Когда на Земле закончится гелий?

Несмотря на то, что гелий является вторым по распространенности элементом во Вселенной, на Земле он встречается довольно редко, поскольку его легко уносит солнечный ветер.

Добыча гелия на руднике близ Чемберса, штат Аризона, США. Фото: AZ Central — Добыча гелия на руднике близ Чемберса, штат Аризона, США. Фото: *AZ Central*

По данным IFL Science , гелий используется не только в воздушных шарах, но и обладает множеством удивительных свойств и применений по всему миру. Гелий образуется в результате естественного распада радиоактивного урана и тория, но этот процесс занимает миллиарды лет. В настоящее время гелий добывают из подземных месторождений природного газа в качестве побочного продукта переработки природного газа.

Поскольку гелий очень легкий, любые потери гелия из контейнера или в процессе производства всплывают на границу атмосферы и уносятся с Земли солнечным ветром. Вот почему, по данным Американского химического общества, гелий часто называют единственным по-настоящему невозобновляемым ресурсом. «Для образования гелия на Земле требуются многие, многие тысячелетия. Это единственный элемент во всей периодической таблице, который покидает Землю и попадает в космос», — сказала София Хейс, профессор Вашингтонского университета в Сент-Луисе. Луи, сказал.

Гелий полезен, потому что он очень холодный. У него самая низкая температура кипения среди всех элементов, -268,9 градусов по Цельсию. Это делает его особенно хорошим выбором для охлаждения сверхпроводящих магнитов в аппаратах магнитно-резонансной томографии (МРТ) и даже в качестве ракетного топлива для космических полетов. По данным Bloomberg, для работы Большого адронного коллайдера (БАК) в Швейцарии требуется около 120 тонн гелия в неделю.

«Гелий — невозобновляемый ресурс. NASA и SpaceX нуждаются в гелии для ракетного топлива. Гелий нужен аппаратам МРТ. Фармацевтическая промышленность зависит от гелия, как и Министерство обороны», — сказал Билл Гальперин, профессор физики в Северо-Западном университете.

Федеральная система резерва гелия США, созданная в 1920 году для использования в воздушных шарах, поставляет около 40% мирового запаса гелия. Теперь через несколько месяцев этот запас может быть продан частному сектору, что повлияет на цепочку поставок гелия. Лишь несколько стран обладают крупными запасами гелия, среди которых Катар, Танзания и Алжир. Россия также планирует открыть новый гелиевый завод, однако боевые действия на Украине могут сделать планы неопределенными.

Оценки мировых запасов гелия сильно разнятся. В 2019 году Дэвид Коул-Гамильтон, почетный профессор химии в Университете Сент-Эндрюс, подсчитал, что в мире осталось всего 10 лет гелия, если страны не приложат больше усилий для его переработки. По наиболее точной оценке оставшийся срок службы гелия составляет 100–200 лет.

Ан Кханг (по данным IFL Science )

Ссылка на источник