เกาหลีใต้กำลังหาทางแก้ปัญหาอัตราการเกิดต่ำที่สุดในโลก

วิกฤตประชากรของเกาหลีใต้เลวร้ายลงเมื่อข้อมูลใหม่แสดงให้เห็นว่าอัตราการเกิดของประเทศ ซึ่งขณะนี้อยู่ในระดับต่ำที่สุดในโลก ลดลงสู่ระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ใหม่ในปี 2566 แม้ว่ารัฐบาลเกาหลีใต้จะใช้เงินหลายพันล้านดอลลาร์ในนโยบายที่ส่งเสริมให้ครอบครัวมีลูกมากขึ้นก็ตาม

ข้อมูลเบื้องต้นของสถิติเกาหลีระบุว่า จำนวนบุตรโดยเฉลี่ยของสตรีชาวเกาหลีใต้ในช่วงชีวิตของเธอลดลงเหลือ 0.72 คนต่อสตรี ซึ่งลดลงอย่างมากจาก 0.78 คนในปี 2022 นี่เป็นอัตราที่ต่ำที่สุดในโลกและต่ำกว่าค่าเฉลี่ยของเด็ก 2.1 คนที่จำเป็นเพื่อรักษาจำนวนประชากร 51 ล้านคนในปัจจุบัน

เมื่อเผชิญกับอัตราการเกิดที่ต่ำที่สุดในโลก เกาหลีใต้จึงแสวงหาวิธีแก้ไขเพื่อทำให้ผู้สูงอายุมีความสุข ภาพที่ 1 — อัตราการเกิดของเกาหลีใต้ในปี 2023 ลดลงเหลือ 0.72 คนต่อสตรี ต่ำกว่าอัตราที่ต่ำที่สุดในโลก ซึ่งในปี 2023 ประเทศนี้ก็ครองอัตราดังกล่าวเช่นกัน ซึ่งอยู่ที่ 0.78 คนต่อสตรี - ภาพ: Guardian

ด้วยอัตราการเกิดที่ต่ำเป็นประวัติการณ์ต่อเนื่องกันหลายปี คาดว่าเกาหลีใต้จะกลายเป็นสังคมผู้สูงอายุอย่างสมบูรณ์ภายในปี 2568 ซึ่งผู้ที่มีอายุมากกว่า 65 ปีจะคิดเป็นร้อยละ 20 ของประชากรทั้งหมด 52 ล้านคน ภายในปี พ.ศ. 2593 กลุ่มนี้อาจเพิ่มขึ้นเป็นเกือบร้อยละ 44 ของประชากร

นอกจากนี้ สถิติของเกาหลียังระบุว่า ผู้สูงอายุ 6 ใน 10 คนในประเทศต้องดิ้นรนกับรายได้ที่ไม่เพียงพอ จำนวนผู้สูงอายุที่อาศัยอยู่คนเดียวก็เพิ่มมากขึ้นเช่นกัน

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าสิ่งสำคัญคือ รัฐบาล เกาหลีใต้ต้องนำเสนอนโยบายที่ตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างประชากรของประเทศ และสร้างวิธีการใหม่ๆ เพื่อปรับปรุงคุณภาพชีวิตของผู้สูงอายุ และมีไอเดียสร้างสรรค์ใหม่ๆ เข้ามาประยุกต์ใช้

พาผู้สูงอายุกลับเข้าสู่…โรงเรียน

ตามบันทึกของเกาหลีใต้ โรงเรียนประถมศึกษาราว 3,800 แห่งทั่วประเทศปิดตัวลงในช่วง 40 ปีที่ผ่านมา เนื่องจากจำนวนนักเรียนลดลง โดยเฉพาะในพื้นที่ชนบท

เมื่อเผชิญกับอัตราการเกิดที่ต่ำที่สุดในโลก เกาหลีใต้จึงแสวงหาวิธีแก้ไขเพื่อทำให้ผู้สูงอายุมีความสุข ภาพที่ 2 — คุณย่าคุณยายไปโรงเรียนประถมอย่างมีความสุขพร้อมกับหลาน ๆ ในเกาหลีใต้ - ภาพ: Al Jazeera

โรงเรียนแห่งหนึ่งในเขต Yangpyeong จังหวัด Kyunggi ซึ่งเป็นสาขา Gosung ของโรงเรียนประถมศึกษา Yangdong ไม่มีนักเรียน เนื่องจากแทบจะไม่มีเด็กเหลืออยู่ในเขตนั้นเลย

ในปีพ.ศ. 2537 โรงเรียนมีนักเรียนเหลืออยู่เพียง 14 คน เนื่องจากคนในท้องถิ่นจำนวนมากย้ายเข้ามาในเมือง และขนาดครัวเรือนก็เริ่มเล็กลง ในที่สุดก็ได้รวมเข้ากับโรงเรียน Yangdong ซึ่งเป็นโรงเรียนขนาดใหญ่ในเขตเทศมณฑล และกลายมาเป็นโรงเรียนสาขา Gosung

ขณะที่วิกฤตประชากรของประเทศทวีความรุนแรงมากขึ้น ฮง ซอกจง ผู้อำนวยการสาขาโกซอง จึงเกิดแนวคิดที่จะรับผู้สูงอายุเข้ามาเป็นนักศึกษา

“ผมรู้ว่าอาจมีคุณยายบางคนในหมู่บ้านนี้ที่ไม่เคยไปโรงเรียนเลย ผมจึงคิดว่าน่าจะดีกว่าถ้าเราส่งพวกเธอไปเรียน ผมเดินไปรอบๆ หมู่บ้านและพบว่ามีคนบอกว่าอยากเข้าเรียนที่โรงเรียนนี้ถ้าทำได้” เขากล่าวกับ CNA

เมื่อเผชิญกับอัตราการเกิดที่ต่ำที่สุดในโลก เกาหลีใต้จึงแสวงหาวิธีแก้ไขเพื่อชีวิตที่มีความสุขของผู้สูงอายุ ภาพที่ 3 — อัตราการเจริญพันธุ์ของเกาหลีใต้ (เส้นสีน้ำเงิน) ต่ำกว่าค่าเฉลี่ยของโลก (เส้นสีส้ม) และกลุ่มประเทศที่มีรายได้สูง (เส้นประ) มาก เกาหลีใต้เป็นหนึ่งในประเทศที่มีอัตราการเกิดต่ำที่สุดในโลกเมื่อเปรียบเทียบกับประเทศอื่นๆ มานานหลายปีแล้ว แผนภูมิในภาพนี้ใช้ข้อมูลปี 2021 เป็นข้อมูลเปรียบเทียบระดับโลกล่าสุดที่จัดทำโดยธนาคารโลก ภาพกราฟิก: Reuters

คุณยาย 4 คนเข้าเรียนในปี 2564 โดยเริ่มเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่ 1 โดยมีหลาน 13 คน หนึ่งในนั้นก็คือ ยุน อ๊กจา วัย 82 ปี ที่ไม่เคยมีโอกาสได้ไปโรงเรียนเมื่อตอนเป็นเด็ก “ฉันเขียนได้แค่ชื่อเท่านั้น ไม่มีอะไรอย่างอื่นเลย ในรุ่นของฉัน ฉันอายุเก้าขวบเมื่อสงครามเกาหลีปะทุขึ้น ในช่วงสงครามเกาหลี แม่ น้องชาย และพี่สาวของฉันเสียชีวิตหมด มีเพียงพ่อ น้องสาว และฉันเท่านั้นที่รอดชีวิต มีพวกเราอยู่กันแค่สามคน” ยุนกล่าว

ในเกาหลีใต้เมื่อไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา เด็กผู้หญิงมักถูกปฏิเสธการศึกษา แทนที่จะช่วยพ่อแม่หาเลี้ยงชีพหรืออยู่บ้านดูแลน้องๆ ในขณะที่พ่อแม่ไปทำงาน ดังนั้นคนในรุ่นของคุณยูนจำนวนมากจึงเป็นผู้ไม่รู้หนังสือด้วย

“นักเรียน” อีกคนหนึ่ง ชื่อ จุง ซุน ดุก วัย 82 ปีเช่นกัน กล่าวว่าเธอดีใจมากที่ในที่สุดก็ได้ไปโรงเรียน ซึ่งเป็นสิ่งที่เธอไม่สามารถทำได้เมื่อตอนเด็กๆ เพราะเธอต้องยุ่งอยู่กับการทำงานในฟาร์ม “ฉันเริ่มเรียนปีแรกแล้ว และตอนนี้ฉันสงสัยว่าฉันจะอยู่รอดมาได้ในช่วงสามปีที่ผ่านมาอย่างไร หากไม่ได้ไปโรงเรียน” เธอกล่าว

ผู้อำนวยการฮงซอกจงกล่าวว่าความสุขและความรู้สึกพึงพอใจที่นักเรียนรุ่นพี่รู้สึกเป็นสิ่งที่ไม่คาดคิดมาก่อน “พวกเขาบอกฉันว่า ‘ฉันมีความสุขมาก’ และพวกเขาไม่รู้ว่าตัวเองจะมีความสุขได้ขนาดนั้น เมื่อฉันได้ยินแบบนั้น ฉันก็รู้ว่าเราตัดสินใจถูกต้องแล้ว” ฮ่องกล่าว

ก้าวขึ้นไป…แคทวอล์ก

ในขณะที่นางแบบจากโรงเรียน Gosung กำลังได้รับการสนับสนุนให้เลียนแบบ ยังมีนางแบบอีกคนหนึ่งในแวดวง แฟชั่น ที่น่าสนใจมากเช่นกัน นั่นก็คือสมาคมนางแบบอาวุโสแห่งเกาหลี (Korea Senior Model Association) ที่จัดโปรแกรมฝึกอบรมให้กับคนในวัย 70 และ 80 ปี โดยให้โอกาสพวกเขาได้เดินแบบบนแคทวอล์ก

เกาหลีใต้เผชิญอัตราการเกิดต่ำที่สุดในโลก มุ่งหาทางแก้ไขเพื่อให้ผู้สูงอายุมีชีวิตที่มีความสุข ภาพที่ 4 — “ซูเปอร์โมเดล” วัย 70-80 ปี ในเกาหลี – ภาพ: SCMP

ผู้สูงอายุที่ต้องการเข้าสู่วงการแฟชั่นจะมาพบกันที่องค์กรไม่แสวงหากำไรที่ก่อตั้งขึ้นเมื่อประมาณเจ็ดปีที่แล้วเป็นเวลาสองชั่วโมงต่อสัปดาห์

อายุขั้นต่ำในการเป็นนักเรียนที่นี่คือ 45 ปี และผู้เข้าร่วมจะได้รับการฝึกอบรมอย่างเป็นทางการบนแคทวอล์ก แม้ว่าหลายคนจะคิดว่าเป็นงานอดิเรกเพื่อให้ร่างกายแข็งแรงและมีสุขภาพดีก็ตาม

โครงการนี้ช่วยให้ผู้สูงอายุชาวเกาหลี เช่น พัควูฮี วัย 70 ปี สามารถทำตามความฝันในการเป็นแคทวอล์กของเธอได้

“ฉันไม่สามารถเป็นนางแบบได้เพราะฉันตัวไม่สูงพอ ฉันอยากเป็นนางแบบมาตั้งแต่สมัยเป็นนักเรียน ตอนนี้ถึงเวลาแล้ว ถึงแม้ว่าฉันจะตัวเตี้ย แต่ฉันก็ยังเป็นนางแบบได้ สิ่งที่คุณต้องการคือความหลงใหล” นางสาวปาร์คเล่า

ฮา ยุน จอง วัย 84 ปี ที่ได้เข้าร่วมงานแฟชั่นโชว์เมื่อไม่นานนี้และเข้าร่วมสมาคมเมื่อประมาณ 1 ปีก่อน บอกกับ CNA ว่ากิจกรรมดังกล่าวทำให้เธอรู้สึกมีแรงบันดาลใจที่จะตื่นนอนทุกเช้า

“มันเยี่ยมมาก เมื่อฉันทำแบบนี้ ฉันรู้สึกแข็งแรงขึ้น อ่อนเยาว์ลง และสบายใจขึ้น ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับคุณแม่อย่างฉันที่จะทำแบบนี้ แต่ลูกสาวเป็นคนแนะนำให้ฉันทำ และฉันชอบมาก” เธอกล่าว

โค้ชคิม มูยอง อดีตนายแบบ กล่าวว่า ในตอนแรกไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับเขาที่จะฝึกนักเรียนที่อยู่ในวัย 70 และ 80 ปี เนื่องจากช่องว่างอายุระหว่างพวกเขา

“มันยากทางจิตใจมาก แต่เมื่อฉันสอนเด็กรุ่นพี่ ฉันพบว่าพวกเขามีความมุ่งมั่นและเต็มใจที่จะเรียนรู้มากกว่าเด็กรุ่นน้องมาก มันเหมือนกับว่าเราได้จุดไฟในตัวพวกเขาขึ้นมาอีกครั้ง” คิมกล่าว

โค้ชยังบอกอีกว่าเขาค่อยๆ ปรับวิธีการสอนและลดความเข้มข้นของการฝึกลงตลอดหลักสูตรเก้าเดือนเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุด

น่าเสียดายที่ในประเทศเกาหลีไม่มีความต้องการนายแบบสูงวัยมากนัก ซึ่งแตกต่างจากในประเทศตะวันตก ซึ่งผู้คนในวัย 60 หรือ 70 ปีก็ยังสามารถสร้างชื่อเสียงให้กับตัวเองบนแคทวอล์กได้ ตามคำกล่าวของนายคิม มิฉะนั้น นักเรียนรุ่นพี่ของเขาจะมีโอกาสที่ดีในการทำเงินเนื่องจากพวกเขา "ทำผลงานได้ดีมาก"

เหงียน คานห์ (อ้างอิงจาก CNA, Reuters)

แหล่งที่มา