สถาปัตยกรรมและภูมิทัศน์เมืองของไซง่อน-โชลอน อดีตและปัจจุบัน: อาคารศาลากลาง - โรงแรมคอนติเนนตัล

ในช่วงทศวรรษที่ 1870 ซึ่งเป็นเวลาประมาณ 10 ปีหลังจากที่ฝรั่งเศสมาถึงไซง่อนและโคชินจีน พลเรือนชาวฝรั่งเศสจากประเทศแม่ที่เข้ามาทำงานให้กับรัฐบาลฝรั่งเศสหรือมาทำธุรกิจ มักต้องพักชั่วคราวในสถานที่ เช่น โรงแรม Favre บนถนน Catinat แต่เนื่องจากมีความต้องการสูง จึงทำให้มีพื้นที่ไม่เพียงพอ

นายปิแอร์ กาโซ นักธุรกิจและผู้รับเหมา ได้สร้างโรงแรมแห่งหนึ่งตรงข้ามกับโรงแรมฟาฟร์ ชื่อว่าคอนติเนนตัล โรงแรมได้ตอบสนองความต้องการด้านที่พักของเมืองที่กำลังเริ่มพัฒนาได้เป็นส่วนหนึ่ง ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 อาคารหลังนี้ (ปัจจุบันคือโรงแรมคอนติเนนตัล) เคยใช้เป็นศาลากลางเมืองซึ่งมีสำนักงานของนายกเทศมนตรี ก่อนที่จะมีการสร้างศาลากลางเมือง (ปัจจุบันคือคณะกรรมการประชาชนเมือง) เดิมสำนักงานนายกเทศมนตรีตั้งอยู่ในห้องในอาคารของนายเวืองไท (นักธุรกิจชาวกวางตุ้งผู้มั่งคั่ง) ซึ่งปัจจุบันเป็นอาคารศุลกากรที่มุมถนนฮัมงีและถนนเหงียนเว้ ร้านหนังสือของนาย FHSchneider ซึ่งเป็นผู้บุกเบิกการพิมพ์หนังสือและหนังสือพิมพ์ในเมืองโคชินจีนและต่อมาในเมืองตังเกี๋ย ซึ่งให้การสนับสนุนนาย Nguyen Van Vinh ในอาชีพการพิมพ์และการเขียน เคยตั้งอยู่ที่ชั้นล่างของโรงแรม Continental อยู่ช่วงหนึ่ง ชั้นล่างและทางเท้าที่มองเห็นโรงละครและจัตุรัสโรงละครเป็นร้านกาแฟ สถานที่พบปะของนักการเมือง เจ้าของไร่ พ่อค้า ข้าราชการ และคนชนชั้นกลางตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 19 จนถึงทศวรรษ 1970 นายกเทศมนตรีของเมือง พอล แบลนชี่ มักมาเยี่ยมเยียนเป็นประจำในช่วงพักและพบปะกับเพื่อนๆ

ศาลากลางและโรงแรมคอนติเนนตัลในศตวรรษที่ 19 (ด้านบน) โรงแรมคอนติเนนตัลในปัจจุบัน (ด้านล่าง)

เมื่อดยุกแห่งมงต์ปองซีเยและแฟร์ดินานด์แห่งออร์เลอ็องส์เดินทางมาถึงไซง่อนในวันที่ 28 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2451 บนเรือเลอโพลีนีเซียน พร้อมกับรถยนต์บนเรืออันนัม ซึ่งจอดเทียบท่าที่ไซง่อนก่อนหน้านี้ ดยุกแห่งมงต์ปองซีเย (ชาวเวียดนามเรียกเขาว่าออง ฮวง ผู้สร้างปราสาทบนเนินเขาใกล้เมืองฟานเทียต ซึ่งประชาชนเรียกว่าเลาออง ฮวง) วางแผนจะเดินทางโดยรถยนต์จากไซง่อนไปยังนครวัดก่อน เขาประสบความสำเร็จในการเดินทางท่องเที่ยวไปยังนครวัดด้วยรถยนต์ในปี พ.ศ. 2451 และได้เขียนหนังสือที่ตีพิมพ์ในอีกสองปีต่อมาชื่อ La ville au bois dormant: de Saigon à Angkor en automobile (เมืองแห่งการหลับใหล: จากไซง่อนสู่นครวัดด้วยรถยนต์) ซึ่งอิงจากนิทานเรื่อง La Belle au bois dormant (เจ้าหญิงนิทรา) ของชาร์ลส์ แปร์โรลต์ ระหว่างที่อยู่ในไซง่อน นายฮวงได้พักที่โรงแรมคอนติเนนตัล และต่อมาได้ซื้อโรงแรมแห่งนี้ ทัวร์นครวัดจากไซง่อนออกเดินทางจากโรงแรมคอนติเนนตัล ในปีพ.ศ. 2476 ดยุกแห่งมงต์ปองซีเยร์ขายโรงแรมคอนติเนนตัลให้กับ Mathieu Franchini ซึ่งเป็นชาวฝรั่งเศสเชื้อสายคอร์ซิกา นายฟรานชินีมีภรรยาชาวเวียดนาม ซึ่งเป็นลูกสาวของเจ้าของที่ดินผู้มั่งคั่ง ซึ่งช่วยเขาซื้อโรงแรมคอนติเนนตัลจากนายปริ๊นซ์ มงต์ปองซีเย นับตั้งแต่ Mathieu Franchini กลายเป็นเจ้าของโรงแรม Continental ชาวคอร์ซิกาจากสมาคมมิตรภาพคอร์ซิกาในไซง่อนก็มักพบปะและพบปะกันอยู่เสมอ ฟิลิป ฟรานชินี ลูกชายของเขารับหน้าที่บริหารโรงแรมคอนติเนนตัลจนถึงปีพ.ศ. 2518

รถยนต์ Lorraine-Dietrich ที่เจ้าชาย Montpensier ขับไปยังนครวัดในปี พ.ศ. 2451 (ที่มา: Ferdinand-François d'Orléans, duc de Montpensier, The village in the dormant: de Saigon à Angkor en automobile, Plon, Nourrit et Cie (Paris), พ.ศ. 2453, Bibliothèque Nationale de France)

จัตุรัสหน้าโรงละครเมืองและโรงแรมคอนติเนนตัลเรียกว่า จัตุรัสโรงละคร (Place de théâtre) เดิมเรียกว่า จัตุรัสฟรานซิส การ์นิเย (มีรูปปั้นของการ์นิเยอยู่ภายในจัตุรัส) ในปีพ.ศ. 2488 หลังจากที่ญี่ปุ่นยอมแพ้ ในช่วงต้นของการปฏิวัติเดือนสิงหาคมในไซง่อน รูปปั้นของฟรานซิส การ์นิเยร์และรูปปั้นของพลเรือเอกริโกล เดอ เจอนูยี ใน Place de Genouilly (Me Linh) ก็ถูกเคลื่อนย้ายออกไป ตั้งแต่ยุคสาธารณรัฐเวียดนาม จัตุรัสโรงละครถูกเรียกว่า จัตุรัสลัมเซิน และยังคงเรียกว่า จัตุรัสดังกล่าวมาจนถึงทุกวันนี้ ที่มุมถนน Dong Khoi และ Le Loi ด้านหน้าโรงละคร City Theater ตรงข้ามโรงแรม Continental ตั้งแต่ทศวรรษ 1960 จนถึงปี 2010 มีร้านกาแฟและร้านอาหาร Givral ซึ่งเป็นสถานที่พบปะที่หรูหราสำหรับคนไซง่อนเมื่อพวกเขามีโอกาสได้ไปยังใจกลางเมืองไซง่อนหลังจากเดินเล่นบนถนน Le Loi, Catinat (Tu Do, Dong Khoi), Nguyen Hue หรือรอบๆ ตลาดไซง่อน ในสถานที่ดังกล่าวตามที่แสดงในภาพ (ด้านบน) ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 เป็นร้านกาแฟชื่อดัง "Café de la musique" ของนาย Pancrazi และต่อมามีร้านขายยา Pharmacie Solirène ที่มา: https://thanhnien.vn/kien-truc-do-thi-va-canh-quan-sai-gon-cho-lon-xua-va-nay-toa-nha-thi-sanh-khach-san-continental-185240716212324704.htm