โดรนทางทหารกลายเป็นจุดชนวนความขัดแย้งครั้งใหม่เมื่อสงครามเทคโนโลยีทวีความรุนแรงมากขึ้น

แหล่งข่าวจากสำนักข่าวรอยเตอร์กล่าวว่าความเคลื่อนไหวดังกล่าวเกิดขึ้นท่ามกลางความตึงเครียดที่เพิ่มมากขึ้นระหว่างสองเพื่อนบ้าน และการที่นิวเดลีดำเนินนโยบายปรับปรุงกองทัพโดยเพิ่มการใช้โดรนและระบบอัตโนมัติอื่นๆ มากขึ้น

นักวิเคราะห์ด้านการป้องกันและความมั่นคงของอินเดียกล่าวว่า เจ้าหน้าที่กังวลว่าข่าวกรองอาจถูกใช้ประโยชน์ผ่านทางส่วนประกอบจากจีน เช่น อุปกรณ์สื่อสาร กล้อง วิทยุ และซอฟต์แวร์ระบบปฏิบัติการบนโดรน

ตั้งแต่ปี 2020 นิวเดลีได้กำหนดข้อจำกัดในการนำเข้าโดรนลาดตระเวนและดำเนินการผ่านการประมูลทางทหาร

ในช่วงต้นปี 2566 บันทึกการประชุมประกวดราคาโดรนระบุว่าเจ้าหน้าที่กระทรวงกลาโหมของอินเดียแจ้งต่อผู้เสนอราคาว่าอุปกรณ์หรือชิ้นส่วนประกอบย่อย "ที่มาจากประเทศที่มีพรมแดนทางบกร่วมกับอินเดียจะไม่ได้รับการยอมรับด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัย"

ห่วงโซ่อุปทานโดรนทางทหารกำลังมีการขยายตัวอย่างรวดเร็ว เนื่องจากประเทศต่างๆ มีการจำกัดการนำเข้า/ส่งออกอุปกรณ์

ในขณะเดียวกัน เอกสารอีกฉบับหนึ่งพบว่าระบบย่อยมี "จุดอ่อนด้านความปลอดภัย" ที่อาจทำให้ข้อมูลทางทหารที่สำคัญเสียหายได้ และต้องให้ซัพพลายเออร์เปิดเผยแหล่งที่มาของส่วนประกอบต่างๆ

ปัจจุบันอุตสาหกรรมของอินเดียขึ้นอยู่กับเศรษฐกิจที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลก แม้จะมีข้อกังวลเกี่ยวกับการโจมตีทางไซเบอร์ก็ตาม สัปดาห์ที่แล้ว ปักกิ่งประกาศควบคุมการส่งออกโดรนบางประเภทและอุปกรณ์ที่เกี่ยวข้อง ในปี 2019 รัฐสภาสหรัฐฯ ได้สั่งห้ามกระทรวงกลาโหมซื้อหรือใช้โดรนและส่วนประกอบที่ผลิตในจีน

70% ของส่วนประกอบโดรนผลิตในประเทศจีน

รัฐบาลของนายกรัฐมนตรี นเรนทรา โมดี กำลังมองหาการสร้างขีดความสามารถของโดรนในอินเดียเพื่อรับมือกับภัยคุกคามใหม่ๆ ประเทศได้จัดสรรเงิน 19,770 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ เพื่อปรับปรุงกองทัพในปี 2566-2567 โดย 75% ของเงินจำนวนนี้จะนำไปใช้กับอุตสาหกรรมในประเทศ

อย่างไรก็ตาม การห้ามใช้ส่วนประกอบจากจีนทำให้ต้นทุนการผลิตโดรนในประเทศเพิ่มสูงขึ้นถึง 50% เนื่องจากผู้ผลิตต้อง "ปวดหัว" กับการหาชิ้นส่วนทดแทน

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง นางสาวนฤมล สิตารามัน กล่าวว่า บริษัทเอกชนขนาดใหญ่ของอินเดียมีการลงทุนด้านการวิจัยและพัฒนาค่อนข้างน้อย โดยเฉพาะอย่างยิ่งกลุ่มนักลงทุนเสี่ยงที่หลีกเลี่ยงโครงการด้านการทหาร เนื่องจากมีระยะเวลาดำเนินการที่ยาวนาน และมีความเสี่ยงที่จะไม่มีตลาดรองรับสำหรับผลิตภัณฑ์ดังกล่าว

Sameer Joshi ผู้ก่อตั้ง NewSpace Research & Technologies หนึ่งในบริษัทที่จัดหาโดรนขนาดเล็กให้กับกองทัพอินเดีย กล่าวว่าสินค้า 70% ในห่วงโซ่อุปทานนั้นผลิตขึ้นในประเทศเพื่อนบ้าน ส่งผลให้ผู้ผลิตบางรายยังคงนำเข้าส่วนประกอบของจีน แต่ใช้ "ฉลากสีขาว" เพื่อป้องกันไม่ให้ต้นทุนพุ่งสูง

อินเดียต้องพึ่งพาต่างประเทศทั้งในด้านส่วนประกอบและระบบ เนื่องจากขาดเทคโนโลยีในการผลิตโดรนบางประเภท

Y. Dilip ผู้อำนวยการสำนักงานพัฒนาอวกาศและการบิน (ADE) กล่าวว่าโครงการที่ได้รับทุนจากรัฐบาลเพื่อผลิตระบบไร้คนขับถูกเลื่อนออกไปอย่างน้อยครึ่งทศวรรษ ตัวอย่างเช่น แพลตฟอร์ม Tapas ตอบสนองมาตรฐานทางเทคนิคส่วนใหญ่ แต่ถูกจำกัดด้วยเครื่องยนต์ที่ไม่สามารถบรรลุเป้าหมายในการ "ทำงานที่ระดับความสูง 30,000 ฟุตและรักษาระดับไว้ได้เป็นเวลา 24 ชั่วโมง"

เพื่อเติมเต็มช่องว่างนี้ ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2566 นิวเดลีได้ประกาศซื้อโดรน MQ-9 จำนวน 31 ลำจากสหรัฐอเมริกาด้วยมูลค่ากว่า 3 พันล้านดอลลาร์

(ตามรายงานของรอยเตอร์)

แหล่งที่มา