ทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเวสเทิร์นออสเตรเลียได้สังเกตเห็นลูกวาฬขโมยนมจากตัวเมียที่ไม่ใช่เพศเมียเพื่อให้ได้นมและสารอาหารเพิ่มเติมเป็นครั้งแรก
ลูกวาฬขวาบางครั้งก็ขโมยนม ภาพ: Perth Now
งานวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Mammalian Biology โดยมหาวิทยาลัยเวสเทิร์นออสเตรเลีย (UWA) ระบุว่า ลูกวาฬขวาใต้บางครั้งจะขโมยนมจากตัวเมียที่ไม่ใช่แม่ของมัน โดย นิตยสาร Newsweek รายงานเมื่อวันที่ 24 มกราคม
“พฤติกรรมดูดนมอย่างแอบซ่อนถูกสังเกตในแมวน้ำและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนบก รวมทั้งกวาง กวางเรนเดียร์ และยีราฟ แต่ไม่เคยพบในปลาวาฬขนาดใหญ่เลย” Kate Sprogis นักศึกษาปริญญาเอกจากสถาบันชีววิทยาทางทะเลและคณะวิทยาศาสตร์ชีวภาพของ UWA กล่าว “พฤติกรรมที่เราสังเกตเห็นนอกชายฝั่งทางตอนใต้ของออสเตรเลียเป็นกิจกรรมโดยตรงและโดยตั้งใจจากลูกวัวและแม่ที่ไม่ใช่สายเลือดของมัน”
วาฬขวาใต้อาศัยอยู่ในซีกโลกใต้ โดยอพยพระหว่างแหล่งหาอาหารเมื่อฤดูกาลเปลี่ยนแปลง ตามข้อมูลของสำนักงานบริหารบรรยากาศและมหาสมุทรแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา (NOAA) อายุขัยของพวกมันน่าจะใกล้เคียงกับวาฬขวาแปซิฟิกเหนือและแอตแลนติกเหนือ ซึ่งอย่างน้อยคือ 70 ปี วาฬตัวเมียจะให้กำเนิดลูกทุก 3-4 ปี โดยมีระยะเวลาตั้งครรภ์หนึ่งปี โดยปกติแล้วสัตว์ตัวเล็กจะอยู่กับแม่ของมันเป็นเวลา 1 ปีหลังคลอด
เป็นเรื่องง่ายที่จะเข้าใจว่าทำไมจึงเกิดการดูดนมแบบลับๆ เนื่องจากการกระทำดังกล่าวอาจทำให้มีน้ำนมและสารอาหารเพิ่มขึ้นสำหรับลูกวาฬได้ อย่างไรก็ตาม มันส่งผลกระทบเชิงลบต่อแม่ที่ให้กำเนิดพวกมัน เพราะปลาวาฬจำเป็นต้องผลิตนมให้ลูกทางชีววิทยาของมัน นั่นเป็นเพราะตัวแม่วาฬเองไม่ได้กินอาหารจนกว่าจะถึงปลายระยะดูดนม
ตามที่ Sprogis กล่าวไว้ แม่วาฬไม่สามารถเติมเต็มพลังงานสำรองที่สูญเสียไปได้ เมื่อสิ้นสุดระยะให้นมลูก แม่ที่ให้นมลูกจะต้องอพยพกลับไปยังแหล่งให้อาหารของตน สำหรับวาฬขวาใต้ ถือเป็นการอพยพระยะไกลจากออสเตรเลียไปยังเกาะใต้แอนตาร์กติกหรือแอนตาร์กติก โดยตัวเมียจะเติมพลังด้วยการกินสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังขนาดเล็ก เช่น โคพีพอดและคริลล์
การค้นพบนี้มีความสำคัญเนื่องจากวาฬขวาใต้กำลังถูกคุกคามภายใต้พระราชบัญญัติการอนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพและการปกป้องสิ่งแวดล้อมของออสเตรเลีย การทำความเข้าใจว่าสัตว์เยาวชนเจริญเติบโตอย่างไรถือเป็นสิ่งสำคัญต่อความพยายามในการอนุรักษ์
วาฬขวาใต้เผชิญกับภัยคุกคามหลายประการ รวมถึงจำนวนที่ลดลงด้วย ก่อนปี 1960 พวกมันถูกล่าจนทำให้จำนวนของพวกมันลดลงอย่างรวดเร็ว ตั้งแต่นั้นมาจำนวนประชากรก็ฟื้นตัวช้ามาก พวกมันเสี่ยงต่อการติดอยู่ในตาข่ายจับปลา ซึ่งจะส่งผลต่อความสามารถในการว่ายน้ำและหาอาหาร พวกมันยังต้องเผชิญกับภัยคุกคามจากเรือ การทำลายถิ่นที่อยู่อาศัย และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอีกด้วย
อัน คัง (อ้างอิงจาก นิตยสาร Newsweek )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)