 |
| เมื่อเทียบกับการคาดการณ์เมื่อเดือนที่แล้วว่าสหราชอาณาจักรจะเข้าสู่ภาวะถดถอยในปีนี้ ขณะนี้ IMF คาดการณ์การเติบโตเพียงเล็กน้อยที่ 0.4% ในปี 2023 (ที่มา: Shutterstock) |
ปัญหาเชิงนโยบายที่จะยิ่งเลวร้ายลงไปอีกเนื่องจากพลังทางภูมิรัฐศาสตร์และเศรษฐกิจที่กว้างขวางยิ่งขึ้น
ความท้าทายที่สำคัญ
การประเมินเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรครั้งล่าสุดเมื่อเดือนเมษายน 2023 โดยกองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) มีข่าวดีบางประการที่น่ายินดี เมื่อเทียบกับการคาดการณ์เมื่อเดือนที่แล้วว่าอังกฤษจะเข้าสู่ภาวะถดถอยในปีนี้ ขณะนี้ IMF คาดการณ์การเติบโตที่ไม่มากนักที่ 0.4% ในปี 2566
แต่สิ่งสำคัญคือต้องเก็บข่าวดีนี้ไว้ในระยะยาว ในระยะสั้น คาดว่าประสิทธิภาพทางเศรษฐกิจของอังกฤษจะยังคงอยู่ในระดับต่ำที่สุดในกลุ่มประเทศอุตสาหกรรม อัตราเงินเฟ้อยังคงสูงและต่อเนื่อง ในระยะยาว ผลผลิตที่ต่ำจะยังคงเป็นอุปสรรคต่อการเติบโตและมาตรฐานการครองชีพ
ปัญหาในระยะสั้นบางส่วนเหล่านี้มีความรุนแรงมากขึ้นจากปัญหาในระดับนานาชาติ เช่น ความขัดแย้งในยูเครนและราคาพลังงานและอาหารที่เพิ่มสูงขึ้นอันเป็นผลจากเหตุการณ์ดังกล่าว รวมถึงการหยุดชะงักของห่วงโซ่อุปทานทั่วโลกระหว่างการระบาดของโควิด-19 ในขณะเดียวกัน ในสหราชอาณาจักร แม้ว่าจะมีการอพยพเข้าประเทศสุทธิอย่างต่อเนื่อง แต่ธุรกิจหลายแห่งรายงานว่าพวกเขายังคงไม่สามารถรับสมัครแรงงานที่มีทักษะได้เพียงพอ
นอกจากนี้ยังมีสัญญาณว่าภาวะเงินเฟ้อในอังกฤษมีความรุนแรงมากกว่าที่อื่น อัตราเงินเฟ้อพื้นฐานของสหราชอาณาจักรเพิ่มขึ้นในเดือนเมษายน ตรงกันข้ามกับที่ตลาดคาดการณ์ BoE เตือนว่าการแข่งขันที่ลดลงจากบริษัทในยุโรปช่วยให้บริษัทในสหราชอาณาจักรสามารถขึ้นราคาได้ คนงานเรียกร้องให้เพิ่มค่าจ้างเพื่อให้สอดคล้องกับอัตราเงินเฟ้อที่สูง ส่งผลให้เกิดแรงกดดันจากการขาดแคลนแรงงานเพิ่มมากขึ้น
ในที่สุด มาตรการใน “งบประมาณย่อ” ของรัฐบาลอดีตนายกรัฐมนตรี ลิซ ทรัสส์ ในฤดูใบไม้ร่วงปี 2022 ก็ได้เพิ่มความเครียดและความไม่แน่นอนให้กับเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรมากขึ้น ปฏิกิริยาของตลาดต่อกลยุทธ์ลดหย่อนภาษีที่ประกาศไว้ใน “งบย่อ” นั้นเกิดขึ้นทันทีและรุนแรง
แม้จะมีการกลับรายการมาตรการ "งบประมาณย่อ" และมาตรการรวบรวมงบประมาณเพิ่มเติมที่นำมาใช้ในงบประมาณเดือนมีนาคม 2023 สำนักงานความรับผิดชอบด้านงบประมาณ (OBR) คาดการณ์ว่าหนี้สาธารณะจะยังคงเพิ่มขึ้นในอีกสี่ปีข้างหน้า ซึ่งเน้นย้ำถึงการขาดพื้นที่ทางการคลังที่รัฐบาลเผชิญอยู่
ปัญหาเชิงนโยบาย
ลำดับความสำคัญปัจจุบันของรัฐบาลอังกฤษคือการลดอัตราเงินเฟ้อให้เหลือเป้าหมาย 2% และเริ่มลดการขาดดุลงบประมาณและหนี้สาธารณะ เป้าหมายเหล่านี้มีวัตถุประสงค์เพื่อช่วยให้เศรษฐกิจเติบโตเร็วขึ้นโดยการเพิ่มจำนวนผู้มีงานทำ แม้ว่าอัตราการว่างงานจะยังคงอยู่ในระดับต่ำเมื่อเทียบกับมาตรฐานในอดีต แต่ก็สะท้อนถึงจำนวนคนที่ไม่ได้เข้าร่วมในกำลังแรงงานที่เพิ่มขึ้น และการเติบโตของผลผลิตที่ต่ำมาก
ปัญหาในนโยบายระยะสั้นคือจะลดอัตราเงินเฟ้อโดยไม่ส่งผลกระทบต่อการเติบโตได้อย่างไร ลำดับความสำคัญของ “งบประมาณย่อ” ประจำฤดูใบไม้ร่วงปี 2022 คือการเติบโตที่เกิดขึ้นจากการลดภาษี แต่ความพยายามนี้กลับต้องล้มเหลวเนื่องจากปฏิกิริยาเชิงลบของตลาด สิ่งสำคัญในขณะนี้คือการลดอัตราเงินเฟ้อให้เร็วที่สุด ซึ่งหมายความว่าทั้งนโยบายการเงินและการคลังจะต้องเข้มงวดกันไปอีกสักระยะหนึ่ง
ความท้าทายในระยะยาวคือผลผลิตแรงงานที่ต่ำ การปรับปรุงเรื่องนี้ถือเป็นกุญแจสำคัญต่อการเติบโตทางเศรษฐกิจที่ยั่งยืนในระยะยาว แต่ IMF ประมาณการว่าอัตราการเติบโตของประเทศสหราชอาณาจักรอยู่ที่เพียง 1.5% ต่อปีเท่านั้น
ปัจจัยขับเคลื่อนหลักสองประการของการเติบโตของผลผลิต ได้แก่ การปรับปรุงคุณภาพของแรงงาน และการเพิ่มปริมาณและคุณภาพของการลงทุนด้านผลผลิต แต่สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะทำและไม่สามารถบรรลุผลได้ในทันที
การเพิ่มจำนวนแรงงานต้องอาศัยการฝึกอบรมและการศึกษา และอาจต้องใช้เวลาหลายปีจึงจะเห็นผล การเพิ่มการลงทุนอาจทำให้ความก้าวหน้ารวดเร็วยิ่งขึ้น แต่เนื่องจาก “การรัดเข็มขัด” ภายในประเทศ (โดยเฉพาะอย่างยิ่งทรัพยากรสาธารณะ) การลงทุนอาจถูกจำกัดในสถานการณ์ปัจจุบัน
เส้นทางที่รวดเร็วกว่าคือการดึงดูดเงินทุนจากต่างประเทศ โดยเฉพาะการลงทุนโดยตรงจากต่างประเทศ (FDI) วิธีนี้อาจมีประสิทธิภาพมากกว่าด้วย เนื่องจากการลงทุนจากต่างประเทศมักนำเทคโนโลยีที่ล้ำสมัยมาใช้ และเพิ่มการแข่งขัน ส่งผลให้บริษัทในประเทศต้องดำเนินการอย่างมีประสิทธิภาพและประสิทธิผลมากขึ้น
สิ่งแวดล้อมโลกที่แตกแยก
สหราชอาณาจักรมีสถานที่ท่องเที่ยวน่าสนใจมากมายสำหรับจุดหมายปลายทางด้านการลงทุนโดยตรงจากต่างประเทศ (FDI) แต่ Brexit ทำให้สถานที่แห่งนี้ไม่น่าดึงดูดเท่าไหร่นักเนื่องจากข้อจำกัดในการส่งออกไปยังสหภาพยุโรป
นี่คือลักษณะหนึ่งของการแตกแขนงทางภูมิเศรษฐกิจ World Economic Outlook ฉบับล่าสุดเน้นย้ำถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นล่าสุดที่เกี่ยวข้องกับการค้าพหุภาคี การลงทุน และเทคโนโลยี ในทางกลับกัน ประเทศต่างๆ กลับถูกกดดันให้มุ่งเน้นไปที่ “การพึ่งพาตนเอง” และความสัมพันธ์ที่ดีกับประเทศที่มีแนวทางทางภูมิรัฐศาสตร์ที่สอดคล้องกัน หรือที่เรียกว่า “การสร้างมิตรภาพ” มากขึ้น
เบร็กซิท ความตึงเครียดทางการค้าระหว่างสหรัฐฯ และจีน และความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและยูเครนเป็นตัวอย่างของแนวโน้มนี้ ซึ่งก่อให้เกิดความท้าทายต่อความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจและการเมืองระหว่างประเทศ โดยทั่วไปแล้ว ความไม่พอใจของประชาชนที่เพิ่มมากขึ้นต่อโลกาภิวัตน์กำลังกระตุ้นให้มีนโยบายที่มองเข้าด้านในมากขึ้น
ตัวอย่างที่สำคัญคือ การเสนอร่างพระราชบัญญัติลดอัตราเงินเฟ้อ (IRA) และพระราชบัญญัติ CHIPS และวิทยาศาสตร์เมื่อเร็วๆ นี้ในสหรัฐอเมริกา ซึ่งจัดสรรเครดิตภาษี เงินช่วยเหลือ และเงินกู้รวมมูลค่ากว่า 400,000 ล้านดอลลาร์เพื่อสนับสนุนอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์ในประเทศและการผลิตเทคโนโลยีสะอาด
เป้าหมายหลักคือการต่อต้านความสำคัญที่เพิ่มขึ้นของจีนในภาคส่วนเชิงยุทธศาสตร์ เช่น เซมิคอนดักเตอร์และยานยนต์ไฟฟ้า ขณะเดียวกันก็ดึงดูดการลงทุนและการจ้างงานจากต่างประเทศ สหภาพยุโรปยังกำลังพัฒนาแพ็คเกจอุดหนุนของตัวเองด้วย
IMF สรุปได้ว่าการแยกส่วนนี้จะนำไปสู่การสูญเสียผลผลิตจำนวนมากและผลกระทบเชิงลบต่อเศรษฐกิจโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับประเทศต่างๆ ที่อาจประสบภาวะขาดทุนเนื่องจากการลงทุนถูกเบี่ยงเบนไปที่อื่น
อังกฤษเผชิญกับความท้าทายภายในประเทศที่ร้ายแรงโดยมีขอบเขตจำกัดในการใช้การแทรกแซงทางการเงินเพื่อแก้ไขปัญหาเหล่านั้น หากการแบ่งแยกทางภูมิเศรษฐกิจยังคงดำเนินต่อไปและทวีความรุนแรงมากขึ้น ก็จะส่งผลกระทบเพิ่มมากขึ้นต่อความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ พลิกกลับกระบวนการโลกาภิวัตน์ และส่งผลกระทบเชิงลบต่อมาตรฐานการครองชีพของหลายประเทศ
เนื่องจากเป็นเศรษฐกิจแบบเปิด อังกฤษจึงมีแนวโน้มที่จะได้รับผลกระทบจากปัจจัยเหล่านี้เป็นพิเศษ อาจจำเป็นต้องทำตามสหรัฐอเมริกาและสหภาพยุโรป และให้เงินอุดหนุนภาคอุตสาหกรรมมากขึ้น เช่น โรงงานผลิตแบตเตอรี่ หรืออาจสูญเสียการแข่งขันเพื่อดึงดูดและรักษาอุตสาหกรรมเทคโนโลยีชั้นสูงและพลังงานสะอาดไว้
ด้วยทรัพยากรทางการเงินที่มีจำกัด นั่นหมายความว่าอังกฤษจำเป็นต้องสร้างพันธมิตรกับหุ้นส่วนที่ใหญ่กว่า รวมไปถึงการทำงานร่วมกันอย่างใกล้ชิดกับสหภาพยุโรปและสหรัฐอเมริกาในประเด็นด้านวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี และกฎระเบียบ มิฉะนั้นอาจเสี่ยงต่อการสูญเสียในสภาพแวดล้อมระดับโลกที่แตกแยก
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)