Рано утром 13 октября (по местному времени) компания SpaceX запустила гигантскую ракету Starship с площадки Starbase в Южном Техасе, США. После короткого путешествия в космос верхняя ступень высотой 50 м приземлилась в Индийском океане, выйдя на орбиту Земли, как и планировалось.

iz93b99w.png
Сверхтяжелый ускоритель вернулся на стартовую площадку и 13 октября был «захвачен» системой «Мехазилла». Фото: SpaceX

В ходе этого испытания компания Илона Маска вошла в историю, успешно восстановив многоразовую сверхтяжелую ступень ускорителя. Он отделяется от звездолета и медленно падает вертикально обратно на стартовую площадку. Раньше ступени ракеты-носителя либо сбрасывали в воду, либо повреждали, но на этот раз SpaceX «схватила» ее гигантскими механическими руками системы, называемой мехазилла.

Подвиг SpaceX считается удивительным. Присоединение ступени разгона имеет решающее значение для многоразовой конструкции Starship.

В социальной сети X генеральный директор Илон Маск не скрывал своей гордости, называя это «большим шагом вперед в создании многопланетной жизни».

Это первый случай, когда SpaceX удалось поймать ракету-носитель без серьезных повреждений, не допустив взрыва или падения в воду. Хотя мы не новичок в деле восстановления ракет, в случае со Starship — самой мощной и большой ракетой на сегодняшний день — сложности и риски огромны. Успешная демонстрация показала, что SpaceX способна не только создавать транспортные средства, готовые к космическим полетам, но и редкие мощные ракеты, которые можно использовать повторно.

Беспрецедентный подход компании может сэкономить сотни миллионов долларов не только на научных миссиях, но и на коммерческих операциях. Стартап Маска подписал контракт с NASA на реализацию амбициозных миссий Artemis.

Высота стартовой системы Starship составляет 121 м, и она может перевозить до 100 человек. В ходе последнего полета SpaceX удалось успешно захватить ракетный ускоритель и осуществить приводнение верхней ступени после входа в космос.

«Инженеры SpaceX потратили годы на подготовку и месяцы на испытания перед попыткой запуска ускорителя, а технические специалисты потратили десятки тысяч часов на создание инфраструктуры, чтобы максимально увеличить шансы на успех», — заявили в SpaceX.

Компания продолжит проводить больше испытаний, готовясь к контракту с НАСА, а также к пилотируемым миссиям на Луну и, в конечном итоге, на Марс.

Совсем недавно SpaceX оценивалась в 180 миллиардов долларов. В апрельском отчете Morgan Stanley прогнозируется, что Starship начнет коммерческую эксплуатацию к 2027 году.

(По данным Digital Trends, FT)