'ด่านสุดท้าย' - คุณค่าของความอดทน

ในนวนิยายเรื่อง "บทสุดท้าย" คอนเนอร์ เฮย์ส รอดชีวิตจากอุบัติเหตุ แต่ยังคงถูกหลอกหลอนด้วยอดีต

รอบสุดท้าย (Home Stretch) เป็นนวนิยายเรื่องที่สามของเกรแฮม นอร์ตัน ตีพิมพ์ในปี 2020 ซึ่งได้รับรางวัล Irish Book Prize และเป็นหนังสือขายดี หนังสือพิมพ์ ซันเดย์ไทมส์ รายงานว่า ในช่วงปลายเดือนกรกฎาคม สำนักพิมพ์ซานโฮบุ๊คส์ร่วมกับสำนักพิมพ์ทันห์เนียนได้ตีพิมพ์ฉบับแปลภาษาเวียดนามโดยฮัก ลอง งานเขียนชิ้นนี้ใช้รูปแบบการเล่าเรื่องแบบหลายชั้น เริ่มต้นด้วยสถานการณ์ที่น่าสนใจ ค่อยๆ เปิดเผยความลับและความเจ็บปวดของตัวละคร

ที่เมืองมัลลินมอร์ ประเทศไอร์แลนด์ ในปี 1987 เกิดอุบัติเหตุทางรถยนต์ขึ้นในวันก่อนงานแต่งงานของเบอร์นี แบรดลีย์และไมเคิล เฮการ์ตี ส่งผลให้ทั้งคู่เสียชีวิตและมีผู้ได้รับบาดเจ็บสาหัสอีกหนึ่งคน มีเพียงคอนเนอร์ เฮย์สและมาร์ติน โคลเตอร์เท่านั้นที่รอดชีวิต คอนเนอร์ เฮย์สซึ่งอ้างว่าเป็นคนขับได้รับโทษจำคุกรอลงอาญา

คอนเนอร์ต้องหนีจากอังกฤษไปอเมริกาเพื่อหลีกหนีความอัปยศทางสังคม และถึงขั้นถูกเพื่อนร่วมห้องไล่ออกจากบ้านเพราะเป็นเกย์ เมื่อกลับมาบ้าน มาร์ตินแต่งงานกับเอลเลน น้องสาวของคอนเนอร์ หลังจากนั้นกว่า 20 ปี คอนเนอร์ได้พบกับลูกชายของเอลเลนในอเมริกา จึงตัดสินใจเผชิญหน้ากับอดีตและกลับไปสานสัมพันธ์กับครอบครัว ในขณะเดียวกัน เอลเลนก็ได้รู้ว่ามาร์ติน สามีของเธอ เป็นคนก่อให้เกิดอุบัติเหตุ หลังจากความขัดแย้งระยะหนึ่ง ทั้งสองก็หย่าร้างกัน

ความจริงถูกเปิดเผย คอนเนอร์กลับไปบ้านเกิด พบกับพ่อแม่ และได้รับการยอมรับจากครอบครัวในเรื่องเพศสภาพที่แท้จริงของเขา ในปี 2019 เขาได้พบกับมาร์ตินอีกครั้งในงานแต่งงานของหลานชาย เมื่อเผชิญกับการขอโทษของมาร์ติน คอนเนอร์ก็เพียงแค่... เขาหัวเราะและปัดเรื่องนั้นทิ้งไป

ปกหนังสือ "บทสุดท้าย" จำนวน 370 หน้า ภาพ: สำนักพิมพ์ซานโฮ

นวนิยายเรื่องนี้เจาะลึกเข้าไปในชีวิตภายในที่ซ่อนเร้นของตัวละคร โดยกล่าวถึงความเจ็บปวดจากอัตลักษณ์ทางเพศในความสัมพันธ์ส่วนตัวและสังคมผ่านมุมมองที่เคารพของผู้เขียน ท้ายที่สุดแล้ว ผลงานชิ้นนี้เชิดชูคุณค่าของการเสียสละและการยอมรับความแตกต่าง

นอร์ตันสร้างตัวละครที่มีจิตวิทยาซับซ้อนได้อย่างประสบความสำเร็จ เช่น คอนเนอร์ เฮย์ส ผู้มีความลับมากมายซ่อนอยู่ หรือสมาชิกในครอบครัวของเขา ทำให้เห็นมุมมองที่หลากหลายว่าโศกนาฏกรรมส่งผลกระทบต่อบุคคลต่างๆ อย่างไร

ผลงานชิ้นนี้ได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางจากนักวิจารณ์และผู้อ่านทั่วโลก นักข่าว Darragh McManus ได้แสดงความคิดเห็นไว้ว่า... รอบสุดท้าย หนังสือเล่มนี้ได้รับการอธิบายว่าเป็น "จดหมายรักจากนอร์ตันถึงบ้านเกิดของเขา – ผู้คนและสถานที่ที่หล่อหลอมเขา ทั้งด้านดีและด้านร้าย" ดาร์ราห์ แม็กมานัสกล่าวว่า ผู้เขียนไม่ได้เชิดชูด้านลบโดยทั่วไปหรือเฉพาะเจาะจง แต่กลับสัมผัสได้ถึงความซับซ้อนภายในของความเป็นมนุษย์ ชื่นชมและเฉลิมฉลองแง่มุมเชิงบวกของสังคมไอริช ทั้งในอดีตและปัจจุบัน

นิตยสาร รายชื่อหนังสือ มีการกล่าวอ้างว่า "นอร์ตันมีความสามารถในการพรรณนาชีวิตที่เข้มข้นและเศร้าหมองของชนบทไอร์แลนด์ ที่ซึ่งความลับจะถูกเปิดเผยก็ต่อเมื่อจำเป็นเท่านั้น และถึงกระนั้นก็ไม่ได้เปิดเผยอย่างหมดเปลือก ตัวละครที่สดใสของเขาดึงดูดผู้อ่าน ทำให้พวกเขาหลงใหลในงานวรรณกรรมที่เงียบสงบและเปี่ยมด้วยอารมณ์ชิ้นนี้"

ผู้เขียน เกรแฮม นอร์ตัน ภาพ: เดอะ ไอริช ไทมส์

เกรแฮม นอร์ตัน หรือชื่อจริง เกรแฮม วิลเลียม วอล์คเกอร์ อายุ 61 ปี อาศัยอยู่ในชานเมืองดับลิน ประเทศไอร์แลนด์ เขาเป็นทั้งพิธีกรรายการโทรทัศน์ ผู้ประกาศข่าว นักแสดง และนักเขียน แม้ว่าเขาจะลองเขียนหนังสือมานานแล้ว แต่เพิ่งตีพิมพ์นวนิยายเล่มแรกในปี 2016

เรื่องราวของนอร์ตันเต็มไปด้วยปริศนา สอดแทรกด้วยประเด็นเรื่องเพศวิถีและความเจ็บปวดที่ส่งต่อกันมาในครอบครัวชาวไอริชในชนบท ผลงานเด่นๆ ของเขา ได้แก่: ยังมีสินค้าอยู่ (ถือไว้) แม่บ้าน (คนน่าเก็บ) บ้านนิรันดร์ (บ้านตลอดไป)

แหล่งที่มา