อะไรกำลังเกิดขึ้นกับชนชั้นกลางของจีน?

ประเทศจีนได้เห็นการเพิ่มขึ้นอย่างมากในขนาดและอิทธิพลของชนชั้นกลาง แต่ความท้าทายต่างๆ ที่เกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้เป็นภัยคุกคามต่อการเติบโตของประเทศจีน

Điều gì đang xảy ra với tầng lớp trung lưu Trung Quốc?

อะไรกำลังเกิดขึ้นกับชนชั้นกลางของจีน? (ที่มา: แถลงข่าวจีน)

การดิ้นรนกับความท้าทาย

เนื่องจากความต้องการที่ซบเซาหลังการระบาดใหญ่ Kelly Fang และสามีของเธอ ซึ่งเป็นเจ้าของธุรกิจเครื่องสำอางในมณฑลกวางตุ้ง กำลังพิจารณาเลิกจ้างพนักงานเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ก่อตั้งธุรกิจ “เรารู้สึกถึงแรงกดดันทางการเงินอย่างมากเพราะธุรกิจกำลังหดตัว” เธอคร่ำครวญ

สิ่งที่น่าสังเกตก็คือยอดขายในปีนี้แย่กว่าปีที่แล้วเสียอีก แม้ว่าจีนจะยกเลิกข้อจำกัดเพื่อป้องกันการแพร่ระบาดก็ตาม เพื่อให้มีเงินเพียงพอต่อการดำรงชีพ ครอบครัวของเธอต้องลดค่าใช้จ่ายที่ไม่จำเป็นหลายอย่างลง

“ค่าเล่าเรียน ค่าเช่าบ้าน และค่าครองชีพของลูกฉันรวมกันแล้วมากกว่า 76,000 ดอลลาร์ต่อปี เป้าหมายของฉันในปีนี้คือการชำระค่าใช้จ่ายทั้งหมด ความเป็นจริงก็คือ จำนวนครอบครัวใหม่ที่มีหนี้สินจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว เนื่องมาจากการลงทุนที่ล้มเหลวหรือความต้องการทางธุรกิจที่ลดลง” เคลลี ฟาง กล่าว

ลูกพี่ลูกน้องของเคลลี ฟาง ซึ่งเป็นวิศวกรอาวุโสที่ทำงานในบริษัทโทรคมนาคมชั้นนำของจีน กล่าวว่าเขาเป็นกังวลมากเกี่ยวกับความเป็นไปได้ในการถูกไล่ออกในอนาคตอันใกล้นี้

เจด เจิ้ง เจ้าของอพาร์ทเมนท์ 3 ห้องนอนขนาด 70 ตารางเมตรและอพาร์ทเมนท์อีก 2 แห่งในเมืองเซินเจิ้น กล่าวว่าเพื่อนของเธอหลายคนได้กู้เงินจากธนาคารเพื่อลงทุนในอสังหาริมทรัพย์ แต่วิกฤตในตลาดที่ยังคงดำเนินต่อไปได้ทำให้หลายคนตกอยู่ในภาวะเลวร้าย

เจิ้งและสามีของเธอเป็นหนี้ค่าจำนองบ้านเดือนละ 60,000 หยวน (ประมาณ 8,245 เหรียญสหรัฐ) นอกเหนือจากค่าเล่าเรียนโรงเรียนเอกชนของลูกชาย “ทุกเดือน เราแทบจะไม่มีเงินเหลือเลย” เซงกล่าว เธอบอกว่าสินทรัพย์รวมของครอบครัวลดลงหนึ่งในสี่เมื่อเทียบกับช่วงที่เกิดโรคระบาดในปี 2020

ประเทศจีนได้เห็นการเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในขนาดและอิทธิพลของชนชั้นกลางในช่วงหลายทศวรรษของการปฏิรูปและการเปิดประเทศ อย่างไรก็ตาม ในความเป็นจริง นโยบายบางประการที่มุ่งเป้าไปที่ธุรกิจเอกชนกล่าวกันว่าทำให้การเติบโตในเศรษฐกิจที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลกชะลอตัวลง Gavin Chiu Sin-hin อดีตอาจารย์และรองศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยหลายแห่งในกวางตุ้งและฮ่องกง กล่าวว่า “สิ่งนี้อาจส่งผลกระทบต่อการขยายตัวของชนชั้นกลาง”

ผู้เชี่ยวชาญยังกล่าวอีกว่า ประชากรผู้สูงอายุของจีนและอัตราการเกิดที่ลดลงยังส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อแรงงานและหลักประกันทางสังคม โดยสร้าง "อุปสรรค" เพิ่มเติมต่อการเติบโตของชนชั้นกลาง “การตกต่ำของชนชั้นกลางแสดงให้เห็นว่าเศรษฐกิจจะพบว่าเป็นเรื่องยากที่จะหลุดพ้นจากกับดักรายได้ปานกลางเพื่อก้าวไปสู่การเป็นประเทศที่พัฒนาแล้ว” เขากล่าว

เศรษฐกิจที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลกนั้น "หมกมุ่น" กับกับดักรายได้ปานกลางมาอย่างยาวนาน ซึ่งเป็นขั้นตอนของการพัฒนาเศรษฐกิจที่รายได้หยุดนิ่ง ทำให้ประเทศไม่สามารถเข้าร่วมกลุ่มประเทศร่ำรวยได้

จีนตั้งเป้าที่จะบรรลุระดับรายได้ต่อหัวของประเทศที่มีรายได้ปานกลางภายในปี 2578 โดยคาดการณ์ว่า GDP ต่อหัวจะอยู่ที่อย่างน้อย 200,000 ดอลลาร์ ประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงเหนือยังอยู่ในระหว่างกระบวนการเปลี่ยนผ่านจากรายได้ปานกลางไปเป็นรายได้สูง โดย GDP ต่อหัวของประเทศทะลุหลัก 10,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ ในปี 2020

นักเศรษฐศาสตร์จากทั้งสหรัฐอเมริกาและจีนต่างออกมาเตือนเช่นกันว่า ประชากรสูงอายุ ประกอบกับแรงกดดันทางเศรษฐกิจจากความสัมพันธ์ที่ตึงเครียดระหว่างสหรัฐอเมริกาและจีน และความเชื่อมั่นที่ลดลงของนักลงทุนเอกชนที่เป็นผลตามมา กำลังสร้างอุปสรรคสำคัญต่อการเติบโตของชนชั้นกลางของจีน

“การโจมตีอย่างหนัก” ต่อชนชั้นกลาง

เจ้าหน้าที่แรงงานของรัฐบาลจีนอธิบายว่าผลกระทบจากการระบาดใหญ่และการฟื้นตัวที่ล่าช้าของเศรษฐกิจโลกส่งผลให้มีการลดการจ้างงานอย่างกว้างขวาง นั่นหมายความว่างานใหม่ในเขตเมืองจะมีน้อยลง ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อชนชั้นกลางด้วย

ตามสถิติ ตั้งแต่ปี 2017 ประเทศจีนมีคนที่มีรายได้เฉลี่ย 400 ล้านคน เทียบเท่ากับประมาณ 28% ของประชากรทั้งหมด 1.4 พันล้านคน

กลุ่มนักธุรกิจ ผู้บริหาร แพทย์ ทนายความ และครู...ที่ถือเป็นกำลังขับเคลื่อนหลักของเศรษฐกิจ กำลังเผชิญปัญหาใหม่ โดยทั่วไปการเติบโตของรายได้จะชะลอตัวลงหรืออาจถึงขั้นหยุดนิ่ง นี่ก็เป็นความท้าทายต่อเส้นทางสู่ความเจริญรุ่งเรืองของชาติเช่นกัน

ประชากรสูงอายุและอัตราการเกิดที่ลดลงของจีนยังส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อแรงงานและหลักประกันทางสังคม โดยสร้าง "อุปสรรค" เพิ่มเติมต่อการเติบโตของชนชั้นกลาง (ที่มา : เอพี)

เมื่อเร็วๆ นี้ ภาคอุตสาหกรรมยังต้องประสบกับการลดเงินเดือนและเลิกจ้างบ่อยครั้ง เนื่องด้วยตลาดหุ้นในประเทศและตลาดอสังหาริมทรัพย์ตกอยู่ในภาวะทางตันและสิ้นหวัง ทำให้ผู้คนต้องพิจารณาการใช้จ่ายอย่างรอบคอบมากขึ้น นี่เป็นสัญญาณไม่ดีสำหรับปักกิ่ง

หลายๆ คนเชื่อว่าประเทศในเอเชียแห่งนี้จะน่าดึงดูดอย่างแท้จริงเมื่อจีนยังคงส่งเสริมการพัฒนาชนชั้นกลางต่อไป ทำให้นักลงทุนต่างชาติเชื่อว่าการใช้จ่ายของผู้บริโภคจะเติบโตอย่างแข็งแกร่ง และจะมีพื้นที่เหลือเฟือสำหรับสินค้าและบริการที่มีคุณภาพสูง

การสูญเสียงานในพื้นที่ที่มีรายได้สูงยังส่งผลกระทบอย่างหนักต่อชนชั้นกลางของจีนอีกด้วย

ตามรายงานของ 21st Century Business Herald เมื่อเดือนเมษายน บริษัทนายหน้าซื้อขายหลักทรัพย์ชั้นนำ 19 แห่งจาก 22 แห่ง พบว่าเงินเดือนเฉลี่ยต่อหัวลดลงอย่างมีนัยสำคัญในช่วงปีที่ผ่านมา จำนวนทรัพย์สินที่เจ้าของขายเองพุ่งสูงขึ้นในเมืองหลายแห่งของจีน โดยมี 52,397 ยูนิตลงรายการในตลาดรองของเซินเจิ้นในช่วงกลางเดือนพฤษภาคม เพิ่มขึ้นจาก 35,000 ยูนิตเมื่อสิ้นเดือนมกราคม ตามข้อมูลของสมาคมนายหน้าอสังหาริมทรัพย์เซินเจิ้น

ธนาคารประชาชนจีน (PBoC) กล่าวว่าสินทรัพย์ 70% ที่ครัวเรือนในเมืองถือครอง - ส่วนใหญ่เป็นชนชั้นกลาง - อยู่ในกลุ่มอสังหาริมทรัพย์ ซึ่งนำไปสู่แนวโน้มที่น่ากังวล

หยานเฉา วัย 34 ปี ซีอีโอของบริษัทโฆษณาที่มีฐานอยู่ในเซี่ยงไฮ้ กังวลว่าวิกฤตด้านสุขภาพ เช่น การระบาดใหญ่ของโควิด-19 ล่าสุด หรือความวุ่นวายทางภูมิรัฐศาสตร์ในอนาคต คงจะกระทบกระเทือนถึงชนชั้นกลางของจีนอย่างแน่นอน

“หากความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ และจีนยังคงเสื่อมถอยลง หรือเกิดโรคระบาดอีกครั้ง หรือแม้แต่สงครามกะทันหัน ชนชั้นกลางจะได้รับผลกระทบอย่างแน่นอน และความวิตกกังวลจะยิ่งเลวร้ายลง” หยานเฉา กล่าว

ไม่เพียงแต่ประเทศจีนเท่านั้น อเมริกาเองก็กำลังดิ้นรนเพื่อเผชิญกับการตกต่ำของชนชั้นกลางเช่นกัน ชนชั้นกลางของสหรัฐฯ หดตัวจากร้อยละ 61 ของประชากรในปีพ.ศ. 2514 เหลือร้อยละ 50 เมื่อปีที่แล้ว ตามการวิเคราะห์ของศูนย์วิจัย Pew ตามข้อมูลของ Pew ความยากลำบากทางการเงินที่เกิดจาก Covid-19 ส่งผลกระทบต่อครอบครัวชาวอเมริกันที่มีรายได้น้อยและปานกลางส่วนใหญ่ โดยรายได้เฉลี่ยลดลง 2.1%

Harry Holzer ศาสตราจารย์จาก McCourt School of Public Policy แห่งมหาวิทยาลัย Georgetown ในกรุงวอชิงตัน กล่าวว่า “การเติบโตของค่าจ้างในสหรัฐฯ แม้จะแข็งแกร่ง แต่ก็อาจไม่เพียงพอที่จะยกระดับแรงงานค่าจ้างต่ำให้ก้าวเข้าสู่ชนชั้นกลางได้” จำนวนการลงทะเบียนเรียนในวิทยาลัยก็ลดลงด้วย ซึ่งส่งผลเสียต่อการเติบโตของชนชั้นกลางในอนาคต”

อย่างไรก็ตาม ตามที่ Derek Scissors นักวิชาการประจำสถาบันวิจัยนโยบายสาธารณะของ American Enterprise Institute กล่าว ชนชั้นกลางของอเมริกาโดยทั่วไปมีฐานะดีกว่าชนชั้นกลางในจีนมาก “ชนชั้นกลางของจีนส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในเมืองที่มีค่าครองชีพไม่ต่ำกว่าในสหรัฐฯ มากนัก” เขากล่าว

แหล่งที่มา