 |
| ระดับน้ำทะเลลดลงประมาณ 100 เมตรใน "หลุมอุกกาบาตจากแรงโน้มถ่วง" ในมหาสมุทรอินเดีย (ภาพประกอบ ที่มา: CNN) |
หลุมแรงโน้มถ่วงลึกลับนี้สร้างความงุนงงให้กับนักธรณีวิทยามาเป็นเวลานาน แต่เมื่อไม่นานมานี้ นักวิจัยจากสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งอินเดียในเมืองเบงกาลูรู (ประเทศอินเดีย) ได้ค้นพบคำอธิบายสำหรับการก่อตัวของมันแล้ว มันเกิดจากการไหลของลาวาหลอมเหลว (แมกมา) ที่ก่อตัวขึ้นจากภายในโลก
เพื่อให้ได้ข้อสรุปนี้ ทีมวิจัยได้ใช้การจำลองด้วยคอมพิวเตอร์เพื่อสร้างภาพจำลองการก่อตัวของพื้นที่นี้เมื่อ 140 ล้านปีก่อน ทีมงานได้นำเสนอผลการค้นพบในงานวิจัยใหม่ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Geophysical Research Letters ซึ่งกล่าวถึงมหาสมุทรโบราณที่ปัจจุบันไม่มีอยู่แล้ว
มหาสมุทรโบราณกำลังหายไป
คนส่วนใหญ่มักคิดว่าโลกเป็นทรงกลมที่สมบูรณ์แบบ แต่ความเป็นจริงนั้นแตกต่างออกไป
อัตเทรยี โฆษ ผู้ร่วมเขียนงานวิจัย นักธรณีฟิสิกส์ และรองศาสตราจารย์ประจำศูนย์วิทยาศาสตร์โลกแห่งสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งอินเดีย กล่าวว่า “โลกนั้นโดยพื้นฐานแล้วเหมือนมันฝรั่งที่มีผิวขรุขระ มันไม่ใช่ทรงกลม แต่เป็นรูปวงรี เพราะเมื่อโลกหมุนรอบตัวเอง ศูนย์กลางของโลกจะโป่งออกไปด้านนอก”
โลกไม่ได้มีความหนาแน่นและคุณสมบัติที่สม่ำเสมอ บางพื้นที่มีความหนาแน่นมากกว่าพื้นที่อื่น ซึ่งส่งผลกระทบอย่างมากต่อพื้นผิวโลกและแรงโน้มถ่วงที่กระทำต่อจุดต่างๆ เหล่านั้น
คุณกอชอธิบายว่า สมมติว่าพื้นผิวโลกถูกปกคลุมด้วยน้ำทั้งหมด แรงโน้มถ่วงของโลกจะสร้างส่วนที่นูนและส่วนที่ยุบลงบนพื้นผิวมหาสมุทรสมมตินี้ ส่วนที่นูนและยุบลงบนพื้นผิวมหาสมุทรนี้เรียกว่า จีออยด์ จีออยด์คือรูปร่างสมมติของพื้นผิวมหาสมุทรภายใต้อิทธิพลของแรงโน้มถ่วงและการหมุนของโลกเพียงอย่างเดียว โดยไม่มีอิทธิพลอื่น ๆ เช่น น้ำขึ้นน้ำลงและลม จีออยด์มีความสูงไม่สม่ำเสมอ
"หลุมอุกกาบาตแรงโน้มถ่วง" ในมหาสมุทรอินเดีย หรือที่รู้จักอย่างเป็นทางการว่า จีออยด์ของมหาสมุทรอินเดีย คือจุดที่ต่ำที่สุดและผิดปกติที่สุดภายในจีออยด์นั้น มันก่อตัวเป็นแอ่งกลมที่เริ่มต้นจากปลายสุดทางใต้ของอินเดียและครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 3 ล้านตารางกิโลเมตร การค้นพบครั้งแรกเกิดขึ้นในปี 1948 โดยนักธรณีฟิสิกส์ชาวดัตช์ เฟลิกซ์ อันดรีส์ เวนิง ไมเนสซ์ ระหว่างการสำรวจแรงโน้มถ่วงที่ดำเนินการจากเรือ ตั้งแต่นั้นมา "หลุมอุกกาบาตแรงโน้มถ่วง" ก็ยังคงเป็นปริศนา
"นี่คือสถานที่ที่มีระดับพื้นผิวโลกต่ำที่สุดในโลก และยังไม่มีคำอธิบายที่แน่ชัด" โกชกล่าว
เพื่อหาคำตอบ เธอและทีมวิจัยได้ใช้แบบจำลองคอมพิวเตอร์จำลองพื้นที่ดังกล่าวเมื่อ 140 ล้านปีก่อน โดยมีเป้าหมายเพื่อสังเกตภาพรวมทางธรณีวิทยา จากจุดเริ่มต้นนั้น ทีมงานได้ทำการจำลอง 19 ครั้ง โดยจำลองการเคลื่อนที่ของแผ่นเปลือกโลกและการเปลี่ยนแปลงของชั้นหินหลอมเหลวภายในโลกในช่วง 140 ล้านปีที่ผ่านมา
พวกเขานำรูปทรงของจีออยด์ที่ได้จากการจำลองด้วยคอมพิวเตอร์มาเปรียบเทียบกับจีออยด์จริงของโลกที่ได้จากการสังเกตการณ์จากดาวเทียม
อนาคตไม่แน่นอน
ปัจจัยที่แตกต่างระหว่างแบบจำลองการจำลองเหล่านี้คือ การมีอยู่ของลาวาหลอมเหลวที่ไหลล้อมรอบบริเวณจีออยด์ต่ำ พร้อมกับโครงสร้างของเนื้อโลกในบริเวณใกล้เคียง ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นสาเหตุของการก่อตัวของ "หลุมอุกกาบาตจากแรงโน้มถ่วง" โกชอธิบาย
ทีมวิจัยได้ทำการจำลองเหล่านี้บนคอมพิวเตอร์ โดยใช้พารามิเตอร์ที่แตกต่างกันเกี่ยวกับความหนาแน่นของลาวาที่ไหลออกมา ที่น่าสังเกตคือ ในการจำลองที่ไม่มีกลุ่มควันจากลาวาที่ไหลออกมา บริเวณที่มีระดับพื้นผิวโลกต่ำจะไม่เกิดขึ้น
ลาวาเหล่านี้มีต้นกำเนิดมาจากการหายไปของมหาสมุทรโบราณ เมื่อแผ่นดินอินเดียเคลื่อนตัวและชนเข้ากับทวีปเอเชียเมื่อหลายสิบล้านปีก่อน
“เมื่อ 140 ล้านปีก่อน แผ่นดินของอินเดียตั้งอยู่ในตำแหน่งที่แตกต่างจากปัจจุบันอย่างสิ้นเชิง และมีมหาสมุทรโบราณอยู่ระหว่างอินเดียกับเอเชีย จากนั้นแผ่นดินของอินเดียก็เริ่มเคลื่อนตัวไปทางเหนืออย่างค่อยเป็นค่อยไป ทำให้มหาสมุทรโบราณนั้นหายไปและระยะห่างระหว่างอินเดียกับเอเชียแคบลง” เธอกล่าว
เมื่อมหาสมุทรโบราณจมลงใต้ชั้นเนื้อโลก อาจเป็นแรงกระตุ้นให้เกิดการปะทุของน้ำร้อน ซึ่งนำพาวัสดุที่มีความหนาแน่นต่ำเข้ามาใกล้พื้นผิวโลกมากขึ้น
จากการคำนวณของทีมวิจัย บริเวณที่มีระดับพื้นผิวโลกต่ำนี้ก่อตัวขึ้นเมื่อประมาณ 20 ล้านปีก่อน เป็นการยากที่จะบอกได้ว่ามันจะหายไปหรือเคลื่อนย้ายไปยังตำแหน่งอื่นในอนาคตหรือไม่
นางโกชให้ความเห็นว่า "ทุกอย่างขึ้นอยู่กับว่าความผิดปกติเหล่านี้จะเคลื่อนที่ไปทั่วโลกอย่างไร มันอาจคงอยู่เป็นเวลานานมาก แต่ก็เป็นไปได้เช่นกันว่าการเคลื่อนตัวของแผ่นเปลือกโลกจะทำให้มันหายไปภายในไม่กี่ร้อยล้านปี"
ศาสตราจารย์ฮิว เดวีส์ จากคณะวิทยาศาสตร์โลกและสิ่งแวดล้อม มหาวิทยาลัยคาร์ดิฟฟ์ (สหราชอาณาจักร) ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษาครั้งนี้ กล่าวว่า "นี่เป็นเรื่องที่น่าสนใจมาก และจะกระตุ้นให้เกิดการวิจัยเพิ่มเติมในหัวข้อนี้"
ดร. อเลสซานโดร ฟอร์เต ศาสตราจารย์ด้านธรณีวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยฟลอริดาในเกนส์วิลล์ กล่าวว่า มีเหตุผลที่ดีที่จะทำการจำลองด้วยคอมพิวเตอร์เพื่อกำหนดที่มาของจีออยด์ระดับต่ำในมหาสมุทรอินเดีย เขามองว่านี่เป็นก้าวสำคัญ “การศึกษาครั้งก่อนๆ จำลองเฉพาะการจมลงของวัสดุเย็นภายในโลกเท่านั้น ไม่ได้จำลองการลอยขึ้นของวัสดุร้อนสู่พื้นผิวโลก”
[โฆษณา_2]
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)