В начале июня японский оператор KDDI заявил, что будет сотрудничать с Sharp с целью превратить свой завод по производству ЖК-панелей в городе Сакаи в центр обработки данных для искусственного интеллекта (ИИ). Четыре дня спустя SoftBank — телекоммуникационная компания SoftBank Group «магната» Масаёси Сона — заявила, что выиграла «эксклюзивные переговоры» о покупке большей части объекта у Sharp.

SoftBank и KDDI — лишь две из компаний, стремящихся превратить завод Sharp в гигантский центр обработки данных ИИ. По данным источников Nikkei , третья компания также ведет переговоры по этому вопросу.

Завод в Сакаи расположен в промышленном парке площадью около 700 000 квадратных метров, построенном на рекультивированных землях в заливе Осака. Это основной завод Sharp по производству крупногабаритных телевизионных экранов. Однако компания остановит производство в сентябре из-за конкурентного давления со стороны китайских конкурентов.

Это решение положило начало борьбе за перепрофилирование завода.

xemtc3xn.png
Заводы Sharp по производству ЖК-дисплеев стали целью для крупных японских компаний по преобразованию в центры обработки данных с применением искусственного интеллекта. Фото: Киодо

SoftBank заявил, что ведет переговоры о покупке до 60% предприятия в Сакаи, которое включает в себя основной завод по производству телевизионных панелей, а также газовые и электростанции. SoftBank заявил, что превратит завод в центр обработки данных, стремясь расширить свой бизнес в сфере искусственного интеллекта.

В мае Nikkei сообщил, что SoftBank Group планирует потратить 10 триллионов иен (63 миллиарда долларов), чтобы превратиться в крупную компанию в сфере искусственного интеллекта. На предыдущей встрече президент и генеральный директор SoftBank Дзюнъити Миякава поделился своим стремлением стать «лидером рынка генеративного ИИ» и заявил, что новая технология станет «опорой долгосрочного видения компании», сместив акцент на ИИ в будущем.

SoftBank также разрабатывает собственную большую языковую модель искусственного интеллекта, адаптированную для японского языка.

Со своей стороны, в пресс-релизе компания KDDI сообщила, что начала переговоры с Sharp, а также с другими компаниями, включая американского производителя серверов Super Micro Computer, о создании «одного из крупнейших в Азии центров обработки данных на базе ИИ» с использованием 1000 единиц передовой системы ИИ от Nvidia. Однако сделать это будет сложнее, когда к делу присоединится SoftBank. KDDI могла бы договориться о покупке оставшейся части объекта в Сакаи, которую не купил SoftBank.

По словам представителя KDDI, компания по-прежнему преследует свою первоначальную цель, и важна именно вычислительная мощность, а не площадь земли, на которой будет построен центр обработки данных.

Однако источники Nikkei сообщили, что переговоры выглядели весьма напряженными. Руководитель другой японской компании, которая недавно вела переговоры с Sharp, сообщил, что обсуждения были отложены, поскольку Sharp изменила свое предложение в середине процесса и предложила использовать другие заводы по производству ЖК-дисплеев вместо объекта в Сакаи для центров обработки данных. Он слышал, что изначально SoftBank хотел выкупить все доступные площади на заводе в Сакаи.

Спешка по преобразованию завода Sharp по производству ЖК-дисплеев в центр обработки данных на базе ИИ демонстрирует острую потребность Японии в вычислительных мощностях для ИИ, поскольку создание центров обработки данных с нуля может занять годы. Кроме того, рынок центров обработки данных в стране испытывает дефицит предложения и вряд ли улучшится в краткосрочной перспективе из-за высокого спроса и ограничений по мощности. Потребление энергии на квадратный метр таких помещений как минимум в 10 раз выше, чем у обычного офиса, поэтому найти идеальное место сложно.

SoftBank надеется начать работу в Сакаи в 2025 году. Что делает объект в Сакаи особенно подходящим для преобразования в центр обработки данных ИИ, так это то, что его электросети и водные ресурсы можно использовать для охлаждения.

Открытый в 2009 году кампус в Сакаи считается жемчужиной университета Шарпа. Однако Sakai не оправдала ожиданий, поскольку на рынок вышли корейские и китайские конкуренты, а также появились новые технологии, такие как OLED. Несмотря на то, что производство подходит к концу, способность справляться с высоким энергопотреблением при производстве ЖК-дисплеев сохраняется.

Представитель SoftBank сообщил, что Сакаи также является перспективным районом из-за своего местоположения. Поскольку многие центры обработки данных расположены недалеко от Токио, было бы полезно рассредоточить вычислительную мощность, чтобы предотвратить сбои в случае катастрофы. Вот почему компания также планирует построить центр обработки данных ИИ на Хоккайдо.

(По данным Nikkei)