Quà Giáng sinh sớm cho ai ?

Man.City đang trải qua giai đoạn khủng hoảng tồi tệ nhất trong sự nghiệp huấn luyện của HLV Pep Guardiola – người vừa tuyên bố cách đây không lâu rằng Man.City chính là CLB cuối cùng mà ông dẫn dắt. Thầy trò Pep chỉ thắng 1 và thua đến 7 trong 10 trận gần đây nhất (tính chung mọi giải). Thua nữa, đấy vẫn cứ là cơn khủng hoảng không hơn không kém. Ngược lại, nếu thắng thì đấy dĩ nhiên là sự gượng dậy đúng lúc. Người ta sẽ nói: kể cả trong hoàn cảnh khó khăn nhất, Man.City vẫn thắng M.U trong trận derby. Và đấy chính là bản lĩnh của một đội mạnh biết thắng đúng lúc!

Với M.U của HLV Ruben Amorim, câu chuyện cũng y như vậy, chỉ với khác biệt nhỏ là M.U vừa bị đánh giá thấp hơn, vừa phải làm khách. Dù sao đi nữa, mọi kết quả đều có thể xảy ra trong trận đấu mà Man.City được xếp vào “kèo trên” này. Làm sao có thể nhận định theo cái nhìn chuyên môn thuần túy, khi mà đội bóng của ông Pep không còn là chính họ nữa.

Được xem như vị cứu tinh, ông Amorim được trải thảm đón rước tới Old Trafford, chỉ để gặt hái điểm số bằng đúng số điểm của HLV vừa bị sa thải Erik ten Hag, trong 4 vòng đấu. Vẫn biết rằng không thể cải thiện M.U chỉ trong một sớm một chiều, nhưng Amorim có thể đem về cho M.U chiến thắng quan trọng trong một trận đấu cụ thể, để củng cố tinh thần cũng như niềm tin. Giả sử được chọn đối thủ, hẳn Amorim cũng không thể nghĩ đến đội nào khác hơn: “Hãy đưa nhà ĐKVĐ Man.City đến đây”! Amorim đã vang danh thế nào khi dẫn dắt Sporting thắng Man City 4-1 ngay tại Champions League mùa này?

Về mặt lực lượng, đôi bên đều có cầu thủ chấn thương ở thời điểm này, nhưng bất lợi của Man.City lớn hơn bởi ai cũng cho rằng sự vắng mặt của tiền vệ Rodri là nguyên nhân bao trùm dẫn đến thất bại. Đa số cầu thủ chấn thương không thể ra sân đều là cầu thủ phòng ngự (Nathan Ake, Manuel Akanji, Rico Lewis của Man.City; Luke Shaw, Victor Lindelof của M.U). Cộng thêm tâm lý “đá để thắng”, trận derby kỳ này có thể sẽ là một cơn mưa bàn thắng hào hứng. Vâng, đôi bên đều phải hướng đến chiến thắng, để cứu vãn… tất cả. Ngược lại, trong trường hợp phải trả giá cho mục tiêu quyết thắng bằng một thất bại, thì họ cũng có mất gì nữa đâu!

Newcastle – Leicester cũng là trận đấu đáng xem, chủ yếu ở chi tiết Ruud Van Nistelrooy đang khởi đầu khá thành công khi dẫn dắt Leicester. Trước Leicester, Van Nistelrooy cũng đã gây được ấn tượng khi dẫn dắt M.U trong tư cách HLV lâm thời.

Ở vòng này, đội đầu bảng Liverpool tiếp Fulham tại sân nhà. Trong khi Liverpool tiến như vũ bão, còn Man.City bất ngờ sa sút, thì một hiện tượng khác đang âm thầm phát triển ở giải Ngoại hạng. Đó là sự vươn lên trong thầm lặng của Chelsea. Đội bóng của HLV Enzo Maresca đã vươn lên vị trí số 2, chỉ còn kém Liverpool 4 điểm (dù đá nhiều hơn 1 trận). Chelsea mà thắng được ngựa ô Brentford ở vòng này thì họ có thể làm nên việc lớn. Đấy sẽ là trận thắng thứ 7 liên tiếp (tính chung mọi giải). Và các đối thủ tiếp theo của Chelsea ở giải Ngoại hạng chỉ là Everton, Fulham, Ipswich, Crystal Palace, Bournemouth, Wolverhampton (4 trong 6 đội này hiện nằm trong nhóm 6 đội chót bảng).