Ngày 29 tháng 8 năm 1942, Chủ tịch Hồ Chí Minh bị chính quyền Trung Hoa Dân Quốc bắt giữ ở tỉnh Quảng Tây, khi người bí mật vượt biên giới Việt Nam để, như Người viết, “gặp một số yếu nhân” của Trung Hoa. Từ ngày ấy đến ngày 10 tháng 9 năm 1943, khi được trả tự do, Người đã phải trải qua cuộc sống của một tù nhân. Đó cũng là thời gian Người cho ra đời tập thơ “Nhật ký trong tù”, sau này được thế giới biết đến.
Tập thơ “Nhật ký trong tù” nguyên tác bằng chữ Hán. Lần đầu nó được dịch ra tiếng Việt và công bố năm 1960. Sau đó nó được dịch ra nhiều thức tiếng khác: Anh, Pháp, Nga, Đức, Hung, Ấn Độ...Riêng Nhà xuất bản Thế Giới (tên mới của Nhà xuất bản Ngoại văn Việt Nam) cũng đã in và tái bản 10 lần tập thơ này bằng tiếng Anh.
Lần tái bản này, chúng tôi có đối chiếu và sửa chữa lại theo văn bản mới được bổ sung do Nhà xuất bản Khoa Học Xã Hội (Việt Nam) công bố năm 1990. Về bản dịch thơ tiếng Việt, cơ bản chúng tôi vẫn sử dụng bản của Viện Văn học Việt Nam và có tham khảo, sử dụng một vài bản dịch của các dịch giả Nguyễn Sĩ Lâm, Trần Đắc Thọ. Về bản dịch tiếng Anh, chúng tôi vẫn sử dụng bản dịch của dịch giả Đặng Thế Bính.
Xin trân trọng giới thiệu cùng bạn đọc.