Dù được đánh giá cao hơn Sporting Lisbon nhưng Arsenal đã bất ngờ bị loại khỏi Europa League. Sau khi hòa 2-2 trên sân khách, “Pháo thủ” bị đối thủ cầm chân 1-1 ở Emirates. Sau đó, họ đã thất bại trong loạt sút luân lưu. Điều đáng nói, trong trận đấu lượt về đêm qua, HLV Mikel Arteta đã cất nhiều gương mặt trụ cột như Ben White, Thomas Partey, Bukayo Saka hay Martin Odegaard trên băng ghế dự bị.
HLV Mikel Arteta thừa nhận Arsenal muốn đi tiếp ở Europa League nhưng nỗ lực không đủ (Ảnh: Reuters).
Nhiều quan điểm cho rằng Arsenal quá chủ quan hoặc cố tình buông Europa League để tập trung đua vô địch Premier League. Tuy nhiên, sau trận đấu, HLV Arteta đau xót cho rằng CLB rất muốn đi tiếp nhưng nỗ lực của toàn đội là không đủ.
Phát biểu sau trận đấu, HLV người Tây Ban Nha cho biết: “Chúng tôi thực sự muốn đi tiếp và cố gắng chiến đấu. Thế nhưng, nỗ lực của toàn đội ngày hôm nay là không đủ. Đầu tiên, tôi xin chúc mừng Sporting Lisbon giành vé lọt vào tứ kết Europa League. Chúng tôi mất Tomiyasu và Saliba từ sớm nên rất khó trong việc kiểm soát trận đấu.
Chúng tôi không tạo ra được nhịp điệu quen thuộc và mất bóng khá nhiều lần. Trong 20 phút cuối trận, Arsenal trở về với chính mình nhưng lại không thể ghi được bàn thắng. Chúng tôi đã thể hiện năng lượng và tinh thần đáng kinh ngạc nhưng không thể chiến thắng. Loạt sút luân lưu giống như trò chơi may rủi”.
Khi được hỏi việc bị loại ở Europa League có phải là may mắn cho Arsenal trong cuộc đua vô địch Premier League hay không, HLV Arteta nói: “Tôi không thấy như vậy. Chúng tôi khao khát đi tiếp và đặt cược mọi thứ vào điều đó.
Arsenal sẽ dồn toàn lực vào đua tranh chức vô địch ở Premier League (Ảnh: Getty).
Nỗ lực của toàn đội đáng kinh ngạc. Dù vậy, điều đó là chưa đủ để giúp Arsenal giành vé đi tiếp. Chúng tôi cần nhìn lại chính mình. Có những điều chúng tôi không thể làm tốt hơn. Arsenal không thể dựa vào loạt sút luân lưu để giành chiến thắng.
Bây giờ, trước mắt toàn đội là 11 trận đấu quan trọng và một mục tiêu lớn. Tất cả rõ ràng và cần nguồn năng lượng từ tất cả cầu thủ. Cuối tuần này, chúng tôi có trận “chung kết” với Crystal Palace. Toàn đội cần phải nhanh chóng trở lại”.
Trận đấu giữa Arsenal và Crystal Palace diễn ra vào lúc 21h00 ngày 19/3. Hiện tại, đoàn quân của HLV Arteta đang dẫn đầu Premier League với 66 điểm sau 27 trận, nhiều hơn đội xếp thứ hai là Man City 5 điểm.
