“เหตุการณ์ประหลาด” ในตลาดน้ำมัน เกมใหญ่ระหว่างสหรัฐและซาอุดิอาระเบีย?

ความขัดแย้งระหว่างอิสราเอลและฮามาสยังไม่ทำให้ราคาพลังงานพุ่งสูงขึ้น นี่ถือเป็นเหตุการณ์ที่ผิดปกติหรือไม่?

Xung đột Israel-Hamas: 'Diễn biến lạ' trên thị trường dầu mỏ, ván cờ lớn của Mỹ và Saudi Arabia?. (Nguồn: Getty)

ความขัดแย้งอิสราเอล-ฮามาส: 'พัฒนาการแปลกๆ' ในตลาดน้ำมัน เกมใหญ่ระหว่างสหรัฐฯ และซาอุดิอาระเบีย? (ที่มา: Getty)

ความขัดแย้งในตะวันออกกลางมักทำให้เกิดความโกลาหลในตลาดพลังงาน เนื่องจากประเทศบางประเทศในภูมิภาคมีบทบาทสำคัญในการผลิตน้ำมันและก๊าซทั่วโลก

การโจมตีและการตอบโต้ระหว่างกองกำลังอิสราเอลและปาเลสไตน์ได้ผลักดันให้ภูมิภาคทั้งหมดเข้าสู่ยุคใหม่ของความไม่มั่นคงครั้งใหญ่ ทั้งใน ทางการเมือง และในด้านอื่นๆ

นักวิเคราะห์ตลาดพลังงานพยายามทำความเข้าใจถึงผลกระทบของ "จุดร้อน" นี้ต่อราคาน้ำมันโลกที่พุ่งสูงอย่างมากตั้งแต่ปี 2563 ตามมาด้วยการระบาดของโควิด-19 และความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและยูเครนที่ยังไม่มีทีท่าจะสิ้นสุด

อิสราเอลมีความสำคัญแค่เรื่องก๊าซเท่านั้น

ขณะที่ทั่วโลก ตอบสนองต่อเหตุการณ์ในอิสราเอลเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ราคาของน้ำมันดิบก็พุ่งสูงขึ้นเกือบ 5% อยู่ที่ 89 ดอลลาร์สหรัฐ (83 ยูโร) ต่อบาร์เรลในวันแรกของสัปดาห์ถัดมา (9 ตุลาคม) การหลีกเลี่ยงความเสี่ยงและความไม่แน่นอนที่เกี่ยวข้องกับปัญหาการจัดหาที่อาจเกิดขึ้นทำให้ราคาพุ่งสูงขึ้นทันที แต่โดยทั่วไปแล้วราคาจะทรงตัวตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

แม้ว่าทั้งอิสราเอลและปาเลสไตน์จะไม่ใช่ซัพพลายเออร์หลักในตลาดน้ำมัน แต่ความเสี่ยงของความขัดแย้งที่อาจแพร่กระจายไปยังตะวันออกกลาง ซึ่งเป็นภูมิภาคที่ผลิตน้ำมันมากที่สุดในโลก ได้ทำให้ผู้เชี่ยวชาญเกิดความกังวล

“หากจุดชนวนความขัดแย้งในปัจจุบันกลายเป็นความขัดแย้งที่กว้างขวางขึ้นและทำให้ราคาน้ำมันสูงขึ้น ก็จะส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อ เศรษฐกิจ โลกอย่างแน่นอน” กิตา โกปินาถ เจ้าหน้าที่อาวุโสของกองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) กล่าว

ประธานาธิบดีโจ ไบเดนของสหรัฐฯ แสดงความกังวลเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่ความขัดแย้งระหว่างอิสราเอลและฮามาสในปัจจุบันจะพัฒนาไปเป็นความขัดแย้งในวงกว้างมากขึ้น หลักฐานล่าสุดคือการโจมตีโรงพยาบาลอัลอะห์ลี อัลอาราบีในฉนวนกาซา ซึ่งทำให้มีผู้เสียชีวิตและได้รับบาดเจ็บหลายร้อยคน

ราคาน้ำมันมีแนวโน้มจะปรับตัวสูงขึ้น เนื่องจากผู้สังเกตการณ์คาดการณ์ว่าอิสราเอลจะเปิดปฏิบัติการทางทหารใหม่ในเร็วๆ นี้ กษัตริย์อับดุลลาห์ที่ 2 แห่งจอร์แดนทรงเตือนว่า “ภูมิภาคทั้งหมดอยู่บนขอบเหว” หากความขัดแย้งระหว่างอิสราเอลและฮามาสทวีความรุนแรงขึ้น ซึ่งจะทำให้กลุ่มอื่นๆ เข้ามาเกี่ยวข้องด้วย

ย้อนกลับไปในวิกฤติน้ำมันในปี 1970 ส่งผลให้ราคาน้ำมันพุ่งสูงขึ้น นับเป็นวิกฤติน้ำมันที่รุนแรงที่สุดในศตวรรษที่ 20 ซึ่งเกิดขึ้นตามมาหลังจากความขัดแย้งในตะวันออกกลาง ในสงคราม Yom Kippur ปีพ.ศ. 2516 มีหลายประเทศอาหรับที่โจมตีอิสราเอล (Yom Kippur เป็นชื่อวันชดใช้บาปของชาวยิว)

ผู้ผลิตน้ำมันรายใหญ่ที่สุดในภูมิภาค นำโดยซาอุดีอาระเบีย ได้กำหนดมาตรการคว่ำบาตรน้ำมันกับประเทศที่สนับสนุนอิสราเอล เช่น สหรัฐอเมริกา อังกฤษ แคนาดา ญี่ปุ่น และเนเธอร์แลนด์ ส่งผลให้เกิดวิกฤติน้ำมันที่ทำให้ราคาน้ำมันพุ่งสูงขึ้นมากกว่า 300%

วิกฤติน้ำมันครั้งใหญ่ครั้งที่สองเกิดขึ้นในปี พ.ศ. 2522 ต่อจากการปฏิวัติอิสลามในอิหร่านและภาวะการผลิตน้ำมันที่ลดลงในประเทศ วิกฤติครั้งนั้นส่งผลให้ปริมาณน้ำมันดิบทั่วโลกลดลงประมาณ 4% และราคาน้ำมันดิบต่อบาร์เรลเพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่า

จนถึงขณะนี้ ยังมีสิ่งบ่งชี้เพียงเล็กน้อยว่าสิ่งที่เกิดขึ้นในอิสราเอลจะก่อให้เกิดวิกฤตครั้งใหญ่เช่นนี้ ราคาปัจจุบันหลังจากที่เพิ่มขึ้นติดต่อกันหลายครั้งในช่วงล่าสุดยังคงต่ำกว่าตัวเลข 97 USD/บาร์เรลที่บรรลุเมื่อปลายเดือนกันยายน คำเตือนในตอนนั้นว่าราคาน้ำมันจะทะลุ 100 เหรียญสหรัฐฯ ต่อบาร์เรลเร็วๆ นี้ดูเหมือนจะไม่เป็นจริง

Tamas Varga นักวิเคราะห์ของ PVM Oil Associates เปิดเผยกับสื่อเมื่อวันที่ 11 ตุลาคมว่า "ราคาน้ำมันดิบ WTI และ Brent ทั้งคู่ร่วงลงเมื่อวันที่ 10 ตุลาคม เนื่องจากความกังวลเกี่ยวกับการหยุดชะงักของอุปทานที่เกิดขึ้นกะทันหันและไม่คาดคิดได้ถูกละเลย"

Carole Nakhle ซีอีโอของบริษัทที่ปรึกษาด้านพลังงาน Crystol Energy กล่าวว่า “แรงกดดันด้านราคาที่สูงขึ้นนั้นส่วนใหญ่เป็นผลมาจาก ‘ความกังวล’ เกี่ยวกับการหยุดชะงักของอุปทานอย่างรุนแรง แต่จนถึงขณะนี้ยังไม่มีสถานการณ์ใดๆ เกิดขึ้น”

อย่างไรก็ตาม ตลาดยังคงกังวลเกี่ยวกับความเสี่ยงที่ความขัดแย้งจะเลวร้ายลงและแพร่กระจาย Magid Shenouda รองประธานเจ้าหน้าที่บริหารของบริษัทการค้าสินค้าโภคภัณฑ์ Mercuria ของสวิตเซอร์แลนด์ กล่าวว่าเขามั่นใจว่าราคาอาจทะลุ 100 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลได้ หากสถานการณ์รุนแรงขึ้น

แม้ว่าอิสราเอลจะไม่ใช่ผู้ผลิตน้ำมันรายใหญ่ แต่ก็มีบทบาทสำคัญในอุตสาหกรรมก๊าซโลก หลังจากการโจมตีของกลุ่มฮามาส ประเทศได้ปิดแหล่งก๊าซธรรมชาติทามาร์ ซึ่งอยู่ห่างจากชายฝั่งทางใต้ประมาณ 25 กิโลเมตร (15 ไมล์)

อิสราเอลส่งออกก๊าซจำนวนมากไปยังประเทศอียิปต์และจอร์แดนซึ่งเป็นประเทศเพื่อนบ้าน การปิดรัฐบาลทำให้เกิดความกังวลว่าตลาดก๊าซโลกจะตึงตัวมากขึ้นกว่าที่เคยเป็นมา

อียิปต์ใช้ก๊าซของอิสราเอลสำหรับการส่งออกก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) บางส่วน และการปิดโรงงานทามาร์อาจส่งผลกระทบต่อการส่งออก LNG ของอียิปต์ไปยังยุโรปและที่อื่นๆ อย่างไรก็ตาม แหล่งก๊าซธรรมชาติที่ใหญ่ที่สุดของอิสราเอล คือ Leviathan ยังคงดำเนินการตามปกติ

ความไม่แน่นอนอยู่ที่ว่าเหมืองทามาร์จะถูกปิดนานแค่ไหน การปิดรัฐบาลเป็นเวลานานจะส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อปริมาณการส่งออกของอิสราเอลไปยังอียิปต์และจอร์แดน ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อตลาด LNG ทั่วโลก ผู้เชี่ยวชาญกล่าว อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญ Carole Nakhle กล่าวว่าเธอไม่คิดว่าการปิด Tamar จะส่งผลกระทบ "อย่างมีนัยสำคัญ" ต่อราคาน้ำมัน

“เกมการเมือง”

วิกฤตในอิสราเอลเกิดขึ้นในขณะที่ตลาดพลังงานโลกกำลังตึงเครียดอยู่แล้ว เนื่องมาจากความไม่สงบที่เกิดจากความขัดแย้งทางทหารในยูเครน ผลกระทบร่วมกันของการระบาดใหญ่และปัจจัยอื่นๆ ส่งผลให้วิกฤตพลังงานทั่วโลกในปี 2564-2566 รุนแรงยิ่งขึ้น

ราคาน้ำมันดิบลดลงจากระดับสูงสุดที่ 115 ดอลลาร์สหรัฐฯ ในเดือนมิถุนายน 2565 แม้ว่าซาอุดีอาระเบียและพันธมิตรในกลุ่มประเทศผู้ส่งออกน้ำมัน (OPEC) จะลดการผลิตตั้งแต่ปลายเดือนกันยายนก็ตาม

เมื่อวันที่ 4 ตุลาคม ไม่กี่วันก่อนเกิดการโจมตีในอิสราเอล โอเปกได้ยืนยันว่าจะคงการลดการผลิตจนถึงสิ้นปี 2023 แต่ถึงแม้จะมีข่าวนี้ ราคาก็ยังคงลดลงอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ปลายเดือนกันยายน

การลดการผลิตของซาอุดีอาระเบีย สมาชิกโอเปกอื่นๆ และรัสเซีย หมายความว่ายังมีกำลังการผลิตสำรองอยู่ ซึ่งไม่น่ากังวลในกรณีที่มีการลดอุปทานน้ำมันโดยไม่คาดคิด อย่างไรก็ตาม ยังไม่แน่ชัดว่าริยาดจะตอบสนองต่อความตึงเครียดกับสหรัฐฯ เมื่อเร็ว ๆ นี้อย่างไร

ผู้สังเกตการณ์กล่าวว่าความกังวลที่ใหญ่ที่สุดคือการหยุดชะงักจากความขัดแย้งระหว่างอิสราเอลและฮามาสจะยิ่งทำให้ตลาดน้ำมันมีความเป็นการเมืองมากขึ้น

บทบาทของอิหร่านก็ได้รับการเฝ้าติดตามอย่างใกล้ชิดเช่นกัน แม้ว่าวอชิงตันได้ใช้มาตรการคว่ำบาตรการค้าขายน้ำมันของอิหร่านมาเป็นเวลานาน แต่เมื่อเร็ว ๆ นี้ มาตรการดังกล่าวกลับไหลไปยังจีนและที่อื่น ๆ อย่างมีนัยสำคัญ ส่งผลให้ตลาดน้ำมันสงบลงหลังจากการจำกัดน้ำมันรัสเซีย

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า "มีเกมภูมิรัฐศาสตร์ขนาดใหญ่เกิดขึ้นที่นี่"

ซาอุดิอาระเบียกำลังเล่น “เกมใหญ่” ขณะเจรจาข้อตกลงสันติภาพตะวันออกกลางกับอิสราเอลและสหรัฐฯ ซาอุดีอาระเบียปฏิเสธความพยายามของวอชิงตันที่จะรักษาราคาน้ำมันเบนซินและก๊าซธรรมชาติให้อยู่ในระดับต่ำ โดยพื้นฐานแล้วนี่สอดคล้องกับผลประโยชน์ของรัสเซีย ซาอุดิอาระเบียยังเปิดช่องทางการเจรจากับจีนด้วย

ในอีกด้านหนึ่ง วอชิงตันกำลังหลับตาต่อการค้าน้ำมันระหว่างอิหร่านและจีน สาเหตุคือ ยิ่งจีนซื้อน้ำมันจากอิหร่านมากเท่าไร ก็ยิ่งสร้างแรงกดดันต่อตลาดน้ำมันโลกที่ถูกซาอุดีอาระเบียและรัสเซียจำกัดน้อยลงเท่านั้น นี่คือวิธีที่อเมริการักษาตลาดให้มีเสถียรภาพ

ผู้เชี่ยวชาญหวั่นว่า “สถานการณ์อันเปราะบาง” อาจจะพังทลายลงได้ หากอิสราเอลหรือสหรัฐฯ ใช้ยุทธศาสตร์ที่แข็งกร้าวต่ออิหร่าน ท่ามกลางความขัดแย้งระหว่างอิสราเอลและฮามาสที่ทวีความรุนแรงมากขึ้นในปัจจุบัน

หากเหตุการณ์นั้นเกิดขึ้น ช่องแคบฮอร์มุซซึ่งมีน้ำมันผ่านวันละ 17 ล้านบาร์เรลอาจจะถูกปิดลงได้ ผีแห่งสงครามเรือบรรทุกน้ำมันระหว่างอิรักและอิหร่านที่ดำเนินมานานกว่าแปดปีในช่วงทศวรรษ 1980 อาจกลับมาอีกครั้ง

นอกจากนี้ยังมีการคาดเดาอีกว่า ประเทศที่อุดมไปด้วยก๊าซ เช่น กาตาร์ อาจหยุดการส่งออกเพื่อเป็นการประท้วงการดำเนินการทางทหารของอิสราเอล “ข่าวลือเกี่ยวกับกาตาร์ยังคงเป็นเพียง ‘ข่าวลือ’ เท่านั้น” นัคเลกล่าว “แน่นอนว่า การส่งออกก๊าซธรรมชาติทำให้ประเทศอย่างกาตาร์มีอำนาจทางการเมืองอย่างมาก แต่เอมิเรตส์ก็ตระหนักดีว่าการตัดการส่งออกโดยเจตนาอาจส่งผลเสียต่อชื่อเสียงของประเทศในฐานะซัพพลายเออร์ที่น่าเชื่อถือ ซึ่งกาตาร์ได้พยายามอย่างหนักเพื่อปกป้องชื่อเสียงนี้”

วิกฤตนี้ยังไม่ลุกลามไปสู่ตลาดพลังงานโลก แต่ความเสี่ยงที่จะทวีความรุนแรงขึ้นทำให้ตลาดต้องเฝ้าระวัง ความเห็นบางส่วนระบุว่า ประเทศที่มีน้ำหนักถ่วง เช่น สหรัฐฯ และซาอุดิอาระเบียสามารถช่วยรักษาเสถียรภาพของราคาน้ำมันได้ แม้ว่าจะไม่รวดเร็วก็ตาม

แหล่งที่มา