ในเดือนมีนาคม ไซมอน แฮร์ริส นายกรัฐมนตรีคนใหม่ของสาธารณรัฐไอร์แลนด์ ได้ใช้แพลตฟอร์ม TikTok เพื่อบอกเล่าเรื่องราวการเติบโตของเขาจาก “วัยรุ่นหัวแข็งและอารมณ์แปรปรวน” ที่ดิ้นรนเพื่อช่วยเหลือพี่ชายที่เป็นออทิสติกของเขา แฮร์ริสมีผู้ติดตามกว่า 95,000 คน และเป็นที่รู้จักในนาม “TikTok Taoiseach” หนึ่งใน นักการเมือง ผู้บุกเบิกในยุโรปที่ “เล่นบท Top Top” แฮร์ริส เช่นเดียวกับนักการเมืองคนอื่นๆ เชื่อว่าผลประโยชน์ของการเข้าถึงผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่อายุน้อยนั้นมีมากกว่าความกังวลด้านความปลอดภัย

การเลือกตั้งจะมีขึ้นในยุโรปในเดือนมิถุนายน และนักการเมืองสายดั้งเดิมก็ระมัดระวังคู่แข่งรายเล็กที่แสวงหาประโยชน์จากอิทธิพลของ TikTok ได้สำเร็จ

ความนิยมของ TikTok ในหมู่นักการเมืองเกิดขึ้นในขณะที่แพลตฟอร์มนี้ตกอยู่ภายใต้การตรวจสอบเนื่องจากมีความกังวลว่าข้อมูลผู้ใช้ที่เป็นของบริษัทแม่ ByteDance อาจถูกถ่ายโอนไปยังบุคคลที่สาม

ตัวอย่างเช่น หน่วยงานความมั่นคงของเยอรมนีได้ออกมาเตือนเกี่ยวกับการใช้แอปดังกล่าว เนื่องจากกังวลว่าแอปอาจแชร์ข้อมูลของบุคคลที่สามหรือถูกใช้เพื่อโน้มน้าวผู้ใช้ได้ ในสหรัฐฯ สมาชิกรัฐสภาต้องการบังคับให้บริษัทแม่ ByteDance ขายแพลตฟอร์มดังกล่าว ไม่เช่นนั้นจะถูกแบนจากร้านค้าแอป

อย่างไรก็ตาม ทั้ง นายกรัฐมนตรี เยอรมนีและประธานาธิบดีสหรัฐฯ ต่างก็มีบัญชี TikTok ที่ใช้งานอยู่

https cloudfront us east 2imagesarcpublishingcom reuters etargr7fnnm6ncj2sik6g6neqa.jpg
ไซมอน แฮร์ริส นายกรัฐมนตรีคนใหม่ของไอร์แลนด์ (กลาง) เป็นหนึ่งในนักการเมืองคนแรกๆ ที่ใช้ TikTok ในยุโรป ภาพ : รอยเตอร์ส

ดารา TikTok

ในการพยายามบรรเทาข้อกังวลจากสหภาพยุโรป แอปที่มีต้นกำเนิดจากจีนได้เปิดศูนย์จัดเก็บข้อมูลผู้ใช้ในยุโรปที่ดับลินเมื่อปีที่แล้ว และจ้างบริษัทรักษาความปลอดภัยบุคคลที่สามมาตรวจสอบการไหลของข้อมูล

แฮร์ริส วัย 37 ปี นายกรัฐมนตรีที่อายุน้อยที่สุดของสาธารณรัฐไอร์แลนด์ เป็นผู้ใช้ TikTok คนแรกๆ โดยโพสต์ วิดีโอ ความยาว 60 วินาทีพร้อมเพลงประกอบเป็นประจำ

นักการเมืองอีกรายหนึ่งคือประธานาธิบดีฝรั่งเศส เอ็มมานูเอล มาครง ก็มีผู้ติดตามถึง 4 ล้านคนนับตั้งแต่เข้าร่วมแพลตฟอร์มในปี 2020

ในประเทศเยอรมนี นักการเมืองระดับสูงที่หันมาใช้ TikTok กำลังกลายเป็นเทรนด์ใหม่ โดยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุข Karl Lauterbach กลายเป็นรัฐมนตรีคนแรกของประเทศที่เปิดบัญชีในเดือนมีนาคม

เมื่อต้นสัปดาห์นี้ นายกรัฐมนตรีเยอรมนี โอลาฟ โชลซ์ ได้เปิดบัญชี TikTok อย่างเป็นทางการพร้อมโพสต์บนโซเชียลเน็ตเวิร์ก X ว่า “สัญญาว่าจะไม่โพสต์วิดีโอเต้นรำ” (ซึ่งเป็นเทรนด์หลักบนแพลตฟอร์มแชร์วิดีโอ) การเข้าถึงผู้มีสิทธิออกเสียงรุ่นเยาว์เป็นเรื่องเร่งด่วนเป็นพิเศษ เนื่องจากผู้เยาว์วัย 16 ปีในประเทศเยอรมนีสามารถลงคะแนนเสียงได้ในการเลือกตั้งยุโรปในเดือนมิถุนายน

พรรคกระแสหลักมีความกังวล

ในบรรดาพรรคการเมืองต่างๆ ในเยอรมนี พรรค AfD ครอง TikTok มากที่สุด โดยมีผู้ติดตามกว่า 411,000 ราย โดยผู้สมัครชั้นนำของพรรคมีผู้ติดตามส่วนตัวถึง 41,000 ราย

“พรรคการเมืองต่าง ๆ ไม่ต้องการพลาดโอกาสสำคัญนี้กับกลุ่มประชากรและผู้มีสิทธิเลือกตั้งรุ่นเยาว์” โจฮันเนส ฮิลเจ ที่ปรึกษาทางการเมืองกล่าว

นักการเมืองกระแสหลักแม้ว่าพวกเขาต้องการแข่งขันกับผู้สมัครคู่แข่งบน TikTok ก็ยังเผชิญกับทางเลือกที่ยากลำบาก เนื่องจากตัวพวกเขาเองก็ไม่แน่ใจในการใช้แพลตฟอร์มที่มีต้นกำเนิดจากจีน

รัฐมนตรีสาธารณสุขของเยอรมนี เลาเทอร์บัค ยอมรับว่า TikTok มีประสิทธิผลในการสื่อสาร แต่ยังคงระมัดระวังเกี่ยวกับแพลตฟอร์มดังกล่าว และซื้อโทรศัพท์แยกต่างหากเพื่อใช้แอป "เพื่อหลีกเลี่ยงการรั่วไหลของข้อมูล"

ในขณะเดียวกัน ทีมที่ปรึกษาของนายมาครงกล่าวว่าประธานาธิบดีฝรั่งเศสถือว่าประโยชน์และความจำเป็นในการมีกฎระเบียบเป็นประเด็นที่แยกจากกัน “เราไม่สามารถเพิกเฉยต่อประชากรกลุ่มนี้ ซึ่งส่วนใหญ่ไม่ได้ดูข่าวทีวีหรืออ่านหนังสือพิมพ์” แหล่งข่าวจากสำนักข่าว Reuters ซึ่งขอไม่เปิดเผยชื่อกล่าว

รายงานจากสถาบัน Reuters Institute for the Study of Journalism เมื่อปีที่แล้วพบว่า ผู้คนไว้วางใจสื่อแบบดั้งเดิมน้อยลง และหันมาใช้ TikTok เพื่อรับชมข่าวสารมากขึ้น ทั้งนี้ เยาวชนอายุระหว่าง 18 ถึง 24 ปี ร้อยละ 20 จึงใช้แพลตฟอร์มนี้ในการรับชมข่าวสาร

อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกประเทศที่จะ “เปิด” ให้ใช้ TikTok เมื่อปีที่แล้ว รัฐบาลอังกฤษและออสเตรียห้ามพนักงานใช้แอปแชร์วิดีโอบนโทรศัพท์ที่ทำงาน

นอกจากนี้ เบลเยียมยังห้ามรัฐมนตรีและข้าราชการติดตั้ง TikTok บนอุปกรณ์ราชการของตน แต่บรรดานักการเมืองได้หลีกเลี่ยงกฎหมายด้วยการใช้แอปดังกล่าวบนอุปกรณ์แยกต่างหาก

TikTok กำลังประสบปัญหาอีกครั้งในสหรัฐอเมริกา แหล่งข่าวไม่เปิดเผยตัวของ CNN เปิดเผยว่าคณะกรรมการกำกับดูแลการสื่อสารกลางแห่งสหรัฐฯ (FTC) กำลังสอบสวน TikTok เกี่ยวกับแนวทางปฏิบัติด้านข้อมูลและความปลอดภัย