Hương vị Việt ở xứ sở Triệu voi

Theo dấu chân người Việt, những món ăn đậm đà hương vị Việt có mặt ở rất nhiều nơi tại xứ sở Triệu voi. Sự đa dạng của ẩm thực Việt trên đất Lào không chỉ giúp người dân xa xứ nguôi nỗi nhớ quê nhà mà còn góp phần lan tỏa mạnh mẽ hơn văn hóa của mảnh đất hình chữ S đến người dân địa phương.

Nhà hàng Quan ngon Ha Noi được thiết kế theo phong cảnh của phố cổ Hà Nội – Ảnh: T.P

Nằm tại địa chỉ 233 Sisangvone Naxay, Vientiane (Viêng Chăn), từ nhiều năm nay, Nhà hàng Quan ngon Ha Noi (Quán ngon Hà Nội) đã trở thành điểm đến quen thuộc của không chỉ người Việt, mà còn cả những người bạn Lào có niềm đam mê với ẩm thực Việt.

Nhà hàng mang trong mình phong cách gần gũi, ấm cúng khi khắp nơi được trang trí bởi những bóng đèn hình nón lá; những bức vẽ về mái đình, cây đa, phố cổ Hà Nội xưa. Ngoài các căn phòng kín được bố trí riêng biệt để tạo sự riêng tư cho khách, nhà hàng còn có khoảng không gian mở rộng để khách hàng có thể thoải mái hòa mình vào thiên nhiên. Chủ quán là chị Trần Thị Thủy (sinh năm 1987) đến từ tỉnh Quảng Bình chia sẻ, khát khao muốn lan tỏa ẩm thực Việt ra nước ngoài là một trong những động lực thôi thúc chị bắt tay vào kinh doanh nhà hàng. “Người Việt tại Viêng Chăn khá đông song số lượng quán bán món ăn Việt lại tương đối ít. Vì vậy, tôi muốn mở một nhà hàng để người Việt ở đây có thêm một sự lựa chọn khi nhớ đến hương vị quê nhà”, chị Thủy bộc bạch.

Với những lợi thế có được nhờ tốt nghiệp ngành học liên quan đến quản lý nhà hàng, khách sạn, sau COVID – 19, vợ chồng chị bắt tay vào xây dựng nhà hàng Quan ngon Ha Noi. Hiện tại, nhà hàng có 2 đầu bếp, một người Việt, một người Lào để có thể nấu đa dạng các món ăn theo đúng khẩu vị của các nhóm khách hàng khác nhau. Nhờ vậy, đến Quan ngon Ha Noi, thực khách không chỉ được thưởng thức những món ăn mang đậm hương vị Việt như cá kho, canh chua, phở gà, bún chả, bún riêu… mà còn các món ăn đặc trưng của Lào như xôi sụm, lạp, cá chiên…

Bà Huệ tất bật chuẩn bị những phần phở nóng hổi để bưng lên cho khách hàng – Ảnh: T.P

Bà chủ nhà hàng Quan ngon Ha Noi tiết lộ, trong số các thực khách đến với nhà hàng, có khoảng 70% khách là người Việt, 20% là người Lào, còn lại là khách Tây. Với những ai đã dùng qua món ăn Việt Nam, họ đều đặc biệt ấn tượng và dành khá nhiều lời khen. Có khách hàng thường xuyên quay trở lại và giới thiệu bạn bè của mình đến với nhà hàng. “Trong thời gian tới, chúng tôi sẽ tiếp tục bổ sung thêm nhiều món ăn Việt để làm phong phú thêm menu của nhà hàng. Ẩm thực Việt Nam thực sự rất đa dạng, tuy không đầy đủ nhưng tôi vẫn mong nhà hàng của mình sẽ là điểm đến được nhiều người tìm tới khi muốn thưởng thức món ăn Việt Nam”, chị Thủy nói.

So với chị Thủy, bà Trần Thị Huệ (sinh năm 1968), quê gốc Nam Định có thời gian sinh sống ở Lào lâu hơn rất nhiều. Cách đây hơn 20 năm về trước, bà theo chồng đến TP. Luang Prabang lập nghiệp. Đây cũng là thời điểm bà quyết định mở quán “Hải phở Việt Nam”, mang món phở gia truyền qua 4 thế hệ đến với cố đô xinh đẹp này. Tô phở nhìn qua có vẻ đơn giản với bánh phở, thịt bò/gà cùng đĩa giá trụng nhưng đặc biệt thơm ngon, để lại dư vị rất khó quên với người ăn. Theo bà Huệ, nước dùng là linh hồn của phở Nam Định. “Ngoài việc chọn nguyên liệu tươi ngon, chủ yếu là xương bò, xương lợn, chúng tôi có cách để xử lý nguyên liệu sao để loại bỏ được mùi hôi, làm dậy lên mùi béo ngọt của xương. Nước dùng ngoài xương là nguyên liệu chủ yếu, chúng tôi dùng các loại củ quả nấu để tạo vị ngọt thanh và hầm suốt nhiều giờ đồng hồ”, bà Huệ vừa tiết lộ.

Bên cạnh nước dùng, hầm xương, việc chọn thịt bò làm phở cũng cần chú ý. Thịt phải tươi ngon, độ mềm vừa phải. Khi luộc thịt bò, nước sôi phải vớt hết lớp bọt nổi lên trên để thịt bò không có vị chát. Thịt chín không được vớt ra ngay mà phải để nguyên trong nồi khoảng một tiếng, sau đó vớt ra treo lên cao cho khô nước rồi mới cho gia vị vào ướp, làm như vậy thịt bò mới thơm ngon, mềm mà không bị bở.

Chị Thủy niềm nở đón tiếp những vị khách đến từ Quảng Trị – Ảnh: T.P

Mang món ăn gia truyền đến khởi nghiệp ở nơi đất khách, song bà Huệ hoàn toàn tự tin với khả năng “chinh phục” thực khách của phở Nam Định. Ngoài nước dùng được nấu theo công thức cố định, trên mỗi bàn ăn đều có thêm các loại gia vị đi kèm như tỏi ngâm, nước tương, dầu ớt… để khách hàng có thể gia giảm theo khẩu vị cá nhân. Quán mở cửa từ 6 giờ sáng đến 11 giờ đêm mỗi ngày, nhiều năm qua vẫn thu hút hàng trăm thực khách ghé lại thưởng thức.

Trao đổi với phóng viên, anh Noly Xaythideth cho hay: “Tôi trở thành khách quen của quán đã gần 2 năm nay. Là một người Lào đam mê ẩm thực Việt Nam, tôi cảm thấy phở Nam Định thực sự rất ngon. Tôi rất muốn thưởng thức nhiều hơn những món ăn khác của Việt Nam”. Còn với chị Trịnh Kim Luyến, du khách đến từ Hải Phòng, được thưởng thức hương vị quê nhà ngay trên mảnh đất cách Việt Nam hàng nghìn cây số chính là niềm hạnh phúc.

“Tôi đến Lào hơn 1 tuần nay và rất vui khi được ăn món ngon do chính người Việt nấu”, chị Luyến chia sẻ. Quán phở của vợ chồng bà Huệ thực sự là điểm đến đáng nhớ của mỗi người Việt khi có cơ hội đến cố đô Luang Prabang.

Trên xứ sở Triệu voi vẫn còn rất nhiều quán ăn, nhà hàng kinh doanh ẩm thực Việt mà chúng tôi chưa có cơ hội thưởng thức hết trong chuyến công tác ngắn ngủi của mình. Tuy nhiên, được tận mắt chứng kiến biểu cảm thích thú của người nước ngoài khi ăn những món ăn mang đậm hương vị bản sắc, tinh hoa của quê hương ngay tại quán phở của bà Huệ hay nhà hàng của chị Thủy, chúng tôi lại dâng lên một niềm tự hào, xúc động. Mong rằng trong những lần quay trở lại Lào, chúng tôi sẽ nhìn thấy sự phát triển, lan tỏa mạnh mẽ hơn của ẩm thực Việt Nam trên mảnh đất này.

Trúc Phương