Các nhà khoa học đã phát hiện ra một hồ nước bí mật ở Nam Cực ẩn dưới lớp băng, với một hệ sinh thái chưa từng được biết trước đây.
 |
| Hình ảnh chụp đáy hồ Enigma nằm dưới lớp băng. (Nguồn: Live Science) |
Các nhà khoa học thuộc Viện Địa vật lý và Núi lửa quốc gia (Italy) khảo sát hồ băng Enigma ở vùng Victoria Land thuộc Nam Cực đã phát hiện ra ở dưới đáy hồ có một hệ sinh thái chứa đầy các cộng đồng vi sinh vật kỳ lạ.
Hồ Enigma có bề mặt bị băng bao phủ vĩnh viễn. Cho đến gần đây, người ta vẫn cho là lòng hồ hoàn toàn bị đóng băng rắn. Nhưng các nhà khoa học vừa phát hiện ra một lớp nước ngọt ẩn bên dưới lớp băng bề mặt và lớp nước này là nơi sinh sống của rất nhiều vi sinh vật.
Nhóm các nhà nghiên cứu đã khảo sát hồ bằng sóng radar và phát hiện ít nhất 12 mét nước lỏng ở dưới lớp băng. Sau đó, họ khoan thủng băng và thả xuống một camera để khám phá độ sâu của hồ.
Nhóm nghiên cứu đã kiểm tra lớp nước này để xác định nguồn gốc. Điều này được cho là rất quan trọng, vì hồ thuộc khu vực có lượng mưa thấp, gió lớn và nước thường bốc hơi rất nhanh do nắng Mặt trời, do đó, toàn bộ nước trong hồ Enigma lẽ ra phải khô cạn từ lâu.
Dựa trên thành phần hóa học của nước, các nhà nghiên cứu cho rằng, nước hồ được bổ sung liên tục bởi một con sông bí ẩn gần đó thông qua một con đường ngầm chưa được xác định.
Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng, mặc dù bị cô lập với xung quanh, nhưng đáy hồ Enigma là nơi sinh sống của nhiều loại vi sinh vật. Trong đó, nhiều loài có khả năng quang hợp, mang lại cho hồ nồng độ oxy hòa tan cao. Các vi sinh vật bao phủ đáy hồ, tạo thành những thảm vi sinh vật có đường kính lên tới 50-60 cm, các nhà khoa học cho biết trong nghiên cứu được công bố trên tạp chí Truyền thông Trái đất và môi trường số tháng 12.
Các vi sinh vật này bao gồm một số loài vi khuẩn Patescibacteria, là những sinh vật đơn bào, nhỏ bé tự bám vào các động vật lớn hơn để hình thành các mối quan hệ cùng có lợi hoặc cùng săn mồi. Những sinh vật này trước đây chưa bao giờ được tìm thấy trong các hồ phủ băng, cho thấy những vi khuẩn Patescibacteria có thể đã phát triển các thủ thuật trao đổi chất độc đáo để tồn tại.
Các nhà nghiên cứu cho biết: “Phát hiện này cho thấy sự phức tạp và đa dạng của mạng lưới thức ăn tại các hồ băng vĩnh viễn ở Nam Cực, với lối sống cộng sinh và săn mồi là điều chưa từng được khoa học ghi nhận trước đây”.
Môi trường tương tự như hồ Enigma tồn tại trên các hành tinh băng giá như Europa hay Enceladus trong hệ Mặt trời. Do đó, hệ sinh thái của hồ này có thể cung cấp những hiểu biết sâu sắc về điều kiện ở những nơi có thể có sự sống của vi sinh vật trên các hành tinh khác, đồng tác giả nghiên cứu Stefano Urbini, nhà địa vật lý tại Viện Địa vật lý và núi lửa quốc gia Italy cho biết.
