ป๊อปคอร์นหน้าหนาว

ในฝันอันแสนอบอุ่นของฤดูหนาว ฉันยังคงได้ยินเสียงเรียกอันชัดเจนของ "คุณนายแคช! คุณจะระเบิดไหม?" ตั้งแต่ตอนนั้นเป็นต้นมา ไม่ว่าจะตื่นอยู่หรือฝันอยู่ ฉันก็ยังคงเฝ้ารอให้ถึงฤดูกาลข้าวเขียวหวาน เพื่อรู้ว่าฤดูหนาวได้กลับมาอีกครั้ง

ในบ้านเกิดของฉันมีประเพณีการใช้ชื่อลูกคนแรกแทนชื่อพ่อแม่ บางครั้งฉันก็สงสัย คุณยายก็แค่ยิ้มและบอกว่าเพราะคนอื่นเห็นฉันกลับมาจากเมือง พวกเขาจึงโทรหาฉันแทนที่จะโทรหาเธอ แต่หลังจากนั้นฉันก็รู้ว่าการเรียกแบบนี้แสดงให้เห็นถึงความผูกพันทางอารมณ์ระหว่างพ่อแม่และลูกๆ ในครอบครัวที่สืบเนื่องกันมาจากรุ่นสู่รุ่น ดังนั้นเมื่อฉันได้ยินชื่อแม่ของฉันถูกเรียก ฉันก็รู้ทันทีว่ามีคนกำลังเรียกคุณย่าของฉันให้มาด้วย

ป๊อปคอร์นหน้าหนาว

ข้าวเกรียบเขียวเป็นเมนูที่เด็กๆ รอคอยอย่างใจจดใจจ่อเสมอ เพราะเป็นสัญญาณว่าเทศกาลตรุษจีนใกล้มาถึงแล้ว... ( ภาพจากอินเตอร์เน็ต )

ฉันจำได้ว่าในวันที่อากาศหนาวเย็นในฤดูหนาวหรือใกล้เทศกาลตรุษจีน เวลาที่คุณย่าจะเตรียมขนมเค้กและขนมอื่นๆ ให้ลูกๆ หลานๆ ของเธอ เธอจะให้ความสำคัญกับขนมข้าวเกรียบสีเขียวเป็นอันดับแรก เธอมักจะเลือกวัตถุดิบสำหรับข้าวที่เก็บไว้สำหรับวันตรุษจีนอย่างระมัดระวัง ใส่ลงในกระป๋องนมสองสามกระป๋อง จากนั้นก็รีบไปตามทิศทางที่คนเพิ่งเรียก ฉันเพียงแค่รอจังหวะนั้น ฉันก็โยนผ้าห่มออก เดินตามทางลัดผ่านทุ่งของเพื่อนบ้าน และวิ่งออกไป เด็กๆ กำลังยืนอยู่ข้างนอกโรงงานและแกว่งไปมา

โรงงานระเบิดลุงดุงตั้งอยู่ปลายหมู่บ้าน เขียนว่าเวิร์คช็อปแต่ไม่มีป้ายบอกทาง เมื่อมองเข้าไปก็เห็นเพียงกลุ่มคนนั่งอยู่รอบกองไฟรอคิวและพูดคุยกันอย่างสนุกสนาน

ลุงมูลกำลังหมุนวัตถุระเบิดที่วางอยู่บนเตา เหงื่อไหลโชกไปหมด จะต้องหมุนวัตถุระเบิดอย่างต่อเนื่องสม่ำเสมอและรวดเร็ว ขั้นตอนนี้ต้องใช้กำลัง ความอดทน และความคล่องตัวเพื่อให้ข้าวสารทุกเมล็ดแตกกระจายเท่าๆ กัน จนกว่าเครื่องจับเวลาจะส่งสัญญาณว่าข้าวสารพร้อมที่จะอบแล้ว

ฉันยังจำช่วงเวลานั้นได้อย่างแม่นยำ เมื่อลุงดุงเอนตัวไปข้างหน้าเพื่อเอาวัตถุระเบิดออกจากห้องครัว ใส่ลงในถุงตาข่าย ในขณะที่เท้าของเขาเตะวัตถุระเบิดและมือของเขาเตะไกปืนที่ฝาภาชนะ ได้ยินเสียงดังสนั่นเมื่อเมล็ดข้าวขาวบริสุทธิ์นับหมื่นเมล็ดบินเข้าไปในตาข่าย ขณะที่ผู้ใหญ่ยังคงสนใจการสนทนาของตน เด็กๆ กลับนิ่งเงียบและรู้สึกตื่นตาตื่นใจกับความงามที่ไม่อาจบรรยายได้ พวกเขาไม่อาจจินตนาการได้ว่าเมล็ดข้าวอวบๆ เล็กๆ ในท่อเป่าจะลอยขึ้นไปได้เหมือนเมฆ

ป๊อปคอร์นหน้าหนาว

ไม่มีใครรู้ว่าข้าวเกล็ดปรากฏตัวครั้งแรกเมื่อใด แต่ข้าวเกล็ดถือเป็นอาหารว่างที่ทำให้คิดถึงอดีตของชนบท ( ภาพจากอินเตอร์เน็ต )

โดยปกติครอบครัวของฉันจะไม่ขอให้ใครทำน้ำตาลสดๆ เลย ฉันถือถุงข้าวคั่วใบใหญ่กลับบ้านบนหัว เธอบอกให้คุณกินเท่าที่คุณต้องการ

ฉันนั่งอยู่ข้างกองไฟรอให้คุณยายหุงข้าวเขียวในกระทะใบใหญ่พร้อมกับน้ำตาลและขิงหั่นบาง ๆ จนข้น ฉันเห็นเธอใช้ตะเกียบคู่หนึ่งคนเมล็ดข้าวให้ทั่วจนเคลือบด้วยน้ำตาลและติดกันด้วยน้ำตาลหวานหอม จากนั้นเทข้าวที่เคลือบน้ำตาลลงในแม่พิมพ์ไม้และคลึงให้ทั่ว ข้าวเขียวแข็งตัวและเย็นตัวลงแล้ว เธอใช้มีดตัดข้าวเขียวให้เป็นชิ้นเล็กๆ ที่จับได้ง่าย ฉันรอจนข้าวเขียวเย็นลงเพียงไม่กี่นาที แต่ฉันก็ยังรู้สึกกระสับกระส่าย ช่วงเวลาไม่กี่นาทีที่อยู่กับฉัน ซึ่งฉันจะจดจำไปตลอดชีวิต

ในปัจจุบันเด็กๆ แทบจะไม่รู้จักข้าวตอก และแทบไม่รู้จักกับความหนาวและความหิวในหน้าหนาว ดังนั้นการอยากกินข้าวตอกสักห่อจึงถือเป็นเรื่องปกติ แต่สำหรับคนแก่ๆ อย่างเรา มันคือความสุขอย่างหนึ่ง ความสุขที่เรียบง่ายแต่คงอยู่ยาวนาน เมื่อได้สัมผัสกลิ่นหอมหวานของน้ำตาล ความอบอุ่นจางๆ ของขิง ผสมผสานกับความกรุบกรอบของเมล็ดข้าวตั้งแต่สมัยเด็กๆ ที่เมื่อโตขึ้นไม่ว่าจะไกลแค่ไหนก็ยังจดจำเสมอ

ลัมลัม

แหล่งที่มา