Niềm tin trở lại khi người hùng xuất hiện

CỘT MỐC CỦA SỰ TÁI SINH

Một khoảnh khắc tuyệt diệu xuất hiện như một tia nắng giữa bầu trời giông bão. Một người hùng trở lại sau hai trận liền mất hút, và chính Bellingham, trong 94 phút trước đó cũng bất lực. Một suy nghĩ bắt đầu xuất hiện: chiến thắng Slovakia giống như một chìa khóa bằng vàng để mở cánh cửa, mà suốt từ các trận vòng bảng đến phút 90+5 ở trận vòng 16 đội, Bellingham cùng đồng đội không làm sao khiến cánh cửa ấy nhúc nhích. Đó là những giây phút lóe sáng của một cá nhân xuất sắc, có thể tạo ra bước ngoặt của những trận đấu cực kỳ gian khó; là việc bùng lên nghị lực và bản lĩnh để đảo ngược thất bại gần như đã nắm chắc; là một niềm tin chắc chắn rằng, họ đến đây để khai thác hết tiềm năng lớn lao của đội ngũ, và biến họ thành người hùng.

Đấy có thể chính là bước ngoặt của chiến dịch chinh phục ngôi vô địch EURO của đội tuyển Anh, giây phút mà tất cả mong chờ sau 3 trận vòng bảng đầy buồn tẻ và nhạt nhòa, một cột mốc của sự tái sinh. Anh ấy đã xuất hiện ở những giờ phút nghiêm trọng và nhạy cảm nhất để cứu vớt đội tuyển Anh, cứu vớt chính anh, cứu vớt HLV Gareth Southgate khỏi một kết cục bẽ bàng. Sau bàn thắng cực đẹp ấy, là một đội tuyển Anh hoàn toàn khác, và một Slovakia hoàn toàn khác. Họ đã nắm trong tay chiếc vé vào tứ kết rất chặt, cho đến khi buông ra đúng 90 giây trước khi thời gian thi đấu chính thức kết thúc. Một sự sụp đổ tinh thần khi đội bóng Trung Âu hứng chịu thêm bàn thua thứ hai, một cú đánh đầu của Harry Kane. Bàn thắng ấy có lẽ cũng sẽ là bước ngoặt lớn cho số 9 của đội tuyển Anh, sau chuỗi trận đấu không như ý. Niềm tin vào chiến thắng đã được vãn hồi. Giờ đây, người ta bắt đầu tin đội tuyển Anh sẽ đi sâu.

KHÔNG CÒN TIẾNG LA Ó, NHƯNG…

Những lời chỉ trích với HLV Southgate đã dịu đi nhờ thắng lợi ngoạn mục ấy. Trước đó, ngay từ hiệp 1, đội tuyển Anh bị chính CĐV của mình huýt sáo, bởi chơi thứ bóng đá lủng củng và bị đối phương dẫn trước. Những tiếng la ó cũng nhắm về phía Southgate, người đã bị huýt sáo khi ông cùng cầu thủ ra xem sân bãi trước khi đội khởi động. Các CĐV cũng đã hét “buuuu” khi tên ông được đọc trên loa lúc giới thiệu đội hình. Đỉnh điểm của sự tức giận và bức xúc mà CĐV dành cho HLV Southgate chính là ném các cốc nhựa về phía ông sau trận hòa 0-0 với Slovenia ở vòng bảng trên sân tại Cologne.

Lần này, sau trận đấu, khi cùng học trò ra cảm ơn CĐV, không còn tiếng la ó, huýt sáo hay thái độ phản ứng trên khán đài như thế nữa. Các CĐV, những người đã mệt mỏi vì ông, bực tức về cách ông cho cầu thủ thi đấu không hấp dẫn bởi sự thận trọng thái quá, giờ đây tạm thời “ngừng bắn” khi đội tuyển Anh có được chiến thắng nghẹt thở. Nhưng họ sẽ không thỏa hiệp với Southgate. Họ muốn tiếp tục được chứng kiến thêm chiến thắng mới, điều chỉnh mới.

Bellingham tái xuất bằng bàn thắng, Kane cũng thế, nhưng Foden vẫn im tiếng và người ta muốn thấy Palmer ra sân nhiều hơn. Chính anh tạo ra những dấu ấn rất tích cực cho đội tuyển Anh sau khi vào sân thay người. Mainoo nhiều khả năng sẽ giữ được suất đá chính sau màn trình diễn khá ấn tượng trước Slovakia trên sân Gelsenkirchen.

Vấn đề lớn nằm ở chỗ, hàng thủ đội Anh đã được thử thách tối đa và bộc lộ nhiều vấn đề khi Slovakia triển khai bóng nhanh trong phản công và có thể sẽ gặp nhiều vấn đề hơn nữa trước Thụy Sĩ – đối thủ ở vòng tứ kết. Thụy Sĩ không vô tình có mặt ở đây. Họ khiến đội Đức thất điên bát đảo và biến Ý thành nhà cựu vô địch EURO. Lối chơi tốc độ của các cầu thủ tấn công cùng kinh nghiệm – đẳng cấp ở hàng tiền vệ và hậu vệ của Thụy Sĩ có lẽ sẽ đặt đội Anh vào trạng thái xộc xệch, phơi bày những khoảng trống, hệt như cách Thụy Sĩ đã phá vỡ thế phòng ngự của đội Ý. Một bài test thực sự, khi Thụy Sĩ trở nên mạnh mẽ và tự tin hơn sau những thắng lợi vừa qua.

Nhưng Anh có niềm tin trở lại, có một suy nghĩ đang định hình rằng Bellingham là ngôi sao lớn nhất của họ và có Chúa phù hộ. Ngài đã cứu vớt đức vua, giờ là lúc Ngài cứu tiếp tục cứu vớt đội Anh.