชิลีไปทางเหนือประมาณ 482 กิโลเมตร กล้องโทรทรรศน์ตัวใหม่ของหอดูดาวเวรา รูบิน กำลังเตรียมที่จะถูกปล่อยขึ้นสู่อวกาศ
หอดูดาวเวรา รูบิน กำลังอยู่ระหว่างการก่อสร้างบนยอดเขาเซร์โร ปาชอน ประเทศชิลี (ภาพ: SLAC)
กล้องโทรทรรศน์นี้ได้รับการขนานนามว่าเป็นกล้องดิจิทัลที่ใหญ่ที่สุดในโลก กล้องของกล้องโทรทรรศน์นี้มีความละเอียด 3,200 ล้านพิกเซล เทียบเท่ากับจำนวนพิกเซลของโทรศัพท์มือถือ 300 เครื่อง และแต่ละภาพจะครอบคลุมพื้นที่บนท้องฟ้าที่มีขนาดใหญ่กว่าดวงจันทร์เต็มดวงถึง 40 เท่า
ทุกๆ สามคืน กล้องโทรทรรศน์จะถ่ายภาพท้องฟ้าที่มองเห็นได้ทั้งหมด สร้างภาพนับพันภาพที่ช่วยให้นักดาราศาสตร์ติดตามสิ่งใดก็ตามที่เคลื่อนไหวหรือเปลี่ยนแปลงความสว่าง กล้องโทรทรรศน์เวรา รูบินคาดว่า จะค้นพบ ดาวฤกษ์ประมาณ 17 พันล้านดวงและกาแล็กซี 20 พันล้านแห่งที่ไม่เคยมีมนุษย์บนโลกมองเห็นมาก่อน
"กล้องโทรทรรศน์รูบินจะทำภารกิจมากมาย" แคลร์ ฮิกส์ นักดาราศาสตร์จากหอดาราศาสตร์กล่าว "เรากำลังสำรวจท้องฟ้าในรูปแบบที่ไม่เคยทำมาก่อน ทำให้เราสามารถตอบคำถามที่เราไม่เคยคิดว่าจะเป็นไปได้"
กล้องโทรทรรศน์นี้จะสำรวจท้องฟ้ายามค่ำคืนเป็นเวลาหนึ่งทศวรรษพอดี โดยถ่ายภาพ 1,000 ภาพในแต่ละคืน “ในอีก 10 ปีข้างหน้า เราจะได้พูดถึงสาขา วิทยาศาสตร์ ใหม่ๆ วัตถุประเภทใหม่ๆ การค้นพบใหม่ๆ นั่นเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นมาก” นางฮิกส์กล่าวเสริม
ภายในกล้องโทรทรรศน์รูบินมีกล้องถ่ายภาพที่ใหญ่ที่สุดในโลก มีขนาดเท่ารถยนต์ขนาดเล็ก หนัก 3,000 กิโลกรัม และมีความละเอียดสูงถึง 3,200 ล้านพิกเซล (ภาพ: SLAC)
สวิตช์กำลังจะถูกเปิดแล้ว
การก่อสร้างเริ่มขึ้นในปี 2015 และกล้องโทรทรรศน์นี้ตั้งชื่อตามเวรา รูบิน นักดาราศาสตร์ชาวอเมริกันผู้บุกเบิก ซึ่งเสียชีวิตในปี 2016 รูบินเป็นคนแรกที่ยืนยันการมีอยู่ของสสารมืด ซึ่งเป็นสสารลึกลับที่ประกอบขึ้นเป็นสสารส่วนใหญ่ในจักรวาล แต่ไม่เคยมีใครสังเกตเห็นมาก่อน
แม้ว่าหอดูดาวเวรา รูบินจะเป็นหอดูดาวแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา แต่ก็ตั้งอยู่ในเทือกเขาแอนดีสของชิลี ฮิกส์กล่าวว่า "สำหรับกล้องโทรทรรศน์แบบใช้แสง คุณต้องการสถานที่สูง มืด และแห้ง" โดยอ้างถึงปัญหาเรื่องมลภาวะทางแสงและความชื้น ซึ่งลดความไวของอุปกรณ์ "คุณภาพของท้องฟ้ายามค่ำคืนในชิลีนั้นยอดเยี่ยมมาก นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมจึงมีกล้องโทรทรรศน์มากมายที่นี่"
ปัจจุบันกล้องโทรทรรศน์รูบินอยู่ในขั้นตอนการก่อสร้างขั้นสุดท้าย และคาดว่าจะเปิดใช้งานได้ในปี 2025 “เรากำลังปรับทุกอย่างให้เข้าที่ เพื่อให้แน่ใจว่าทุกระบบ ตั้งแต่ส่วนบนสุดลงมาถึงท่อส่งข้อมูลและระบบประมวลผลข้อมูล เชื่อมต่อกันอย่างราบรื่นและมีประสิทธิภาพสูงสุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ทุกอย่างได้รับการเตรียมการมานานกว่าทศวรรษแล้ว ” นางฮิกส์กล่าว แต่ก็ระบุว่ากำหนดการยังอาจมีการเปลี่ยนแปลงได้
กระจกหลักของกล้องโทรทรรศน์มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 8.4 เมตร (ภาพ: SLAC)
ไขปริศนาโบราณแห่งจักรวาล
ภารกิจหลักของกล้องโทรทรรศน์รูบินเรียกว่า โครงการสำรวจมรดกแห่งกาลเวลาและอวกาศ (Space-Time Heritage Survey หรือ LSST) ซึ่งจะใช้เวลาดำเนินการ 10 ปี
กล้องของรูบินสามารถบันทึกภาพได้ทุกๆ 30 วินาที ทำให้เกิดข้อมูล 20 เทราไบต์ใน 24 ชั่วโมง เมื่อการสำรวจเสร็จสมบูรณ์ จะได้ข้อมูลดิบมากกว่า 60 ล้านกิกะไบต์
อย่างไรก็ตาม การส่งภาพแต่ละภาพจากชิลีไปยังห้องปฏิบัติการวิจัยในแคลิฟอร์เนีย (สหรัฐอเมริกา) ใช้เวลาเพียง 60 วินาทีเท่านั้น โดยปัญญาประดิษฐ์และอัลกอริทึมจะทำการวิเคราะห์เบื้องต้นเพื่อตรวจหาการเปลี่ยนแปลงหรือวัตถุเคลื่อนไหว และจะแจ้งเตือนหากตรวจพบสิ่งใดผิดปกติ
ฮิกส์กล่าวว่า "เราคาดว่าจะได้รับการแจ้งเตือนประมาณ 10 ล้านครั้งต่อคืนจากกล้องโทรทรรศน์ การแจ้งเตือนเหล่านั้นคือทุกสิ่งที่เปลี่ยนแปลงบนท้องฟ้า และครอบคลุมความเป็นไปได้ทางวิทยาศาสตร์ที่หลากหลาย เช่น วัตถุในระบบสุริยะ ดาวเคราะห์น้อย และซูเปอร์โนวา เราคาดว่าจะมีดาวฤกษ์หลายล้านดวงในระบบสุริยะและกาแล็กซีหลายพันล้านแห่ง ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเทคโนโลยีการเรียนรู้ของเครื่องจึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง"
นางฮิกส์กล่าวว่า ข้อมูลจะถูกเผยแพร่เป็นประจำทุกปีให้กับกลุ่มนักดาราศาสตร์ที่ได้รับการคัดเลือก และหลังจากสองปี ข้อมูลแต่ละชุดจะถูกเปิดเผยต่อสาธารณะเพื่อให้ชุมชนวิทยาศาสตร์ทั่วโลกได้ศึกษา
นักวิทยาศาสตร์หวังที่จะสำรวจงานวิจัยหลักๆ สี่ด้าน ได้แก่ การจัดทำบัญชีรายชื่อระบบสุริยะ ซึ่งรวมถึงการค้นพบวัตถุทางดาราศาสตร์ใหม่ๆ หลายชิ้น และอาจรวมถึงดาวเคราะห์ที่ซ่อนอยู่ซึ่งรู้จักกันในชื่อดาวเคราะห์ดวงที่เก้า การทำแผนที่กาแล็กซีทั้งหมดที่โลกตั้งอยู่ การค้นพบวัตถุชนิดพิเศษที่เรียกว่า "วัตถุชั่วคราว" ซึ่งสามารถเปลี่ยนแปลงตำแหน่งหรือความสว่างได้เมื่อเวลาผ่านไป และการทำความเข้าใจธรรมชาติของสสารมืด
คาดว่ากล้องโทรทรรศน์ของหอดูดาวรูบินจะสามารถไขปริศนาที่ลึกที่สุดของจักรวาลได้ (ภาพ: SLAC)
วงการดาราศาสตร์ตื่นเต้นเป็นอย่างมากกับหอดูดาวเวรา รูบิน เดวิด ไคเซอร์ ศาสตราจารย์ด้านฟิสิกส์และประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์แห่งสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ (MIT) เชื่อว่ากล้องโทรทรรศน์นี้จะช่วยไขข้อสงสัยที่ค้างคามานานเกี่ยวกับสสารมืดและพลังงานมืด ซึ่งเป็นสองแนวคิดที่ลึกลับที่สุดในจักรวาล
ปริศนาทางจักรวาลที่ค้างคามานานอีกประการหนึ่งที่กล้องโทรทรรศน์รูบินอาจไขได้คือ การค้นหาดาวเคราะห์ดวงที่เก้า คอนสแตนติน บาติกิน ศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์แห่งสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนีย กล่าวว่า กล้องโทรทรรศน์นี้มอบโอกาสที่แท้จริงในการตรวจจับดาวเคราะห์ดวงที่เก้าโดยตรง แม้ว่าจะไม่สามารถสังเกตดาวเคราะห์ดวงนี้ได้โดยตรง แต่การทำแผนที่รายละเอียดของโครงสร้างไดนามิกของระบบสุริยะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการกระจายตัวของวงโคจรของวัตถุทางดาราศาสตร์ขนาดเล็ก จะเป็นบททดสอบที่สำคัญสำหรับสมมติฐานเกี่ยวกับดาวเคราะห์ดวงที่เก้า
“โอกาสต่างๆ นั้นน่าทึ่งมาก และแน่นอนว่ากำลังมีการปฏิวัติวงการวิทยาศาสตร์อวกาศเกิดขึ้น” ปริยัมวาดา นาทาราจัน ศาสตราจารย์ด้านดาราศาสตร์และฟิสิกส์แห่งมหาวิทยาลัยเยล กล่าวชื่นชมกล้องโทรทรรศน์รูบิน
[โฆษณา_2]
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)