Канадский остров опустошен дикими лошадьми.

Биологи считают, что лошади на острове Сейбл уничтожают редкое биоразнообразие этого острова у побережья Новой Шотландии.

Лошади были привезены на остров Сейбл торговцем в XVIII веке. Фото: Wirestock — Лошади были привезены на остров Сейбл торговцем в XVIII веке. Фото: *Wirestock*

Как сообщает The Guardian , на узкой полоске земли в форме полумесяца у атлантического побережья Новой Шотландии свободно пасутся сотни лошадей, скачущих галопом по волнистым песчаным дюнам; их каштановые масти выделяются на фоне белого песка и синего моря.

Ежегодно Институт острова Сейбл направляет волонтеров для подсчета количества лошадей, погибших за двухнедельный период, и передает данные в Parks Canada. Число лошадей резко возросло: с 250 в 1961 году до рекордных 591 в прошлом году. Биологи опасаются, что лошади уничтожают редкое биоразнообразие острова.

«С точки зрения благополучия животных, они живут в неподходящих условиях и сильно страдают. Ежегодная смертность среди лошадей очень высока. Они также страдают от множества болезней или не имеют доступа к укрытию, чистой питьевой воде и надлежащему питанию. Это заброшенная популяция животных, находящаяся под огромным давлением», — сказал Иэн Джонс, профессор биологии в Мемориальном университете в Ньюфаундленде.

Остров Сейбл, площадью всего 31 квадратный километр, известен своим пересеченным рельефом и суровыми условиями. Обширные песчаные отмели, густой туман и сильные приливы, окружающие остров, потопили более 350 кораблей с конца XVI века. По словам экспертов, лошади были завезены на остров в 1700-х годах бостонским купцом вместе со свиньями, овцами и крупным рогатым скотом. Несмотря на суровые условия, они выжили дольше всех, питаясь травой и пресноводными прудами.

За последние несколько десятилетий популяция лошадей постепенно увеличивалась. Изолированная среда обитания означает, что они генетически более дифференцированы, чем другие популяции. Лошади также очень мало контактируют с людьми, что делает их интересным объектом для исследователей.

В 1950-х годах канадское правительство планировало переселить лошадей для работы в угольных шахтах или на убой. Общественная кампания привлекла внимание к проблеме лошадей. Тогдашний премьер-министр Канады Джон Дифенбейкер внес поправки в закон и распорядился обеспечить полную защиту лошадей.

Управление национальных парков Канады рассматривает возможность классификации этих лошадей как натурализованного вида, поскольку они находятся на острове достаточно долго, чтобы стать частью экосистемы.

Ан Кханг (по данным The Guardian )

Ссылка на источник