ต้องใช้เวลาถึง 3 ปีในการถอดรหัสกรณีช้างแอฟริกันล้มคว่ำและตายหมู่

Mất 3 năm để giải mã vụ voi châu Phi ngã sấp mặt và chết hàng loạt - Ảnh 1. — พบภาพช้างตายในบอตสวานาและซิมบับเวในปี 2020

ระหว่างเดือนพฤษภาคมถึงมิถุนายน พ.ศ. 2563 เกิดเหตุการณ์เสียชีวิตกะทันหันในชุมชนช้างในภูมิภาคสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโอคาวังโกของประเทศบอตสวานา ทำให้เกิดความวุ่นวายในชุมชนนักอนุรักษ์ และจุดประกายการคาดเดาทั่วโลกถึงสาเหตุเบื้องหลังปรากฏการณ์อันน่าสยดสยองนี้

พบซากช้างหลากหลายวัยทั้งตัวผู้และตัวเมียกระจัดกระจายอยู่ทั่วบริเวณทุ่งราบ สัตว์หลายตัวอยู่ในสภาพ "ขาอยู่ไม่สุข" เดินเป็นวงกลมก่อนจะล้มคว่ำลงกับพื้นและตาย

สองเดือนต่อมา ช้างอีก 35 ตัวตายในสถานการณ์ที่คล้ายกันในซิมบับเวตะวันตกเฉียงเหนือ

ในเวลานั้น เจ้าหน้าที่บอตสวานาสงสัยว่าการตายของช้างน่าจะเกิดจากแบคทีเรียชนิดที่ไม่สามารถระบุชนิดได้ซึ่งมีสารพิษ อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีการเปิดเผยรายละเอียดเพิ่มเติมเพื่ออธิบายถึงสถานการณ์อันเลวร้ายของช้างสะวันนาแอฟริกา ซึ่งเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์

ถอดรหัสสาเหตุที่ช้างนับร้อยล้มตายในบอตสวานา

หลังจากผ่านไปกว่า 3 ปี การทดสอบพิษวิทยาจากซากช้างหลายตัวในซิมบับเวในที่สุดก็ได้เปิดเผย "ฆาตกรที่ซ่อนอยู่" มันคือ Bisgaard taxon 45 ซึ่งเป็นญาติของ Pasteurella multocida ที่ไม่มีการตั้งชื่อมาก่อน

เชื้อแบคทีเรียสายพันธุ์ใหม่ที่เพิ่งค้นพบนี้ทำให้เกิดการติดเชื้อในกระแสเลือด และทำให้แอนทีโลปในคาซัคสถานตายเป็นจำนวนมากถึง 200,000 ตัวในปี 2558 ตามรายงานที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature Communications

การค้นพบใหม่นี้เป็นผลมาจากการวิจัยของทีมผู้เชี่ยวชาญระดับนานาชาติจาก Victoria Falls Wildlife Trust (ซิมบับเว) มหาวิทยาลัย Surrey (สหราชอาณาจักร) ห้องปฏิบัติการในแอฟริกาใต้ และหน่วยงานสุขภาพสัตว์และพืชแห่งสหราชอาณาจักร

จำนวนช้างแอฟริกันลดลงประมาณร้อยละ 8 ต่อปี เนื่องมาจากการล่าเป็นหลัก โดยเหลือช้างอยู่ในป่าเพียงประมาณ 350,000 ตัวเท่านั้น

รายงานระบุว่าโรคติดเชื้อจะต้องถูกเพิ่มเข้าในรายการความท้าทายที่สปีชีส์นี้ต้องเผชิญในการต่อสู้เพื่อความอยู่รอด

ลิงค์ที่มา