Ракетный двигатель Falcon Heavy компании SpaceX планируется запустить ночью с космодрома Кеннеди NASA на мысе Канаверал на атлантическом побережье Флориды. 10-минутное окно запуска начнется в 20:07 по местному времени (8:07 утра пятницы по Гринвичу+7).
За последний месяц три запуска были отложены из-за плохих погодных условий и неуказанных технических проблем, из-за чего наземным службам пришлось неоднократно возвращать самолет в гараж перед этим запуском.
Запуск состоялся через две недели после того, как китайский многоразовый роботизированный космический корабль «Шэньлун» был запущен в третий раз с 2020 года, что стало дополнительным стимулом для космической гонки между США и Китаем.
Согласно последнему прогнозу погоды, вероятность благоприятных погодных условий для запуска составляет 80%.
Министерство обороны США опубликовало очень мало информации о миссии X-37B, проводимой Космическими силами США в рамках программы Национальной безопасности США по запуску космических аппаратов.
Космический корабль, построенный компанией Boeing, размером с небольшой автобус и похож на мини-шаттл. Он предназначен для развертывания различных технологий и проведения экспериментов над некоторыми из них во время длительных орбитальных полетов. По завершении миссии корабль спустится и приземлится на взлетно-посадочной полосе, похожей на самолетную.
С 2010 года космический самолет совершил шесть полетов, причем первые пять миссий были оснащены ракетными двигателями Atlas V компании United Launch Alliance (альянс Boeing и Lockheed Martin), а последняя миссия в мае 2020 года была оснащена ракетными двигателями Falcon 9 компании SpaceX.
Предстоящая миссия ознаменует первый запуск ракетного двигателя Falcon Heavy компании SpaceX — ракеты, способной нести полезную нагрузку, превышающую X-37B, и выводить ее на геостационарную орбиту, расположенную на высоте 35 000 км над поверхностью Земли.
X-37B, или экспериментальный орбитальный летательный аппарат, обычно используется в миссиях на низкой орбите, на высоте 2000 км.
«Новый орбитальный режим и семена»
Пентагон не разглашает информацию о высоте орбиты этой миссии. Однако в заявлении, опубликованном в прошлом месяце, Управление быстрого реагирования ВВС США сообщило, что миссия номер 7 будет включать испытания «новых орбитальных режимов, эксперименты с будущими технологиями космической осведомленности».
X-37B также проведет эксперимент НАСА, в ходе которого будет изучаться воздействие суровых радиационных условий космоса на семена. Возможность выращивания сельскохозяйственных культур в космосе оказывает существенное влияние на возможность обеспечения питанием астронавтов во время длительных миссий на Луну и Марс.
Китайская миссия Shenlong была запущена 14 декабря с использованием ракетного двигателя Long March 2F — менее мощной системы запуска, чем Falcon Heavy компании SpaceX, и ограниченной дальностью полета на низкой орбите.
Однако генерал Б. Ченс Зальцман из Космических сил США заявил на конференции в прошлом месяце, что, по его мнению, Китай запустит космический корабль «Шэньлун» примерно в то же время, когда США запустят X-37B, чтобы продемонстрировать конкуренцию с США.
«Китай очень заинтересован в наших космических кораблях. И мы также очень заинтересованы в их кораблях».
«Это два объекта, за которыми стоит понаблюдать после того, как они будут выведены на орбиту. Тот факт, что они совместили время запуска с нашим, вероятно, не является совпадением».
Продолжительность текущей миссии X-37B публично не объявлялась, но, судя по все более продолжительным миссиям, она, скорее всего, продлится до июня 2026 года или дольше.
Последняя миссия X-37B длилась более двух лет и завершилась приземлением в ноябре 2022 года.
Нгуен Куанг Минь (по данным Reuters)
Источник
Комментарий (0)