การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมีส่วนทำให้เกิดไฟป่าเช่นที่เกิดขึ้นในชิลีได้อย่างไร?

ยอดผู้เสียชีวิตจากไฟป่าที่โหมกระหน่ำทั่วบริเวณตอนกลางของประเทศชิลีเพิ่มขึ้นเป็น 122 รายเมื่อวันจันทร์ ขณะที่ทีมกู้ภัยระบุว่ายังคงพบศพที่ฝังอยู่ใต้ซากปรักหักพัง ประธานาธิบดีกาเบรียล บอริค ประกาศไว้อาลัยทั่วประเทศเป็นเวลา 2 วัน โดยกล่าวว่าชิลีกำลังเผชิญกับโศกนาฏกรรมครั้งใหญ่

ภัยพิบัติดังกล่าวเกิดขึ้นไม่นานหลังจากโคลอมเบียประกาศภาวะฉุกเฉินเนื่องจากไฟป่าที่กำลังโหมกระหน่ำเมื่อวันที่ 26 มกราคม นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้เกิดคลื่นความร้อนและภัยแล้งมากขึ้นในทวีปอเมริกาใต้ และทั้งสองอย่างนี้มีส่วนทำให้เกิดไฟป่าโดยทำให้พืชซึ่งเป็นเชื้อเพลิงของเปลวไฟแห้งเหือด

การเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศส่งผลต่อแผ่นดินไหวอย่างไร เช่น แผ่นดินไหวในชิลี รูปที่ 1 — ผู้คนอพยพด้วยรถจักรยานยนต์ท่ามกลางไฟป่าในเมืองวีญาเดลมาร์ ประเทศชิลี วันที่ 3 กุมภาพันธ์ 2024 ภาพ: AP

เกิดอะไรขึ้นในประเทศชิลี?

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ "ทำให้โลกร้อนขึ้น ซึ่งหมายความว่าพืชระเหยน้ำมากขึ้นและดินก็แห้งมากขึ้น" เอ็ดเวิร์ด มิตชาร์ด ผู้เชี่ยวชาญด้านป่าไม้จากคณะธรณีวิทยา มหาวิทยาลัยเอดินบะระในสกอตแลนด์ กล่าว

ไฟไหม้ในชิลีเกิดขึ้นในบริบทของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเช่นนี้ คลื่นความร้อนส่งผลให้อุณหภูมิในเมืองหลวงซันติอาโกสูงถึงประมาณ 37 องศาเซลเซียส ความร้อนที่สูงเกินไปทำให้ไม้สูญเสียความชื้น ทำให้ไม้กลายเป็นเชื้อเพลิงที่เหมาะสมในการจุดไฟให้ลุกไหม้ได้เร็วและรุนแรงยิ่งขึ้น ความร้อนเพียงไม่กี่องศาสามารถสร้างความแตกต่างระหว่างไฟที่ไม่รุนแรงกับไฟที่ร้ายแรงได้

นายมิตชาร์ดกล่าวว่าสภาพอากาศที่ร้อนและแห้งแล้งเพียงไม่กี่วันจะทำให้ใบไม้เปราะและแห้ง ซึ่งเป็นเชื้อเพลิงที่ติดไฟได้ง่าย ดินที่แห้งกว่ายังส่งผลให้ไฟไหม้รุนแรงและกินเวลานานขึ้นด้วย

การศึกษาในวารสาร Nature พบว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้ฤดูไฟป่ายาวนานขึ้นโดยเฉลี่ย 18.7% ส่งผลให้มีความเสี่ยงต่อการเกิดไฟป่าร้ายแรง เช่น ที่เกิดขึ้นในชิลีมากขึ้น

การเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศส่งผลต่อแผ่นดินไหวอย่างไร เช่นที่ชิลี ภาพที่ 2 — ควันลอยขึ้นจากบ้านที่ถูกไฟไหม้หลังจากไฟป่าลุกลามไปยังย่าน Villa Independencia ในเมือง Vina del Mar ประเทศชิลี เมื่อวันที่ 3 กุมภาพันธ์ 2024 ภาพ: AP

วัฏจักรสภาพอากาศโลกมีบทบาทอย่างไร?

ในกรณีของชิลี ฝนที่ตกหนักผิดปกติเมื่อปีที่แล้วเชื่อกันว่าเป็นสาเหตุที่ทำให้พุ่มไม้เจริญเติบโตมากขึ้น จากนั้น เมื่อวัฏจักรฝนทั่วโลกถูกรบกวน ภัยแล้งก็เพิ่มมากขึ้น ทำให้ทั้งภูมิภาคแห้งแล้งผิดปกติและเสี่ยงต่อการเกิดไฟไหม้มากขึ้น ส่งผลให้มีสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมต่อการเกิดไฟไหม้

“การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้เกิดภัยแล้งบ่อยครั้งมากขึ้น” มิตชาร์ดกล่าว “และนั่นเป็นเรื่องจริงโดยเฉพาะอย่างยิ่งในอเมริกาใต้ในปีนี้”

“เรากำลังประสบกับภัยแล้งรุนแรงที่สุดเท่าที่เคยบันทึกไว้ในลุ่มน้ำอเมซอน และหากเกิดภัยแล้งในลุ่มน้ำอเมซอน ฝนในอเมริกาใต้ตอนใต้ก็จะน้อยลง” เขากล่าวเสริม

การเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศส่งผลต่อแผ่นดินไหวอย่างไร เช่น แผ่นดินไหวในชิลี รูปที่ 3 — ชายคนหนึ่งใช้น้ำเพื่อระบายความร้อนให้กับผู้อยู่อาศัยขณะที่ไฟป่ากำลังลุกไหม้บริเวณใกล้เคียงในเมืองวิญาเดลมาร์ ประเทศชิลี เมื่อวันที่ 3 กุมภาพันธ์ 2024 ภาพ: AP

ยิ่งไปกว่านั้นยังมีรูปแบบสภาพอากาศแบบเอลนีโญ ซึ่งเป็นภาวะที่ผิวน้ำในมหาสมุทรแปซิฟิกอุ่นขึ้นตามธรรมชาติเป็นระยะๆ และส่งผลกระทบต่อสภาพอากาศทั่วโลก ในอเมริกาใต้ หมายความว่าจะมีอุณหภูมิสูงและภัยแล้งในปีนี้

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้ปรากฏการณ์เอลนีโญรุนแรงขึ้น และภัยแล้งที่เกิดจากปรากฏการณ์นี้มีแนวโน้มจะรุนแรงมากขึ้น มิตชาร์ดกล่าว เมื่อเดือนที่แล้ว รัฐบาลโคลอมเบียประกาศภัยพิบัติเนื่องจากเกิดไฟป่าหลายสิบแห่งซึ่งเชื่อมโยงกับปรากฏการณ์ทางอากาศ

ปริมาณคาร์บอนมหาศาลที่ปล่อยออกมาจากไฟป่ายังทำให้เกิดภาวะโลกร้อนอีกด้วย

การเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศส่งผลต่อแผ่นดินไหวอย่างไร เช่น แผ่นดินไหวในชิลี รูปที่ 4 — ผู้คนเฝ้าดูควันจากไฟป่าพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าในเมืองวีญาเดลมาร์ ประเทศชิลี เมื่อวันที่ 3 กุมภาพันธ์ 2024 ภาพ: AP

ไฟป่ากำลังแย่ลงหรือเปล่า?

สถาบันทรัพยากรโลก (WRI) ใช้ข้อมูลจากดาวเทียมเพื่อคำนวณว่าปัจจุบันไฟป่าทำลายพื้นที่ป่าไม้ประมาณ 30,000 ตารางกิโลเมตรต่อปี ซึ่งมีพื้นที่เท่ากับประเทศเบลเยียมและใหญ่กว่าเมื่อ 20 ปีก่อนถึง 2 เท่า

คณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ (IPCC) พบว่าคลื่นความร้อนรุนแรงทั่วโลกเกิดขึ้นบ่อยขึ้นถึง 5 เท่า เนื่องมาจากภาวะโลกร้อนที่เกิดจากฝีมือมนุษย์ ซึ่งจะทำให้เกิดสภาพอากาศที่ร้อนและแห้งแล้งขึ้น ซึ่งเหมาะแก่การเกิดไฟป่าเป็นอย่างยิ่ง