В марте 2022 года, вскоре после того, как Россия начала специальную военную операцию на Украине, президент Байден подписал указ о запрете импорта российской нефти, сжиженного природного газа и угля, чтобы помешать стране вкладывать больше денег в конфликт.
Хотя считается, что запрет, наряду с санкциями ЕС, привел к резкому росту мировых цен на энергоносители, американские нефтеперерабатывающие заводы пострадали не больше всего, поскольку Россия поставляет всего 3% импорта сырой нефти в США.
Однако наблюдатели поспешили указать на то, что в этом списке не оказалось одной важной экспортной позиции: уран.
В течение длительного времени Соединенные Штаты в значительной степени зависели от российского урана. В 2021 году страна импортировала из России около 14% своего урана и 28% своего обогащенного урана.
Уязвимый
Несмотря на то, что президент Украины Владимир Зеленский призвал США и международное сообщество запретить импорт российского урана после российского обстрела вблизи Запорожской АЭС на Украине, американские компании по-прежнему платят около 1 миллиарда долларов в год «Росатому», российскому государственному ядерному агентству, и импортируют дополнительно 411,5 миллиона долларов обогащенного урана только в первом квартале 2023 года.
По данным The Washington Post, этот миллиард долларов составляет значительную часть зарубежной выручки «Росатома», которая составляет около 8 миллиардов долларов в год.
«Росатом», российское государственное атомное агентство, по-прежнему ежегодно продает в США уран на сумму около 1 миллиарда долларов. Фото: Washington Post
Это один из важнейших оставшихся потоков денег из США в Россию, и он продолжает поступать, несмотря на попытки союзников США разорвать экономические связи с Москвой. Платежи за обогащенный уран производятся дочерним предприятиям «Росатома», которые, таким образом, тесно связаны с российским военным аппаратом.
Изъятие российского уранового капитала — непростая задача для США, учитывая, что Россия обладает одними из крупнейших в мире запасов урана, оценивающимися в 486 000 тонн, что эквивалентно 8% мировых запасов. В России также находится крупнейший в мире комплекс по обогащению урана, на долю которого приходится почти половина мировых мощностей.
Между тем, около трети обогащенного урана, используемого в США, в настоящее время импортируется из России — самого дешевого производителя в мире. Большая часть остального импортируется из Европы. Последняя, меньшая часть была произведена англо-голландско-германским консорциумом, работающим в США. В настоящее время страна также не планирует разрабатывать или приобретать достаточные мощности по обогащению урана, чтобы стать самодостаточной в будущем.
Эта зависимость делает нынешние и будущие атомные электростанции США уязвимыми, если Россия прекратит продавать обогащенный уран. Аналитики говорят, что президент Владимир Путин, скорее всего, применит эту стратегию, поскольку он часто использует энергетику как геополитический инструмент.
Глубокие корни
Хотя конфликт продолжается уже второй год и конца ему не видно, правительство США, судя по всему, не спешит начинать внутреннее обогащение урана.
«Необъяснимо, что спустя год после российско-украинского конфликта администрация Байдена, похоже, не имеет плана по прекращению этой зависимости», — заявил Джеймс Крелленштейн, директор GHS Climate, консалтинговой компании в области чистой энергии, которая недавно опубликовала официальный документ.
«Мы можем устранить почти всю зависимость США от российского обогащения урана, завершив строительство центрифужного завода в Огайо», — заявил г-н Крелленштейн. Однако оператор завода в Огайо заявил, что заводу может потребоваться более десяти лет, чтобы начать производить уран в объемах, которые смогут конкурировать с «Росатомом».
Зависимость Америки от зарубежного обогащенного урана приводит к тем же недостаткам, что и ее зависимость от микрочипов и критически важных минералов, используемых для производства электрических батарей — двух важнейших компонентов глобального энергетического перехода.
Многие американские заводы по обогащению урана были закрыты после того, как США закупили уран у России. Фото: NY Times
Однако в случае с обогащением урана у США когда-то было преимущество, но они решили отказаться от него. В конце холодной войны Соединенные Штаты и Россия имели примерно равные возможности по обогащению, но существовала большая разница в себестоимости производства, поскольку российский метод центрифугирования оказался в 20 раз более энергоэффективным, чем американский метод газовой диффузии.
В 1993 году Вашингтон и Москва подписали соглашение, получившее название «Мегатонны в мегаватты», по которому США импортировали большую часть российского оружейного урана, который затем был понижен до более низкого качества для использования на электростанциях. Это обеспечивает США дешевым топливом, а Москву — деньгами, и рассматривается как шаг к ослаблению напряженности между двумя сторонами.
Это сотрудничество привело к окончательному закрытию неэффективных предприятий по обогащению урана в США. Сделка завершилась в 2013 году, но вместо того, чтобы инвестировать в центрифуги, США продолжили закупать обогащенный уран у России.
Если США продолжат не участвовать в процессе обогащения урана, разрыв между Вашингтоном и его конкурентами будет увеличиваться, поскольку Россия и Китай будут бороться за заключение долгосрочных ядерных контрактов со странами, с которыми США стремятся активизировать сотрудничество .
Нгуен Тует (по данным Oil Price, NY Times, Washington Post)
Источник
Комментарий (0)