 |
| ระดับน้ำทะเลลดลงประมาณ 100 เมตรใน “หลุมแรงโน้มถ่วง” ในมหาสมุทรอินเดีย ภาพประกอบ (ที่มา : CNN) |
“หลุมแรงโน้มถ่วง” ที่ลึกลับนี้สร้างความสับสนให้กับนักธรณีวิทยามาเป็นเวลานาน แต่เมื่อไม่นานมานี้ นักวิจัยจากสถาบันวิทยาศาสตร์อินเดียในเบงกาลูรู (ประเทศอินเดีย) ค้นพบคำอธิบายสำหรับการก่อตัวของมัน เกิดจากลาวาหลอมเหลว (แมกมา) ก่อตัวจากภายในโลก
เพื่อให้ได้ข้อสรุปดังกล่าว ทีมงานได้ใช้คอมพิวเตอร์จำลองการก่อตัวของพื้นที่นี้เมื่อ 140 ล้านปีก่อน ทีมงานได้นำเสนอผลการวิจัยดังกล่าวในงานวิจัยใหม่ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Geophysical Research Letters ซึ่งชี้ให้เห็นถึงมหาสมุทรโบราณที่ไม่มีอยู่อีกต่อไปแล้ว
มหาสมุทรโบราณหายไป
ผู้คนมักคิดว่าโลกเป็นทรงกลมสมบูรณ์แบบ แต่ความจริงกลับแตกต่างออกไป
Attreyee Ghosh นักธรณีฟิสิกส์และรองศาสตราจารย์แห่งศูนย์ธรณีศาสตร์แห่งสถาบันวิทยาศาสตร์อินเดีย ซึ่งเป็นผู้ร่วมเขียนงานวิจัย กล่าวว่า “โลกนั้นโดยพื้นฐานแล้วมีลักษณะเหมือนมันฝรั่งก้อนโต มันไม่ใช่ทรงกลม แต่มันเป็นทรงรี เพราะเมื่อดาวเคราะห์หมุน ส่วนกลางของมันจะนูนออกมา”
โลกมีความหนาแน่นและคุณสมบัติไม่สม่ำเสมอ โดยบางพื้นที่มีความหนามากกว่าพื้นที่อื่นๆ ซึ่งส่งผลกระทบอย่างมากต่อพื้นผิวโลกและแรงดึงดูดที่แตกต่างกันของโลกที่จุดเหล่านี้
โดยถือว่าพื้นผิวโลกถูกปกคลุมไปด้วยน้ำทั้งหมด สนามโน้มถ่วงของโลกจะสร้างรอยโป่งและร่องบนพื้นผิวมหาสมุทรในจินตนาการนี้ โฆชอธิบาย ส่วนโป่งและรอยบุ๋มบนผิวมหาสมุทรเรียกว่า จีออยด์ จีออยด์คือรูปร่างของพื้นผิวมหาสมุทรสมมติฐานโดยได้รับอิทธิพลจากปฏิสัมพันธ์แรงโน้มถ่วงและการหมุนของโลกเท่านั้น โดยไม่ได้รับอิทธิพลอื่นๆ เช่น กระแสน้ำและลม จีออยด์มีความสูงและต่ำที่ไม่เท่ากัน
“หลุมแรงโน้มถ่วง” ในมหาสมุทรอินเดีย – มีชื่อเรียกอย่างเป็นทางการว่า “จีออยด์แห่งมหาสมุทรอินเดีย” – เป็นจุดต่ำสุดและเป็นจุดผิดปกติมากที่สุดในจีออยด์นั้น มันก่อตัวเป็นแอ่งวงกลมที่เริ่มต้นจากปลายสุดด้านใต้ของอินเดียและครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 3 ล้านตารางกิโลเมตร การดำรงอยู่ของ "หลุม" นี้ถูกค้นพบครั้งแรกโดย Felix Andries Vening Meinesz นักธรณีฟิสิกส์ชาวดัตช์ในปีพ.ศ. 2491 ในระหว่างการสำรวจแรงโน้มถ่วงจากเรือ ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา "หลุมแรงโน้มถ่วง" ยังคงเป็นปริศนา
“นี่คือจีออยด์ที่ต่ำที่สุดบนโลกและยังไม่มีการอธิบายอย่างถูกต้อง” โฆช กล่าว
เพื่อค้นหาคำตอบ เธอและทีมงานได้ใช้แบบจำลองคอมพิวเตอร์เพื่อจำลองพื้นที่เมื่อ 140 ล้านปีก่อน เพื่อให้ได้ภาพรวมของธรณีวิทยาอย่างสมบูรณ์ จากจุดเริ่มต้นนั้น ทีมงานได้ทำการจำลองสถานการณ์ทั้งหมด 19 ครั้ง โดยสร้างการเคลื่อนตัวของแผ่นเปลือกโลกและการเปลี่ยนแปลงของหินหลอมเหลวภายในโลกตลอด 140 ล้านปีที่ผ่านมา
พวกเขาได้เปรียบเทียบรูปร่างของจีออยด์ที่ได้จากการจำลองด้วยคอมพิวเตอร์กับจีออยด์จริงของโลกที่ได้จากการสังเกตการณ์ผ่านดาวเทียม
อนาคตที่ไม่แน่นอน
สิ่งที่ทำให้การจำลองเหล่านี้แตกต่างกันคือการปรากฏตัวของกระแสลาวาที่หลอมละลายรอบๆ จีออยด์ต่ำ ซึ่งเมื่อรวมกับโครงสร้างของเสื้อคลุมโลกในบริเวณใกล้เคียงแล้ว เชื่อกันว่ามีส่วนรับผิดชอบต่อการก่อตัวของ "หลุมอุกกาบาตจากแรงโน้มถ่วง" โฆชอธิบาย
การจำลองเหล่านี้ดำเนินการโดยทีมงานบนคอมพิวเตอร์ที่มีพารามิเตอร์ต่างกันสำหรับความหนาแน่นของการไหลของลาวา ที่น่าสังเกตคือ ในการจำลองโดยไม่มีกลุ่มไอน้ำที่เกิดจากการไหลของลาวา จะไม่เกิดการก่อตัวของชั้นจีออยด์
ลาวาไหลมาจากการหายไปของมหาสมุทรโบราณเมื่อแผ่นดินอินเดียเคลื่อนตัวและในที่สุดก็พุ่งชนกับทวีปเอเชียเมื่อหลายสิบล้านปีก่อน
“140 ล้านปีก่อน แผ่นดินอินเดียอยู่ในตำแหน่งที่แตกต่างไปจากปัจจุบันโดยสิ้นเชิง และมีมหาสมุทรโบราณระหว่างอินเดียกับเอเชีย จากนั้น แผ่นดินอินเดียจึงเริ่มเคลื่อนตัวไปทางเหนือ ทำให้มหาสมุทรโบราณนั้นหายไป และระยะห่างระหว่างอินเดียกับเอเชียก็แคบลง” เธอกล่าว
ขณะที่มหาสมุทรในยุคโบราณจมลงไปในชั้นแมนเทิลของโลก อาจส่งผลให้เกิดกลุ่มไอน้ำร้อน ซึ่งนำพาสสารที่มีความหนาแน่นต่ำเข้าใกล้พื้นผิวโลกมากขึ้น
ตามการคำนวณของทีมนักวิจัย พบว่าภูมิภาคจีออยด์ต่ำนี้ก่อตัวขึ้นเมื่อประมาณ 20 ล้านปีก่อน ยากที่จะบอกว่ามันจะหายไปหรือย้ายไปที่อื่นในอนาคต
“ทุกอย่างขึ้นอยู่กับว่าความผิดปกติเหล่านี้เคลื่อนตัวไปทั่วโลกอย่างไร” โฆชกล่าว “อาจเป็นไปได้ว่าความผิดปกติเหล่านี้จะคงอยู่เป็นเวลานานมาก แต่ก็อาจเป็นไปได้เช่นกันว่าการเคลื่อนตัวของแผ่นเปลือกโลกจะทำให้ความผิดปกติเหล่านี้หายไปภายในไม่กี่ร้อยล้านปี”
ฮิว เดวีส์ ศาสตราจารย์คณะธรณีศาสตร์และวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อม มหาวิทยาลัยคาร์ดิฟฟ์ ผู้ไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับการศึกษาวิจัยในครั้งนี้ กล่าวว่า “เรื่องนี้น่าสนใจมากและจะส่งเสริมให้มีการวิจัยเพิ่มเติมในหัวข้อนี้”
มีเหตุผลที่ดีที่จะทำการจำลองด้วยคอมพิวเตอร์เพื่อระบุต้นกำเนิดของจุดต่ำทางธรณีวิทยาในมหาสมุทรอินเดีย ตามที่ดร. Alessandro Forte ศาสตราจารย์ด้านธรณีวิทยาจากมหาวิทยาลัยฟลอริดาในเกนส์วิลล์ สหรัฐอเมริกา กล่าว เขาถือว่านี่เป็นก้าวใหม่ไปข้างหน้า “งานวิจัยก่อนหน้านี้จำลองการจมลงของสสารเย็นภายในโลกเท่านั้น ไม่ใช่การจำลองการลอยขึ้นของสสารร้อนสู่พื้นผิวโลก”
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)