(แดน ตรี) - เนื่องจากเป็นสถานที่รับประทานอาหารของนักการเมืองชื่อดังหลายๆ คน ไม่ว่าจะเป็นประธานาธิบดีบิล คลินตันแห่งสหรัฐอเมริกา นายกรัฐมนตรีมูรายามะ โทมิอิจิของญี่ปุ่น นายกรัฐมนตรีโว วัน เกียต... ซึ่งมีข่าวลือว่าเจ้าของร้าน Pho 2000 นั้นมีภูมิหลังที่ "ไม่ธรรมดา"
“ผมขอชิมอาหารของคุณเพื่อต้อนรับแขก VIP ได้ไหม” สถานกงสุลใหญ่สหรัฐฯ ในเวียดนามถามนาย Alain Tan หลังจากที่ร้านอาหาร Pho 2000 เปิดทำการเมื่อไม่กี่เดือนก่อน
“แค่ผ่อนคลาย!” คุณตันตอบอย่างตรงไปตรงมาและไม่ได้คิดอะไรต่อ
ไม่กี่เดือนต่อมา ขณะที่อยู่ที่อเมริกาเพื่อหางาน คุณตันก็ได้รับ โทรศัพท์ จากแม่สามีของเขา ปลายสายอีกฝั่งของเธอเกิดอาการตื่นตระหนกและประกาศว่า “ที่รัก ดูเหมือนว่าประธานาธิบดีบิล คลินตันจะมาเยี่ยมร้านของเรานะ”
หลังจากได้ยินดังนั้น นายตันและภรรยาต่างก็มีความสุขและเป็นกังวล
"เขาสั่งก๋วยเตี๋ยวไก่และมะม่วงสมูทตี้"
“หลายคนพูดอยู่เสมอว่าผมเปิดร้านอาหารเพื่อต้อนรับนายบิล คลินตัน และมีความสัมพันธ์แบบ “ไม่ธรรมดา” กับนักการเมืองระดับสูงคนนี้ อย่างไรก็ตาม ผมขอบอกไว้อย่างหนึ่งว่า ทั้งหมดนี้เป็นเรื่องบังเอิญ เพราะถ้าหากมีการจัดเตรียมไว้แล้ว ทำไมผมถึงไม่ไปเวียดนามเพื่อต้อนรับเขาโดยตรง” นายอาลัน ตัน เริ่มต้นการสนทนาด้วยการอธิบายดังนี้
ด้วยเหตุนี้ ในช่วงปลายปี พ.ศ. 2542 คุณตันจึงตัดสินใจเปิดร้านเฝอที่มุมถนน Phan Chu Trinh (เขต 1 นครโฮจิมินห์) สถานที่แห่งนี้กลายเป็นจุดรับประทานอาหารที่คุ้นเคยสำหรับนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติที่ต้องการเพลิดเพลินกับอาหารเวียดนามอย่างรวดเร็ว
ทันทีที่ทราบว่านายอาลัน ตัน ก็เป็นชาวเวียดนาม-อเมริกันเช่นกัน เพื่อนชาวต่างชาติจำนวนมากก็ยิ่งชื่นชมความรักใคร่และความสนิทสนมของเขาเพิ่มมากขึ้น โดยเฉพาะกงสุลใหญ่สหรัฐฯ ประจำเวียดนามในสมัยนั้นมักเดินทางมาเยี่ยมเยียนโดยพาภรรยา ลูกๆ และเพื่อนๆ มาร่วมเพลิดเพลินกับร้านอาหารแห่งนี้ด้วย เขามักจะชมเฝอแสนอร่อยที่ทำโดยเชฟชาวเวียดนาม-อเมริกันอยู่เสมอ
“ในช่วงเวลาเช่นนั้นเองที่ผมกับเขาสนิทกันมาก เมื่อทำรายชื่อสถานที่รับประทานอาหารสำหรับประธานาธิบดีบิล คลินตัน เขาเลือกร้าน Pho 2000 แต่เก็บเป็นความลับจนถึงนาทีสุดท้าย” นายแทนเล่า
Pho 2000 เป็น 1 ใน 3 สถานที่ที่ประธานาธิบดีบิล คลินตันแห่งสหรัฐฯ ไปเยือนระหว่างการเยือนเวียดนามในปี 2543 (ภาพถ่าย: NVCC)
วันหนึ่งในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ.2543 รถของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยหลายคันมาล้อมรอบมุมถนน Phan Chu Trinh ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา ประธานาธิบดีบิล คลินตันของสหรัฐฯ ลงจากรถและเลือกที่นั่งบนชั้นสอง ในขณะที่คณะผู้แทนทั้งหมดผลัดกันนั่งบนโต๊ะและเก้าอี้ทุกตัว จากนั้น ครอบครัว ของนายตันจึงเชื่ออย่างเต็มที่ว่าเรื่องราวที่ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ไปเยือนร้านอาหารนั้นเป็นเรื่องจริง
“เขาสั่งก๋วยเตี๋ยวไก่ 1 ถ้วย สมูทตี้มะม่วง และกินอาหารอร่อยมากร่วมกับนักการเมืองคนอื่นๆ ของทั้งสองประเทศ” นายตันกล่าว
แม้ว่าประธานาธิบดีสหรัฐฯ จะไม่ได้กล่าวชื่นชมอาหารจานนี้แต่อย่างใด แต่เขาก็ยังคงกินเฝอชิ้นสุดท้ายและอยากถ่ายรูปกับเชฟและพนักงานทุกคนของร้านเฝอเป็นอย่างยิ่ง
“การกระทำเพียงเท่านี้ก็คุ้มค่ามากกว่าคำชมเชยนับพันคำแล้ว ประธานาธิบดีบิล คลินตันเป็นคนเป็นมิตรและเป็นกันเองมาก เขาถึงกับยืนโบกมือให้ชาวเวียดนามทุกคนบนชั้นสองของอาคารด้วยซ้ำ” นายตันกล่าว
ประธานาธิบดีจับมือกับแม่ยายของนายตันซึ่งเป็นพ่อครัวร้าน pho อย่างสบายๆ (ภาพ: Loan To)
ตัวเลือกอันดับต้นๆ ของนักการเมืองต่างประเทศ
หลังจาก การ มาเยือนของประธานาธิบดีบิล คลินตัน ร้านอาหาร Pho 2000 ก็กลายมาเป็นร้านอาหารที่มีชื่อเสียง ในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา สถานที่แห่งนี้ได้ต้อนรับดารา คนดัง และนักการเมืองต่างชาติมากมาย
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง นายอาลัน ตัน ได้รับเลือกเป็นการส่วนตัวจาก นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่น มูรายามะ โทมิอิจิ เจ้าหญิงแห่งประเทศไทย นายกรัฐมนตรี หวอ วัน เกียต พลเอก หวอ เหงียน ยัป... ให้เป็นเชฟในงานเลี้ยงอีกด้วย
คุณอาลัน ตัน กล่าวว่าการที่จะบรรลุความสำเร็จดังกล่าวเป็นกระบวนการที่ยากลำบาก ในช่วงทศวรรษที่ 90 ของศตวรรษที่แล้ว คุณตันและภรรยาถือเป็นผู้บุกเบิกธุรกิจร้านอาหารระดับไฮเอนด์ โดยเป็นเจ้าของเครือร้านอาหารชื่อดังหลายแห่ง เช่น Le Mekong, Vietnam House, Lemon Grass, Dalat House, Blue Gringer, Chef Lap...
ในปี พ.ศ. 2541 วิกฤตการณ์ทางการเงินในเอเชียส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อแบรนด์และโรงแรมหรูหราของคุณตัน เมื่อถึงเวลานี้ นายตันได้เริ่มมีความคิดที่จะเปิดธุรกิจอาหารจานด่วนที่ทั้งราคาไม่แพงสำหรับคนทุกชนชั้นและยังคงไว้ซึ่งประเพณีของชาติ
ในบรรดาอาหารยอดนิยมมากมายในเวียดนาม เช่น โฟ, เส้นหมี่, ปอเปี๊ยะสด, ฮูเตียว, บั๋นคาน, บั๋นโขด, บั๋นแซว... คุณตันและภรรยาเลือกโฟ
คุณตันและภรรยาใช้เวลา 6 เดือนเดินทางจากเหนือจรดใต้เพื่อค้นหาร้านเฝอชื่อดัง ไม่กี่เดือนต่อมา ร้านอาหาร pho ระดับไฮเอนด์ได้เปิดตัวขึ้นครั้งแรกบนถนน Vo Thi Sau ซึ่งเคยเป็นถนน Hien Vuong pho ที่โด่งดัง สร้างความประหลาดใจให้กับทุกคน
“เราทำเฝอแต่จะแตกต่างออกไป คุณรู้ไหมว่าเพราะว่าในสมัยนั้น เฝอเวียดนามอร่อยมาก แต่ร้านอาหารส่วนใหญ่มักจะมีโต๊ะและเก้าอี้โทรมๆ เต็มไปด้วยกระดาษและขยะ และไม่ถูกสุขอนามัย... ผมอยากมีร้านอาหารและร้านอาหารจะต้องสะอาดจริงๆ” คุณตันกล่าว
เจ้าของร้านทำเอง เรียกเสียงฮือฮาได้ในเวลาอันรวดเร็ว โดยอาหารประเภทเฝอแสนอร่อย พร้อมด้วยผักแต่ละประเภท น้ำซุป และเส้นเฝอที่แสนอร่อย ก็สร้างกระแสฮือฮาเป็นอย่างมาก เคยมีช่วงหนึ่งที่ร้านนายตันมีลูกค้าเข้าแถวรอทาน Pho 2000 มากกว่า 1,000 คน
นายตันเป็น “ใบหน้าที่ถูกเลือก” ในงานเลี้ยงและมื้ออาหารของนักการเมืองชื่อดังระดับโลกหลายต่อหลายครั้ง (ภาพ: Loan To)
20 ปี ยังคงดึงดูดลูกค้า
ปัจจุบัน Pho 2000 ได้รับความนิยมจากนักทานจำนวนมาก โดย 90% เป็นแขกต่างชาติ
เกี่ยวกับเรื่องนี้ นายตันกล่าวว่า ก๋วยเตี๋ยวของครอบครัวเขามักจะมีมาตรฐานพิเศษที่เข้มงวดในเรื่องสุขอนามัยและความปลอดภัยของอาหารอยู่เสมอ... โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หลังจากการทดลองหลายครั้ง ทั้งคู่เลือกที่จะปรุงอาหารโดยใช้สูตรเฉพาะ ทำให้ได้รสชาติที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว
โดยเฉพาะน้ำซุปของเฝอ 2000 จะต้องเคี่ยวนานกว่า 8 ชั่วโมง ด้วยเครื่องเทศมากกว่า 18 ชนิด ความหวานมาจากกระดูกล้วนๆ และไม่มีผงชูรส เนื้อแต่ละชิ้นหั่นเป็นชิ้นขนาดพอเหมาะ ไม่เหลวจนสูญเสียความหวาน ไม่ข้นจนทำให้เกิดความมัน น้ำซุปก่อนเทลงชามต้องต้มที่อุณหภูมิคงที่เสมอ ไม่นานเกินไปจนทำให้เค็ม แต่ก็ไม่เร็วเกินไปจนทำให้เฝอสูญเสียรสชาติความอร่อย
"เส้นเฝอของประเทศเราไม่บางเหมือนฮูเตียว และไม่หนาเหมือนหมี่กวางหรือบั๋นคาน... เส้นเฝอที่เราทำจะต้องนุ่ม เหนียว ไม่แตก ไม่บาง ไม่หนา ขนมปังกรอบทอดที่ทานคู่กับเฝอจะต้องกรอบ ผักต้องคัดสรรมาอย่างดี เนื้อวัวที่ใช้ทำเฝอจะต้องเป็นเนื้อเวียดนาม... ต้องมั่นใจว่าได้มาตรฐานของอาหารจานหรูหรา" นายตันอธิบาย
ตอนนี้ลูกๆ ของเขากลับมายังเวียดนามเพื่อเข้ามาบริหารร้าน pho ชื่อดังแห่งนี้ (ภาพ: NVCC)
เขาใช้ชีวิตทั้งชีวิตเป็นเชฟชาวเอเชียในยุโรป เปิดร้านอาหารหรูชื่อดังหลายแห่งทั่วโลก แต่สำหรับนายตัน สิ่งที่ภาคภูมิใจที่สุดในอาชีพการงานของเขาคืออาหารเวียดนามแบบดั้งเดิม ด้วยเหตุผลที่ว่า "ที่ไหนมี pho ที่นั่นก็มีวัฒนธรรมเวียดนาม"
“ผมไม่บอกว่าร้านไหนอร่อยหรือไม่อร่อย เพราะทุกคนมีรสนิยมเป็นของตัวเอง แต่ผมทำงานกับเฝอมาตลอดชีวิตด้วยหัวใจและความรัก ร้านอาหารของผมดึงดูดลูกค้าต่างชาติได้ พิสูจน์ได้ว่าร้านได้มาตรฐานสากล และเฝอ 2000 สามารถอยู่ได้ทุกที่” คุณตันหัวเราะ
Dantri.com.vn
การแสดงความคิดเห็น (0)