Ronnie Long bị kết án oan và ngồi tù 44 năm cho tội danh mà ông không thực hiện (Ảnh: Charlotte Observer).
Một người đàn ông bị kết án sai và bị bỏ tù suốt 44 năm đã đạt được thỏa thuận dàn xếp trị giá 25 triệu USD với thành phố Concord và bang North Carolina, Mỹ liên quan đến vụ kiện cáo buộc chính quyền có hành vi sai trái.
Thỏa thuận dàn xếp sẽ chấm dứt vụ kiện Ronnie Wallace Long khởi xướng vào năm 2021 để đòi lại công bằng cho bản thân.
Long, một người da màu hiện 68 tuổi, bị cáo buộc cưỡng hiếp một phụ nữ da trắng vào năm 1976. Một bồi thẩm đoàn toàn người da trắng kết tội ông hiếp dâm, trộm cắp và Long đã bị tuyên phạt mức án tù chung thân.
Sau cuộc đấu tranh bền bỉ, không ngừng nghỉ kể từ đó để kháng cáo, Long đã được thả theo lệnh ân xá của thống đốc bang vào tháng 12 năm 2020 sau khi tòa án phát hiện Long bị kết tội oan.
Thỏa thuận dàn xếp cũng bao gồm một lời xin lỗi công khai bằng văn bản từ thành phố Concord về vai trò của thành phố trong việc bỏ tù Long.
Tuyên bố của thành phố viết: “Chúng tôi vô cùng hối hận về những sai trái trong quá khứ đã gây tổn hại to lớn cho ông Long, gia đình, bạn bè và cộng đồng của chúng tôi”.
“Mặc dù không có biện pháp nào để khôi phục hoàn toàn cho ông Long và gia đình ông tất cả những gì họ đã bị tước đi, nhưng thông qua thỏa thuận này, chúng tôi đang làm mọi thứ trong khả năng của mình để sửa chữa những sai trái trong quá khứ và chịu trách nhiệm”, thông báo cho hay.
Theo luật pháp của North Carolina, người ngồi tù oan sẽ nhận được tiền bồi thường tương đương 50.000 USD/năm, nhưng mức tối đa một người nhận được chỉ là 750.000 USD. Điều này đồng nghĩa với việc, Long vào năm 2021 – thời điểm vài tháng sau khi ông được trả tự do – chỉ được đền bù số tiền tương đương với 15 năm ngồi tù oan.
Long đã phản đối điều này, nhấn mạnh khoản tiền 750.000 USD hoàn toàn không đủ để bồi thường cho ông sau khi bị mất tự do suốt 44 năm. Long đã quyết định có động thái pháp lý với chính quyền để đòi quyền lợi.
Sau 3 năm, ông đã thống nhất được số tiền đền bù. Tổng cộng, Long nhận được bồi thường 22 triệu USD từ chính quyền Concord và 3 triệu USD từ Cục Điều tra Tiểu bang.
