เปิดตัวอย่างยิ่งใหญ่ ปิดอย่างเงียบๆ

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา บริษัทไต้หวันแห่งนี้เดิมพันว่าการเพิ่มขึ้นของเทคโนโลยี เช่น ปัญญาประดิษฐ์ (AI) จะช่วยกระตุ้นความต้องการไมโครโปรเซสเซอร์ของบริษัท แต่การเริ่มต้นที่ไม่ราบรื่นของ Foxconn ชี้ให้เห็นถึงอุปสรรคสำหรับบริษัทต่างๆ ที่ต้องการจะบุกเข้าไปในตลาดที่ถูกครอบงำโดยบริษัทที่มีประสบการณ์ยาวนานและห่วงโซ่อุปทานที่ซับซ้อน

Gabriel Perez นักวิเคราะห์จาก BMI ซึ่งเป็นหน่วยงานในเครือ Fitch Group กล่าวว่า "อุตสาหกรรมนี้มีอุปสรรคสูงในการเข้าสู่ตลาดสำหรับผู้เล่นรายใหม่ โดยเฉพาะในเรื่องความเข้มข้นของเงินทุนและการเข้าถึงสิทธิบัตรที่สำคัญ" “บริษัทยักษ์ใหญ่ด้านเซมิคอนดักเตอร์ เช่น TSMC, Samsung หรือ Micron ได้ใช้เวลาหลายสิบปีในการวิจัยและพัฒนา (R&D) สร้างกระบวนการทางเทคนิค และลงทุนหลายล้านล้านดอลลาร์เพื่อให้บรรลุขีดความสามารถในปัจจุบัน”

Foxconn หรือเรียกอย่างเป็นทางการว่า Hon Hai Technology Group เป็นผู้ผลิตอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ตามสัญญาที่ประกอบผลิตภัณฑ์สำหรับผู้บริโภค เช่น iPhone ในช่วงสองปีที่ผ่านมา บริษัทได้เพิ่มการปรากฏตัวในภาคส่วนเซมิคอนดักเตอร์

แรงผลักดันครั้งใหญ่ที่สุดเกิดขึ้นเมื่อปีที่แล้วเมื่อ Foxconn บรรลุข้อตกลงกับ Vedanta Group ของอินเดียเพื่อตั้งโรงงานผลิตเซมิคอนดักเตอร์และจอแสดงผลในประเทศ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการร่วมทุนมูลค่า 19,500 ล้านดอลลาร์

ในปี 2021 Foxconn ได้ร่วมทุนกับผู้ผลิตส่วนประกอบอิเล็กทรอนิกส์ Yageo Corporation และเข้าซื้อโรงงานผลิตชิปจากบริษัท Macronix ของไต้หวัน

การที่ Foxconn ก้าวเข้าสู่การผลิตเซมิคอนดักเตอร์นั้นมีจุดมุ่งหมายเพื่อสร้างความหลากหลายให้กับธุรกิจ และการตัดสินใจตั้งหน่วยงานรถยนต์ไฟฟ้าก็เป็นส่วนหนึ่งของแผนนั้น นีล ชาห์ รองประธานฝ่ายวิจัยของ Counterpoint Research กล่าว บริษัทไต้หวันมีเป้าหมายที่จะเป็น “ร้านค้าครบวงจร” สำหรับบริษัทอิเล็กทรอนิกส์และยานยนต์

หาก Foxconn สามารถประกอบอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์และผลิตชิปได้ ก็จะเป็นธุรกิจที่ไม่ซ้ำใครและมีการแข่งขันสูงมาก

“การตัดสินใจของ Foxconn ที่จะจัดตั้งบริษัทร่วมทุนในอินเดียเป็นการตอบสนองต่อแนวโน้มสำคัญสองประการ ซึ่งประการหนึ่งคือบทบาทที่เพิ่มมากขึ้นของตลาดในฐานะศูนย์กลางการผลิตสินค้าอิเล็กทรอนิกส์สำหรับผู้บริโภค และอีกประการหนึ่งคือความทะเยอทะยานของนิวเดลีในการพัฒนาเซมิคอนดักเตอร์ในประเทศผ่านการอุดหนุนและแรงจูงใจ” Perez จาก BMI กล่าว

ถอยกลับอย่างเงียบๆ

ในเดือนนี้ Foxconn ประกาศว่ากำลังจะถอนตัวจากการร่วมทุนกับ Vedanta ทั้งสองฝ่ายยอมรับว่าโครงการไม่ได้ดำเนินไปอย่างรวดเร็วเพียงพอ มีอุปสรรคหลายประการที่เราไม่สามารถแก้ไขได้อย่างราบรื่น รวมถึงปัญหาภายนอกอื่นๆ ด้วย

ตามรายงานของสำนักข่าว Reuters สาเหตุหลักประการหนึ่งของความล้มเหลวคือการเจรจากับบริษัทผลิตชิปอย่าง STMicroelectronics ซึ่งเป็นพันธมิตรด้านเทคโนโลยีหลักของโครงการ ตกอยู่ในทางตัน

เซมิคอนดักเตอร์ยังคงเป็นเกมของยักษ์ใหญ่แบบดั้งเดิม

Foxconn และ Vedanta ต้องการอนุญาตให้ใช้เทคโนโลยีจากผู้ผลิตในยุโรป ในขณะที่รัฐบาลอินเดียต้องการให้บริษัทมีส่วนได้ส่วนเสียในการร่วมทุน แต่ STMicro ไม่เห็นด้วย

ความล้มเหลวของ Foxconn ซึ่งเป็นบริษัทยักษ์ใหญ่ที่มีมูลค่า 47,900 ล้านดอลลาร์ แสดงให้เห็นว่าบริษัทใหม่ๆ ประสบความยากลำบากแค่ไหนในการเข้าสู่วงการการผลิตเซมิคอนดักเตอร์

การผลิตชิปนั้นถูกครอบงำโดย TSMC ซึ่งเป็นบริษัทไต้หวันที่ครองตลาดชิปของโลก 59% ตามข้อมูลของ Counterpoint Research เพื่อที่จะมาถึงจุดนี้ บริษัทได้ผ่านประสบการณ์มากกว่าสองทศวรรษและการลงทุนนับพันล้านดอลลาร์ TSMC ยังพึ่งพาห่วงโซ่อุปทานที่ซับซ้อนของบริษัทต่างๆ ที่ผลิตเครื่องมือสำคัญที่ใช้ในโรงหล่อชิปที่ล้ำหน้าที่สุด

ในขณะเดียวกัน บริษัทร่วมทุน Foxconn ยังคงต้องพึ่งพาพันธมิตรด้านเทคโนโลยีอย่าง STMicro อย่างมาก และไม่มีความเชี่ยวชาญด้านเซมิคอนดักเตอร์มากนัก

Shah จาก Counterpoint Research กล่าวว่า "ทั้งสองบริษัทขาดศักยภาพหลักในการผลิตชิป" และเสริมว่าพวกเขาพึ่งพาเทคโนโลยีของบุคคลที่สามและทรัพย์สินทางปัญญา ตลาดเซมิคอนดักเตอร์มีความเข้มข้นสูง โดยมีผู้เล่นเพียงไม่กี่รายที่ใช้เวลามากกว่าสองทศวรรษในการเติบโตมาถึงจุดนี้ โดยเฉลี่ยแล้วต้องใช้เวลามากกว่าสองทศวรรษในการบรรลุระดับทักษะและขนาดเพื่อให้เป็นบริษัทผลิตเซมิคอนดักเตอร์ที่ประสบความสำเร็จ

(ตามรายงานของซีเอ็นบีซี)

แหล่งที่มา