นักวิทยาศาสตร์จีนโคลนลิงเป็นครั้งแรกโดยใช้วิธีใหม่

ลิงโคลนยังคงมีชีวิตอยู่และมีสุขภาพดี

การศึกษาดังกล่าวได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Nature Communications เมื่อวันอังคาร ดังนั้นลิงโคลนใหม่นี้จึงได้รับการตั้งชื่อว่าเรโทร ซึ่งเป็นลิงจำพวกรีซัส ตอนนี้ลิงดังกล่าวมีสุขภาพแข็งแรงและเจริญเติบโตดีแล้ว Falong Lu หนึ่งในผู้เขียนผลการศึกษากล่าว

จีนได้รับสิทธิบัตรใหม่และภาพที่ขัดแย้ง 1 — ลิงรีซัสโคลนนี้มีชื่อว่าเรโทรและยังมีชีพอยู่และมีสุขภาพดี ภาพโดย: Nature Communications

“เราได้โคลนลิงรีซัสที่แข็งแรงตัวแรกแล้ว ถือเป็นก้าวที่ยิ่งใหญ่จนดูเหมือนเป็นไปไม่ได้ แม้ว่าประสิทธิภาพจะต่ำมากเมื่อเทียบกับตัวอ่อนที่ได้รับการผสมพันธุ์แบบปกติก็ตาม” ฟาหลง ลู่ ผู้เชี่ยวชาญจากห้องปฏิบัติการหลักของรัฐด้านชีววิทยาการพัฒนาระดับโมเลกุลและสถาบันพันธุศาสตร์และชีววิทยาการพัฒนาของสถาบันวิทยาศาสตร์จีนกล่าว

ไพรเมตถือเป็นสายพันธุ์ที่โคลนได้ยากที่สุด เป็นเวลาหลายปีที่นักวิทยาศาสตร์ล้มเหลวในการแทนที่เซลล์โคลนด้วยเซลล์จากตัวอ่อนปกติ พวกเขาหวังที่จะใช้เทคนิคใหม่นี้เพื่อสร้างลิงแสมที่มีลักษณะเหมือนกันสำหรับการวิจัยทางการแพทย์

อย่างไรก็ตาม นักวิจัยหลายคนเตือนว่าอัตราความสำเร็จของวิธีใหม่นี้ยังคงต่ำมาก ซึ่งทำให้เกิดคำถามทางจริยธรรมเกี่ยวกับการโคลนนิ่ง

สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมตัวแรกที่ถูกโคลนคือแกะดอลลี่ ถูกสร้างขึ้นในปี พ.ศ. 2539 โดยใช้เทคนิคที่เรียกว่าการถ่ายโอนนิวเคลียสเซลล์โซมาติกหรือ SCNT

นับตั้งแต่ความสำเร็จดังกล่าว นักวิทยาศาสตร์ได้โคลนสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหลายสายพันธุ์ รวมถึงหมู วัว ม้า และสุนัข โดยทั่วไปแล้ว กระบวนการนี้จะทำให้มีการฝังตัวอ่อนเข้าไปในสัตว์ตัวแทนเพื่อผลิตลูกหลานที่มีชีวิตได้เพียงจำนวนเล็กน้อยเท่านั้น

วิธีการโคลนใหม่คืออะไร?

ในการศึกษานี้ ทีมได้ใช้เวอร์ชันดัดแปลงของวิธี SCNT ในลิงแสม (Macaca fascicularis) และปรับปรุงเทคนิคการโคลนลิงแสม (Macaca mulatta) ต่อไป

จีนได้รับสิทธิบัตรใหม่และภาพที่ขัดแย้ง 2 — ลิงโคลนย้อนยุคตอนอายุ 17 เดือน โฟโต้เนเจอร์คอมมิวนิเคชั่น

หลังจากล้มเหลวหลายร้อยครั้ง พวกเขาได้ดำเนินการที่เรียกว่าการปลูกถ่ายมวลเซลล์ภายใน ซึ่งเกี่ยวข้องกับการนำเซลล์ภายในที่โคลนเข้าไปในตัวอ่อนที่ไม่ได้โคลน

ซึ่งจะทำให้โคลนสามารถพัฒนาได้ตามปกติ จากนั้นทีมงานได้ทดสอบเทคนิคใหม่โดยใช้ตัวอ่อนที่สร้างขึ้นใหม่ 113 ตัว โดย 11 ตัวถูกฝังไว้ในสัตว์ทดแทน 7 ตัว ส่งผลให้มีผู้รอดชีวิตเพียงรายเดียว

“ในอนาคต เราจะมุ่งเน้นไปที่การศึกษาเพื่อปรับปรุงอัตราความสำเร็จของ SCNT ในไพรเมตเป็นหลัก” Falong Lu กล่าว

ในความเป็นจริง ลิงโคลนตัวแรกไม่ใช่เรโทร แต่เป็นลิงแสมหางยาวคู่หนึ่งที่เหมือนกันทุกประการ (หรือที่เรียกว่าลิงแสมกินปู) ชื่อ Trung Trung และ Hoa Hoa ลิงเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นโดยใช้ SCNT ในปี 2018 โดยนักวิจัยจากสถาบันประสาทวิทยาแห่งสถาบันวิทยาศาสตร์จีนในเซี่ยงไฮ้

ตอนนี้ Trung Trung และ Hoa Hoa อายุมากกว่า 6 ปีแล้ว และใช้ชีวิตอย่างมีความสุขและมีสุขภาพดีร่วมกับลิงสายพันธุ์เดียวกัน Lu กล่าวว่า จนถึงขณะนี้ นักวิจัยยังไม่สามารถระบุข้อจำกัดที่อาจเกิดขึ้นเกี่ยวกับอายุขัยของลิงโคลนได้

จีนได้รับสิทธิบัตรใหม่และภาพที่ขัดแย้ง 3 — ลิงแสมโคลนที่เหมือนกันคือ Trung Trung (ZZ) และ Hoa Hoa (HH) ภาพ: Liu et al Cell

การถกเถียงเรื่องจริยธรรม

การใช้ลิงในการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ได้ก่อให้เกิดข้อถกเถียงทางจริยธรรมมากมายเกี่ยวกับสวัสดิภาพสัตว์ มีเพียงตัวอ่อนเดียวเท่านั้นจากทั้งหมด 113 ตัวอ่อนที่รอดชีวิต ซึ่งหมายถึงอัตราความสำเร็จน้อยกว่า 1 เปอร์เซ็นต์ นักวิทยาศาสตร์ Lluis Montoliu จากศูนย์เทคโนโลยีชีวภาพแห่งชาติของสเปน ซึ่งไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับการศึกษาครั้งนี้ได้ชี้ให้เห็น

“ประการแรก เป็นไปได้ที่จะโคลนลิง และประการที่สอง ซึ่งสำคัญไม่แพ้กันคือ การทดลองเหล่านี้ยากที่จะประสบความสำเร็จหากมีอัตราความสำเร็จต่ำเช่นนี้” นายมอนโตลิวกล่าว

อัตราความสำเร็จที่ต่ำของการทดลองนี้แสดงให้เห็นว่าการโคลนมนุษย์ไม่จำเป็นและเป็นที่ถกเถียงกัน เขากล่าวเสริม หากพยายามทำเช่นนั้นจะเป็นการทดลองที่ "ยากมากและไม่มีการพิสูจน์ทางจริยธรรม"

ในขณะเดียวกัน ราชสมาคมเพื่อการป้องกันการทารุณกรรมสัตว์แห่งสหราชอาณาจักรกล่าวว่ามี "ข้อกังวลด้านจริยธรรมและสวัสดิภาพสัตว์ที่ร้ายแรงเกี่ยวกับการใช้เทคโนโลยีโคลนนิ่งกับสัตว์ การโคลนนิ่งสัตว์เกี่ยวข้องกับขั้นตอนที่อาจทำให้สัตว์เจ็บปวดและไม่สบายตัว และมีอัตราความล้มเหลวและการเสียชีวิตสูง"

ความสำคัญของการโคลนลิง

ท่ามกลางความคิดเห็นที่แตกต่างกัน ทีมวิจัยกล่าวว่าพวกเขายังคงปฏิบัติตามกฎหมายและแนวปฏิบัติของจีนเกี่ยวกับการใช้ไพรเมตที่ไม่ใช่มนุษย์ในการวิจัยทางวิทยาศาสตร์

การวิจัยในไพรเมตซึ่งมีความคล้ายคลึงกับมนุษย์มากจะมีบทบาทสำคัญในการนำไปสู่ความก้าวหน้าทางการแพทย์มากมาย รวมถึงการสร้างวัคซีนป้องกันโควิด-19 ตามรายงานที่เผยแพร่ในเดือนพฤษภาคมโดยคณะผู้เชี่ยวชาญจากสถาบันวิทยาศาสตร์ วิศวกรรมศาสตร์ และการแพทย์แห่งชาติของจีน

นักวิจัยกล่าวว่าการโคลนลิงที่ประสบความสำเร็จจะช่วยเร่งการวิจัยทางชีวการแพทย์ได้ เนื่องจากปัจจุบันนักวิทยาศาสตร์ต้องเผชิญกับข้อจำกัดหลายประการในการทดลองกับหนู นอกจากนี้ นายเอสเตบันยังเชื่ออีกด้วยว่าการสร้างลิงที่มีพันธุกรรมเหมือนกันทุกประการอาจเป็นประโยชน์ได้หลายประการ

“การศึกษาครั้งนี้เป็นหลักฐานว่าการโคลนนิ่งสามารถทำได้ในลิงที่ไม่ใช่มนุษย์ และเปิดประตูสู่วิธีการใหม่ที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น ลิงโคลนนิ่งสามารถดัดแปลงพันธุกรรมได้ด้วยวิธีที่ซับซ้อนซึ่งลิงป่าทำไม่ได้ ซึ่งสิ่งนี้ส่งผลต่อการสร้างแบบจำลองโรคและความพยายามในการอนุรักษ์” เอสเตบันกล่าว

ฮ่วยเฟือง (อ้างอิงจาก CNN, AFP)

แหล่งที่มา