Nghệ sĩ cải lương Nguyễn Thị Sen (nghệ danh Hương Sen) sinh năm 1985 tại Thái Bình đã có gần 20 năm gắn bó với nghệ thuật cải lương. Năm 2023 là một dấu ấn đặc biệt ghi nhận những nỗ lực của chị với nghề khi vinh dự được Chủ tịch nước phong tặng danh hiệu nghệ sĩ ưu tú (NSƯT). Đến nay, nghệ sĩ Hương Sen là một trong số NSƯT trẻ tuổi nhất của Quảng Ninh ở loại hình sân khấu biểu diễn.
Không sinh ra trong gia đình có truyền thống nghệ thuật, song nghệ sĩ Hương Sen đến với cải lương như một cái duyên. Là người có năng khiếu ca hát lại dành tình yêu, niềm đam mê đặc biệt cho các loại hình nghệ thuật truyền thống từ những ngày còn nhỏ, năm 2004, chị đã được Đoàn Nghệ thuật Cải lương Quảng Ninh (nay là Đoàn Nghệ thuật Quảng Ninh) tuyển vào công tác và tạo điều kiện cho đi học chuyên ngành kịch hát dân tộc tại Trường Đại học Sân khấu Điện ảnh Hà Nội. Từ đó cải lương đã ăn sâu vào máu thịt của cô gái “quê chèo” Thái Bình lúc nào không hay. Năm 2008, sau khi tốt nghiệp, Hương Sen trở về Đoàn Nghệ thuật Cải lương Quảng Ninh công tác và bắt đầu gặt hái những thành công trong sự nghiệp của mình.
Vừa về Đoàn, chị đã được lãnh đạo thử sức giao cho một số vai chính và Hương Sen đã không phụ lòng tin mọi người khi vào vai một cách xuất sắc. Nhân vật Lý Chiêu Hoàng do Hương Sen thủ vai trong vở cải lương “Phù Vân” mà Đoàn Nghệ thuật Cải lương Quảng Ninh dựng năm 2009 đã được khán giả đón nhận nồng nhiệt. Tiếp nối thành công, năm 2012, Hương Sen một lần nữa gây ấn tượng tại Liên hoan sân khấu Cải lương toàn quốc tại Đồng Nai với vai Sao trong vở “Người đàn bà 13 bến nước”. Đây là một trong số những vai diễn ấn tượng nhất trong gần 20 năm theo đuổi nghệ thuật cải lương của chị.
NSƯT Hương Sen chia sẻ: Ngay từ lúc đọc kịch bản, tôi đã khóc khi cảm nhận được nỗi đau của nhân vật Sao – một người chịu đựng biết bao nỗi bất hạnh, khổ đau, mang thân phận bi kịch của những người phụ nữ thời hậu chiến tranh. Với diễn biến tâm lý vô cùng phức tạp, mâu thuẫn của nhân vật, tôi đọc rất kỹ kịch bản, thật sự quên đi chính mình nhập vào nhân vật qua từng tiếng thét đau đớn, qua từng ánh mắt khi tuyệt vọng, khi oan ức vì bị bủa vây bởi định kiến để thấy được phận đàn bà lênh đênh bến nước, của kiếp vọng phu đợi chồng trong chiến tranh. Để rồi khi chồng về, nhân vật lại tiếp tục đối diện với nỗi đau da cam thời hậu chiến. Song ẩn sâu trong những nỗi bi thương ấy, vẫn là hình ảnh về người phụ nữ khát khao yêu thương, hạnh phúc với phẩm chất, đức hạnh cao đẹp.
Với vai diễn này, Hương Sen đã được trao tặng huy chương vàng cá nhân tại Liên hoan và Giải A dành cho diễn viên xuất sắc nhất do Hội Nghệ sĩ sân khấu Việt Nam trao tặng. Trong hai kỳ liên hoan nghệ thuật sân khấu cải lương toàn quốc năm 2018 và 2022, Hương Sen tiếp tục ghi dấu ấn với hai huy chương vàng cho hai vai bà điên trong vở “Kiếp Tằm” và vai “Cung phi Điểm Bích” trong vở “Ngọc sáng Yên Tử”.
Với nét đẹp duyên dáng, dịu dàng, Hương Sen phù hợp đóng cả thể loại cổ trang lẫn tâm lý xã hội. Vì vậy, khi góp mặt ở vở diễn nào, chị đều để lại ấn tượng sâu sắc, thể hiện trọn vẹn, xuất sắc những hình tượng nhân vật, được khán giả đón nhận bằng tình cảm yêu mến đặc biệt và sự đánh giá chuyên môn cao của hội đồng nghệ thuật.
“May mắn với tôi khi làm nghề là có chồng (NSƯT Thanh Chương, nguyên Trưởng đoàn Nghệ thuật Cải lương Quảng Ninh, nguyên Phó Giám đốc Đoàn Nghệ thuật Quảng Ninh) luôn đồng hành. Với kinh nghiệm dày dặn, anh thường xuyên định hướng và chia sẻ kỹ năng để tôi diễn tốt hơn. Thật sự, chính từ sự thấu hiểu, đồng cảm giữa vợ chồng hay cũng là những người đồng nghiệp trong quan điểm làm nghệ thuật đã giúp tôi thăng hoa hơn trong từng vai diễn và trưởng thành hơn trong nghề” – NSƯT Hương Sen bộc bạch.
Nói về những dự định sắp tới, nghệ sĩ Hương Sen cho biết, điều mong muốn lớn nhất của chị là tiếp tục được biểu diễn, gắn bó với cải lương vừa để phục vụ khán giả vừa được thỏa niềm đam mê với nghề. Đồng thời, lan tỏa ngọn lửa tình yêu với nghề của mình cho những nghệ sĩ trẻ để cùng chung sức giữ gìn, nâng niu từng giá trị, tinh hoa của sân khấu cải lương dân tộc trong dòng chảy hội nhập văn hóa hiện nay.
